Независимый отряд

– Мы знаем, что вы находитесь в состоянии войны с коллективом людей, именующих себя мокаками. Мой новый сын сообщил мне, что все в клане Нтагон считают этих людей совершенно безумными. И все же по какой-то причине Нтагон заключил с ним союз против Содружества. Мой сын также рассказал мне, что Космический Отряд Содружества – превосходные солдаты, умные и стремительные в бою. Хотя, с другой стороны, мы уже и сами поняли это по тому, в какой манере вы помогли изгнать с нашей территории рейдеров Нтагона.

Редер молча склонил голову в знак признательности. «Спасибо тебе, Сара», – подумал он.

– Мы знаем, что вы воюете за обширные залежи природного антиводорода, которыми мокаки не желают с вами делиться. Теперь расскажите нам больше.

Редер вдруг понял, что рот у него изумленно разинут.

– Гм… это очень точно резюмирует ситуацию, ваше величество, – после небольшой паузы сказал он. – Какого рода информацию мы можем добавить к тому, что вам уже известно, чтобы как-то прояснить дело?

– Почему мокаки хотят уберечь от вас эти ресурсы? – спросила Мойрис.

Редер повернулся лицом к зеленой королеве.

– Они хотят вызвать крушение нашей цивилизации, – признал он. «Просто не вижу, – подумал коммандер, – как это сообщение может повредить Содружеству. Черт возьми, оно может вызвать к нам некоторое сочувствие».

– Похоже, безумие – вовсе не исключительная привилегия клана Нтагон, – заметила лиловая королева.

Мойрис повернула голову, бросая гневный взгляд на Лисни. Она уже была более чем достаточно расстроена обрушившимися на ее дочь обвинениями, чтобы еще и выслушивать ехидные замечания.

– Зачем им это нужно? – спросила Тусси.

– Не знаю, есть ли у повиан религия… – начал Редер.

– Пожалуйста, объясните, – попросила Сеззет. Ее желтые педипальпы выражали любопытство.

– Если в самых простых выражениях, то религия – это философия, которая предполагает существование некоего заинтересованного сверхъестественного существа, – сказал коммандер. – У человечества имеется множество подобных философий, и порой крупные массы людей становятся невероятно ревностны в своей вере в эти философии. Ревностны до такой степени, что нам приходится вступать с ними в войну, страдать от лишений и даже гибнуть, чтобы их защитить. Мокаки – подобная одержимая группа людей. Они рискнут всем на свете, лишь бы распространить свои верования.

– Но во что именно они верят, коммандер? – Сембе, оранжевая королева, вопросительно его разглядывала.

– На самом деле я не так хорошо знаком с их верованиями, –сказал Редер. – Они особенно ими не делятся, пока вы не вступаете в их ряды, и даже тогда открывают очень немногое. Только после того, как вы достаточно долго с ними пробудете, и они убедятся в вашей преданности их делу, они могут вам что-то поведать. Мы в Содружестве наверняка знаем только одно, потому что мокаки сразу нам это сказали. Они твердо верят в то, что мы несем с собой зло и что нас следует остановить, не позволяя нам распространить это зло среди звезд.

– Не знаю, несете вы собой зло или нет, – сказала Мойрис. – Но я определенно считаю, что вас следует остановить и не давать вам распространяться среди звезд так беспечно, как вы до сих пор это делали.

– Этот вопрос в свое время обязательно будет поднят, –заверила зеленую королеву Тусси. – А теперь давайте остановимся на Нтагоне и всем, с ним связанном.

Мойрис сделала грациозный жест, соглашаясь.

– Почему, как вам кажется, Нтагон помогает этим странны людям? – спросила Лисни.

Редер заколебался, и Трюдо взглянула на него, явно прося разрешения ответить. Коммандер кивнул.

– В юридической практике, – принялась объяснять Трюдо королевам, – хорошим правилом считается спрашивать: кому это выгодно? Если бы Содружество не имело возможности покидать свои планеты для торговли, мы прекратили бы существовать как реальная сила. Мокаки бы это приветствовали. Они также заявили, что у них нет намерения разрабатывать природные залежи антиводорода для себя. Таким образом, очень похоже, что эти ресурсы остаются свободными для любого, кто явится вовремя.

Тут все королевы застыли в неподвижности. И так продолжалось в течение нескольких минут.

«Наверное, они тоже об этом задумывались, – догадался Питер. – Никакой другой логичной причины, почему Нтагон воюет на стороне мокаков, просто в голову не приходит. Мокаки ненавидят собственную расу, а чужаков – и подавно. И я ни на секунду не допускаю, что повиане могли обратиться в их веру».

– Я искренне сомневаюсь, – сказал он в тишине, – что Нтагон обратился в веру мокаков.

– Это невозможно, – согласилась Тусси. Вскоре она заговорила снова, на сей раз напрямую обращаясь к своим сестрам-королевам. – Имея в своем распоряжении подобные ресурсы, Нтагон превратится в очень серьезную силу.