New World, Inc.

Фробишер снова отправился в большой дом на Ситинг-лейн. Там он встретился с членами подкомитета, состоявшего из четырех человек, обладавших огромным опытом финансирования, организации и руководства новаторскими заморскими путешествиями: Джордж Барн, Уильям Тауэрсон, Стивен Боро и Майкл Лок. Барн был сыном покойного сэра Джорджа, который был одним из главных исполнителей Мистерии. Будучи ведущим членом Общества галантерейщиков, он пользовался огромным влиянием в лондонском купеческом сообществе и пошел по стопам отца, став лорд-мэром Лондона. Его брак с Анной, дочерью сэра Уильяма Гаррарда, еще одного из главных исполнителей, объединил две великие меркантильные династии. Его шурином был сэр Фрэнсис Уолсингем, один из ведущих тайных советников, что еще больше укрепило его положение и влияние.

Уильям Тауэрсон, как и Барн, был торговцем - ведущим членом "Похвальной компании скорняков". Но в отличие от Барна и большинства лондонских купцов, он имел практический опыт работы в открытом океане. В 1550-х годах он не только финансировал три экспедиции к Золотому берегу Африки, но и возглавлял их. Первая, в 1555 году, была самой успешной: он торговал тканями и другими товарами, вернувшись в Англию с пятьюдесятью бивнями из слоновой кости и 127 фунтами золота. Кроме того, Тоуэрсон стал одним из первых английских писателей-путешественников, тщательно документируя увиденное во время своих путешествий. Он любил записывать ключевые слова, которые произносили местные жители. "Я выучил кое-что из их языка", - писал он в пространном отчете о своем первом путешествии в Гвинею, на Золотой берег: "Дассе, дассе", например, означало "я благодарю вас"; "фоко, фоко" - "ткань"; и, что самое важное, "шеке" - слово, означающее "золото". Но в 1557 году, после своего третьего плавания, Тауэрсон оставил жизнь в открытом море и остепенился, занимаясь торговлей за свой счет и импортируя меха - основной товар скиннеров - а также шелковые гобелены, перья и ковры из Низких стран.

Третьим членом подкомитета был Стивен Боро. Он был одним из самых молодых членов-основателей "Мистерии" - в то время ему было около двадцати лет. Сейчас, в пятьдесят лет, он был, пожалуй, самым знающим мореплавателем "Масковой компании". Он служил в первом из вдохновленных Каботом предприятий - учебном плавании "Ошера" в Левант в 1550 году - и был мастером на корабле Ричарда Ченслера, "Эдварде Бонавентуре", в путешествии в Катай в 1553 году. Затем, в 1556 году, он предпринял еще одну попытку пройти Северо-Восточным проходом, и хотя был вынужден повернуть назад, все же вышел далеко за пределы Белого моря - самое дальнее путешествие на восток, которое совершал английский мореплаватель в то время.

И, наконец, был Майкл Лок.

Сорокатрехлетний Лок происходил из длинного и знатного рода лондонских купцов - членов Почетной компании мерсеров. В пятнадцатом веке его прадед был шерифом Лондона, заместителем лорд-мэра, который отвечал за сбора налогов и соблюдения закона. Отец Лока, который также стал шерифом и был одним из деловых партнеров семьи Грешэм, служил личным мерсером Генриха VIII и "агентом за морями", поставляя на придворные пиры драгоценности, шелк и другие мерсериальные товары. В середине 1530-х годов, когда Елизавета была еще маленькой принцессой, ему было поручено приобрести бархат и атласную ткань для ее платьев.

Как это было типично для молодых людей его положения, Лок посещал гимназию до тринадцати лет. Но затем его жизнь резко изменилась. Его отправили в Низкие страны и Францию, чтобы он, как он позже вспоминал, "выучил эти языки" и "познал мир". Он провел пятнадцать лет в путешествиях, "пройдя почти через все страны христианства". В течение этого времени он управлял "большим кораблем" в тысячу тонн - более крупным, чем все, что было во флоте Елизаветы в то время, - и плавал на нем к берегам Левантийских стран, которые лежали на западном конце Шелкового пути. Он старался изучить "все дела, связанные с торговлей купцов" в "содружествах", которые он посещал во время своих путешествий. Этот опыт за границей дал Локу практику в международных делах, что сильно отличалось от практики, которой все больше отдавали предпочтение некоторые крупные купцы, отправлявшие своих детей в Оксфорд или Кембридж, а затем ожидавшие, что они будут учиться в одном из придворных иннов в Лондоне.