Неземной

Лера согнулась пополам, прижав руки к животу и быстро дыша. Нет… больше она смотреть не будет. Не будет. Сердце ухало в груди часто и тяжело, словно это она была на проклятой арене.

Боже, за что? Куда она попала? За какие грехи? Или это какое-то испытание, которое она должна пережить? Но для чего?

Теплая ладонь успокаивающе скользнула на спину. Другая сжала ее талию. Лера встрепенулась, когда неожиданно оказалась в кольце сильных рук. Командующий без труда поднял ее и перетянул к себе на колени.

Лере уже было все равно, что о ней подумают. Она прижалась к его широченной груди и уткнулась носом в мощную шею. Знакомый морозный аромат показался чем-то родным. Необходимым.

Боже… Как же хорошо… Лера без стеснения распласталась на Командующем, обняв его с такой силой, словно готова была не отпускать никогда.

Плевать, что с ней происходит и в какое болото она скатилась. Он ее чертово спасение от императора, генералов и ненавистного сражения. Спасение. И за него она будет держаться до конца.

Какой бы пропащей шлюхой ее не сочли.

Командующий не остался безучастным. Он стиснул ее в стальной хватке. Лере почти сразу же стало жарко. Его шершавая, покрытая щетиной щека была близко-близко от ее лица. И весь он, твердый и горячий, окружил ее своей мощью.

Лера расслабилась. Почувствовала, как напряжение оставляет одеревеневшие мышцы, и положила голову на его огромное плечо.

Он потерся губами об ее ухо, заглушая своим дыханием дикие вопли зрителей и полные мук крики воинов.

— Я с тобой… Не бойся… — Его тихий, но почему-то оглушающий шепот, звучал до одури интимно и заботливо.

Быстро же она сломалась. Гордого сопротивления хватило не надолго. Плевать! Лишь бы не видеть и не слышать того, что творится внизу.

Ну почему..? Почему Семен вот так не мог сгробастать ее в охапку, прижать к себе и сказать на ухо что-то обнадеживающее?! Тогда бы их отношения не превратились в нудную обязанность. Может, она сама была виновата?

Лера задрожала от попытки сдержать истеричный смех. В чем?! В том, что он устроился на ее шее? Да, в этом она виновата. В том, что позволяла поступать с собой так. И вот к каким результатам это привело: прячется в объятиях того, кто теперь ею владеет.

Неужели на Земле не было человека, который мог бы вот так прижать ее к себе и защитить?

Монстр в Песчаном Круге заревел, и Лера все-таки не выдержала. Напряжение взяло верх, и она заплакала. Слезы просто полились по щекам. От едва сдерживаемых рыданий ее потряхивало.

И снова Командующий удивил:

— Тише… Не плачь… — Он говорил едва слышно. Снял слезинку с ее щеки, погладил влажную кожу. Слишком заботливо для того, кого все считали чудовищем и боялись.

Мерзкий голос императора раздался совсем рядом:

— Вы на нее только посмотрите! Шустрая девка! Уже на тебя взобралась.

Горячие ладони крепче стиснули ее талию.

Грудь Командующего завибрировала, когда он заговорил:

— Да, ненасытная попалась. Соскучилась по скачке на моем члене.

Император засмеялся. Специально или нет, но ладонь Командующего прошлась по ее бедру, сминая ткань. Лера снова задрожала. Только в этот раз не знала от чего.

— Знаю, тебе не терпится. — Голос императора так и сочился слизью. — Но сейчас я тебя никуда не отпущу. Придется досидеть бой. — Лере показалось, что она расслышала раздражение и недовольство. — Во время Игр плоти сможете развлекаться, сколько угодно. Я с удовольствием на это посмотрю.

Лера понятия не имела, о чем он говорит, но инстинктивно еще ближе прижалась к Командующему.

— Еще не закончилось? — Лера потерлась губами о его шею.

Командующий прочистил горло:

— Нет.

Она повернула голову, глядя на арену. Месиво из крови, костей и кусков плоти вызвало новый рвотный спазм. Монстр шлепал по вывалившимся из разорванных тел внутренностям, прижимая оставшихся в живых мужчин к стене.

— Что с ними будет?

— Если выиграют, то получат женщин. Если нет — умрут.

Лера немного отстранилась и заглянула ему в лицо. Удивительно, но Командующий смотрел на нее, а не на арену.

Лера закусила губу. Как же тебя приручить?

— Неужели возможно выстоять против этого… этого..?

— Хотят жить — выстоят.

— Вряд ли желание жить спасет от его зубов.

— Еще как спасет. Меня спасло.

От удивления Лера вздернула брови:

— Ты сражался с ним?

— В это так сложно поверить? — Он тоже поднял бровь, глядя на нее с ироничной ухмылкой.

— Ты же не раб. Ты — Командующий.

— Я не был бы Командующим, если бы не мог справиться с животным. Его морили голодом, не давали спать. Чтобы вызвать ярость. И сделать бой… красочнее. Но это же и его уязвимые места. Тот, кто это поймет, легко с ним справится.

В этот самый момент на арене снова кто-то закричал, и Лера вздрогнула, прижимаясь грудью к его груди.

— Ты тоже… был как эти мужчины? Сражался за возможность быть с женщиной?

Он криво усмехнулся:

— Нет. Это был… бой чести.

— Что это значит? — Лера чувствовала, что должна была как можно больше узнать об этой планете. И об этом мужчине. К тому же… мужчинам ведь приятно, когда разговор крутится вокруг них.

— Один из генералов вызвал меня на бой, посчитав, что достоин занять мое место.