– Да брось, я не обижаюсь. Как писал Джордж Оруэлл: Цена свободы – не вечная бдительность, а вечная грязь.
– Ого. А ты что, Оруэлла читал?
– Ну ты уж совсем меня за маргинала не держи. Я хоть сирота, и живу не во дворце. Но как настоящий житель культурной столицы, стараюсь держаться образа начитанного парня.
– А по твоему внешнему виду этого точно не скажешь, – Оля улыбнулась.
– Ну а ты что думала? Питер – город контрастов. Здесь жители запросто могут, к примеру, увлекаться чтением Достоевского и при этом ссать в подъездах… И нет, это вовсе не значит, что вчерашняя куча в лифте – моя работа.
– Хорошо, хорошо, я верю, – захихикала Оля.
Стрельцов остановился возле одной из дверей и произнес:
– Вот мы, кстати, и пришли…
Далее Максим быстро открыл ключом входную дверь своей коммуналки, после чего они вместе зашли внутрь.
– Разувайся и иди пока воон в ту комнату, я сейчас подойду, – дал наставления Оле Стрельцов.
Девушка кивнула, сняла туфли и тихо проследовала в комнату Максима, находившуюся в середине коридора.
Сам Стрельцов решил сначала проведать Людмилу Антоновну, которая, судя по громкому звуку работающего радио, была сейчас на кухне.
Так и есть. Тетя Люда в гордом одиночестве сидела за столом лицом к окну и резво нарезала овощи. По радио в это время дикторша вещала прогноз погоды:
«Жители нашего города в этот праздничный день наконец-то смогут порадоваться первым признакам предстоящей весны. На улице в данный момент солнечно и без осадков».
По радио говорили откровенную чушь, так как за окном сейчас стояла дикая морось и мутное небо без малейших признаков солнечного света. Эту оплошность дикторши тут же вслух в своей манере прокомментировала Людмила Антоновна:
– Ты, стерва, в окно-то хоть смотрела? В промежности у тебя без осадков…
– Здрасте, тетя Люда! – поздоровался за её спиной Стрельцов, едва сдерживая смех.
– Ой, батюшки! – Людмила Антоновна резко вздрогнула от неожиданности. – Максим, ты меня так точно в гроб сведешь.
– Извините. – Стрельцов налил стакан воды. – Никто не приходил? Меня не спрашивали?
– Да нет вроде. А должен был?
– Ну, вдруг, может, Мишка приходил, или еще кто.
– Нет, одна тут кукую щас. Вон, только Володька Астахов дрыхнет у себя в комнате. Опять с утра зенки залил и покоя мне не давал со своей теорией заговора неотроцкистов. Совсем, видать, худ стал мужик… – Людмила Антоновна вдруг начала принюхиваться к Максиму. – Что-то кострищем от тебя разит и куртка вся извазюкана. В лес, что ли, ходил с друзьями?
– Ну да, пикничок небольшой на природе устроили, – тут же соврал Стрельцов.
– Пикничок? Там же везде щас снега по яйца…
– Слушайте, теть Люд, – Максим резко сменил тему. – Я не один пришел. Со мной тут в комнате какое-то время одна девушка поживет.
– Это та вчерашняя графиня что ль?
– Да нет. Другая. Эта хорошая, ей пока просто пожить негде. Так что вы её не обижайте тут…
– Дивлюсь я тебе, Максимка. Не успел вчера очередную кралю отфутболить, а уже новую жить к себе позвал, – она ностальгически вздохнула. – Эх, молодость…
Когда Стрельцов вернулся в свою комнату, Оля в это время с любопытством разглядывала плакаты с различными металлическими группами, которыми были обвешаны стены.
– Ты извини, поесть у меня особо нечего. Могу пока только воды предложить, – Максим протянул ей стакан.
– Спасибо. Всё равно мне перед тобой как-то неудобно, что ли…
– Да брось. Чувствуй себя как дома. Если тебя пугают эти волосатые страшные мужики на стенах – могу снять.
– Да нет, нет, что ты, – она улыбнулась. – Очень даже симпатично.
– Отлично, значит, скорее всего, и музыка в их исполнении тебе будет по душе.
– Слушай, Максим, – улыбка резко ушла, и Оля снова перешла на серьёзный тон. – Ты говорил, что это был специальный поджог и что всё началось из-за тебя. С чего ты это решил?
Стрельцов чуть опустил голову и начал думать, как ей ответить.
– Я пока сам не знаю… Правда. Просто это всё очень странно. Этот Григорий, если это, конечно, был он, вчера назначил мне встречу в своем номере ровно в 8 утра. Хотел со мной о чем-то поговорить. Но стоило мне только прийти в назначенное время, и из номера вышел тот странный черноволосый тип, а потом номер загорелся, и вот, дальше ты знаешь, что было…
– Всё равно мне кажется, что ты будто что-то не договариваешь.
– Оля, я правда сам не знаю, что за фигня произошла и причем здесь я. Всё это для меня так же странно и непонятно, как и для тебя. Но я уверен, пожар в номере журналиста – это далеко не случайность.
– Лучше бы ты не говорил, что это не случайный пожар. Мне теперь страшно…
Он подошел поближе и аккуратно дотронулся ладонью до её плеча. Оля посмотрела на него в ответ таким взглядом, словно в её сознании боролись между собой одновременно и сомнение, и желание искренне довериться Стрельцову.
– Не бойся. Всё будет хорошо. Ты спаслась и теперь пока что будешь под моим присмотром.
Оля смущенно опустила взгляд. Наступила неловкая пауза и Максим понял, что надо как-то разрядить обстановку.