Незапертые двери

Тот факт, что она, его самый преданный и опытный Апостол, уступила силам Света, и Финист все же присягнул на верность Сиарне, не оставлял ей даже малейшего шанса на прощение. Столь позорные провалы снисхождения не заслуживают.

– Не спеши казнить себя, дочь моя, – неожиданно мягко отозвался мрак. – Докладывай.

– Следуя Вашим указаниям, я прибыла на место, чтобы взять ситуацию под контроль и склонить руководство планеты на нашу сторону. На тот момент большинство его членов, в том числе и президент, выступало за сохранение независимости, поскольку представляли интересы торговых групп, привыкших ловить рыбу в мутной воде.

– Глупцы! В грядущей битве Света и Тьмы остаться в тени не удастся никому! А те, кто наивно полагает, что сумеют усидеть на двух стульях, по мере возможности сотрудничая с обеими сторонами, будут сметены первыми!

– Истинно так! – кивнула Кэти, – Тем не менее, президент и его окружение продолжали упорствовать, даже несмотря на то, что на улицах уже развернулись почти настоящие бои между активными сторонниками разных мнений. Их численность выглядела примерно равной, что могло привести к началу полноценной гражданской войны.

– Ради предотвращения которой я и послал тебя на Финист, дочь моя.

– Истинно так! Оценив обстановку, я сочла склонение президента на нашу сторону наиболее эффективным способом решения поставленной задачи. Его один-единственный голос, положенный на нашу чашу весов, однозначно привел бы Финист в стан наших сторонников.

– Разумно.

– К моменту моего прибытия президент с ближайшими соратниками и личной охраной укрывался в загородной резиденции, упорно отказываясь идти на какие-либо переговоры. Поскольку ситуация очевидно зашла в тупик, я приняла решение взять здание штурмом.

– Местные подразделения не предпринимали попыток оказать тебе сопротивление или помешать?

– Ничто не способно остановить того, в чьих венах пылает огонь Веры! Так что они даже и не пытались.

– Штурм прошел успешно?

– Истинно так! Я устранила охрану и взяла президента в плен, – Кэти замялась, – но вот с его переубеждением возникли затруднения. Он оказался не редкость упрямым глупцом! А потом явилась эта мелкая стерва…

– Старшая Жрица Семко?

– Она самая, – поникла Кэти. – И она предъявила свои права на Президента, ссылаясь на Ваш с Сиарной Договор, мой Господин. Сопровождавшие ее боевые корабли уже заняли позиции на орбите Финиста, и мне пришлось уступить, чтобы не спровоцировать столкновение наших эскадр.

– Ты все сделала правильно, дочь моя, – поспешил утешить девушку Анрайс. – Однако, каким же образом Сьюзен сумела переубедить президента, если это не удалось даже тебе?

– Признаюсь, мне сложно подобрать верные слова, чтобы описать то, что она тогда сотворила, мой Господин, – Кэти помотала головой, словно отгоняя дурное видение. – Я – солдат, моя работа – сражаться с врагами и убивать их, если потребуется. Я сама почти каждый день сталкиваюсь со Смертью лицом к лицу и щедро дарую ее другим людям. Но я бы никогда не смогла причинить вред невинному и безоружному ребенку!

– Ребенку?

– Персональный дар Сьюзен как Жрицы – причинять боль. В том числе удаленно, не прикасаясь к жертве даже пальцем. Эта маленькая стерва заставила президента смотреть, как мучается его дочь, заходясь в судорогах и харкая кровавой пеной. И он сломался, уступив ее требованиям, а я ничего не могла поделать, – ненадолго воспрянув под влиянием заново переживаемых эмоций, Кэти снова поникла. – Я подвела Вас, мой Господин.

– Не печалься, дочь моя, – на мгновение показалось, что колышущаяся стена черноты качнулась навстречу коленопреклоненной девушке, словно желая к ней прикоснуться, желая ее ободрить. – Я уже говорил, ты все сделала правильно.

– Но моя слабость, мое малодушие стало причиной того, что мы потеряли Финист!

– Зато сумели сохранить самих себя. Если мы забудем те ориентиры, на которые нам следует равняться, те границы, через которые недопустимо переступать, то безвозвратно утратим свое «Я». Да, мы – порождения тьмы и безмолвия, но насилие, жестокость и кровожадность вовсе не обязаны быть нашими постоянными спутниками. Даже Смерть может быть милосердной, и мы нередко приносим ее, руководствуясь любовью и состраданием. В то время, как Свет способен испепелять, а сама суть Жизни состоит в непрестанной и беспощадной борьбе за место под солнцем. Не забывай об этом, дочь моя.

– Да, мой Господин, я понимаю, – Кэти стиснула кулаки. – Я более не повторю подобной оплошности! Я ожесточу свое сердце, вытравив из него любые сомнения и освободив от неуверенности! В следующий раз я справлюсь лучше!

– Но только не ценой отказа от собственных принципов. Такие жертвы мне не нужны! Нам не следует уподобляться нашим врагам в самых худших их проявлениях! Если между нами не будет никакой разницы, то сама наша битва утратит свой смысл.

– Истинно так, мой Господин! – с жаром воскликнула девушка, хотя в ее голосе и чувствовалась легкая наигранность. – Мы не страшимся сражения, мы к нему готовимся!