Невский пророк

Ксюша и Максим остановились под нужной картиной. Среди изображенных на ней людей и ангелов, парящих в облаках, Стрельцов далеко не сразу действительно разглядел в нижней левой части силуэт петуха.

– Вижу, – Максим, поглядывая то на картину, то на компас, начал подходить ровно к той точке, над которой была изображена птица. – Ну что, петушок, покажешь нам что-нибудь?

Указатели на компасе сразу сместились, как только Максим встал в нужное место.

– Есть! – тихонько воскликнул он. – Глянь-ка…

Ксюша подошла поближе к Стрельцову и начала изучать расположение указателей на компасе.

– Новые буквы. Но опять ничего не складывается. Таких слов просто не существует. Значит, эти буквенные коды действительно несут другую цель. Первая птица путь к свету озарит, вторая Христа рождение возвестит…

– Вообще ничего пока на ум не приходит? – с легкой досадой спросил Максим.

– Нет. Похоже, мы что-то упускаем…

– Ладно, тогда запоминай эту комбинацию, и идем дальше. Куда нам сейчас?

– Если мои предположения верны, теперь нам нужно к парадной лестнице.

– Это далеко?

– Далеко – понятие относительное. Около семидесяти метров отсюда.

– Ну, что ж, как прикажете, сударыня.

– Сударь и сударыня – устаревшее обращение. Сейчас уже давно говорят «товарищ».

– Да я вообще-то в курсе, товарищ Муза.

– А с какой целью ты только что назвал меня сударыней?

– Да ни с какой. Просто сказал в ироничном тоне.

– А в чем ирония?

– Ай, не важно, – Стрельцов раздраженно махнул рукой. – Как же сложно с тобой. Пошли уже.

Несмотря на сложность в общении с этой всезнайкой, Максим не переставал удивляться ее безграничным знаниям и безошибочным суждениям. Рядом с ней Стрельцов чувствовал себя несмышлёным ребёнком и в качестве самозащиты, чтобы не выглядеть совсем ущербно, просто говорил с ней в вальяжной и чуть надменной манере.

Далее Ксюша и Максим начали неторопливый путь из галереи Рафаэля в сторону парадной лестницы по западным помещениям второго этажа Инженерного замка.

Освещая путь фонариками, они вернулись обратно к залу антиков. Многие помещения и коридоры замка были похожи друг на друга и в целом не выделялись никакими дворцовыми изысками. Казалось, будто они ходят не по бывшей царской резиденции, а по обычному госучреждению, где все помещения в целом походили друг на друга. Впрочем, это было неудивительно, так как, по словам Ксюши, многие комнаты замка даже два столетия назад при завершении строительства  были не до конца отделаны.

Когда Павел Первый только переехал сюда вместе с семьёй, здесь было ещё сыро и влажно. Сам император успел прожить в замке всего 40 дней. Ну а после его убийства  внутреннее убранство замка уже никто не стал доделывать. Наоборот, почти все украшения были сняты и вывезены, а резиденция пребывала в запустении в течение нескольких лет, прежде чем сюда окончательно не переехало Николаевское инженерное училище, в честь которого замок и получил современное название – Инженерный.

Регулярные переделки помещений продолжили и в советское время. Тем не менее, по данным Музы, в последние годы в некоторых комнатах все же решили провести комплексную реставрацию, благодаря которой было возвращено в первозданный вид немало утраченной живописи и отделки Павловских времен.

Интересно, мог бы предположить покойный Павел Первый, что спустя почти две сотни лет, когда в стране уже давно будет ликвидирована монархия, а его личный замок превратится в комплекс различных учреждений, посланники власти, свергнувшей и уничтожившей всех его наследников, станут первооткрывателями секретов, оставленных только для избранных последователей его дела?

Скорее всего, сам император от подобного факта перевернулся бы десять раз в гробу.

Когда уберы проходили через зал антиков, у Максима в голове внезапно сработал тревожный сигнал о предстоящем постороннем звуке.

– Тихо, – резко шепнул Стрельцов и остановил жестом Ксюшу.

Они оба замерли и погасили фонарики. Через десять секунд в конце коридора что-то громко скрипнуло, как и предсказал Максим. По звуку показалось, будто кто-то только что передвинул там мебель.

Что это было? Первая мысль, которая пришла в голову – сюда пришёл один из вахтеров. Но зачем? Они сейчас должны быть на первом этаже и контролировать работу Игоря и Артура.

Стрельцов простоял ещё несколько секунд, но больше никаких посторонних звуков в ближайшее время не предвиделось.

– Стой тут, я пойду, проверю, – прошептал Максим Ксюше.

Муза хотела возразить, что не стоит этого делать, но Стрельцов заранее её осадил:

– Не дрейфь, я быстро.

Максим включил фонарик и посветил вперёд в конец зала. Предсказания молчали, никого впереди было не видно.

После этого Стрельцов медленно на цыпочках дошёл почти до конца комнаты и начал водить по сторонам фонариком. Тут оказалась лишь пара шкафов и одинокий небольшой стол, на котором стояли книги. В зале было совершенно пусто. Странно…

– Здесь никого, иди сюда, – тихим голосом позвал он Музу.

Ксюша неуверенно побрела к Максиму. Сам Стрельцов задумчиво оглядывался по сторонам.

– Интересно, что это за звук был? Как будто стол передвинули или что-то в этом роде.