Невский пророк

– Хмм… – Стрельцов лишь неопределённо промычал.

– «Первая птица, под куполом святыни парящая, путь к свету через тьму озарит»… – задумчиво повторила Муза первую подсказку из бумаг Львова.

Стрельцов вспомнил и тут же достал загадочный буквенный компас, найденный в лаборатории усадьбы Безбородко. Посветив на указатели, Максим первоначально не увидел никаких изменений, но тут Муза, едва взглянув на компас, удивленным, чуть повышенным тоном выпалила:

– Указатели сместились!

– Да? Ты уверена? – с легким сомнением спросил Стрельцов.

– Я помню это точно. Лучи изначально указывали на другие буквы.

– Занятно. Давай-ка тогда проверим это сразу…

Стрельцов начал отходить назад, подальше от алтаря и купола, чтобы посмотреть, как будет вести себя компас, находясь вне места первой подсказки.

Едва он сделал всего пять шагов назад, как указатели сразу чуть сместились влево и снова замерли.

– Опа, – слегка удивился Стрельцов.

– Видишь? Теперь лучи вернулись в исходное положение, как и стояли изначально.

Максим вернулся обратно к месту под куполом, и указатели сразу скакнули вправо и остановились на новом месте.

– Значит, и правда работает эта хреновина.

– Археолог был прав. Этот компас работает по принципу, схожему с тем, как работает обычный компас. На основе магнита.

– А как это место повлияло на него?

– Я читала в одной из статей, что в Михайловском замке много мест с аномальными магнитными полями. Сначала я не восприняла эту информацию всерьёз, посчитав её за обыкновенный газетный вымысел, но теперь понимаю, что это не так. Места с птицами, указанные в бумагах, и есть зоны с магнитными полями, прямо влияющими на работу компаса розенкрейцеров.

– Так, и что нам сейчас выдала эта штуковина? Слово?

Ксюша взяла в руки компас и начала изучать буквы, на которые сместились указатели:

– Пока не очень понимаю. Шестнадцать букв. Даже зная все языки мира с латинскими буквами, я не могу из них сложить хотя бы одно существующее слово. Возможно это не анаграмма, а нечто другое.

– А может это часть какой-то комбинации или зашифрованного послания?

– Меня озадачивают дополнения к подсказкам. Птицу, парящую под куполом, мы нашли, а вот что значит дополнительная фраза «Путь к свету через тьму озарит»? Подобные уточнения указаны для всех четырех птиц, которых нужно найти. И указания эти явно несут определенный смысл.

– Слушай, ты извини конечно, но у нас времени маловато. Надо еще остальных трех птиц найти. Вдруг это часть не слова, а целого предложения? Узнаем остальные комбинации, и, может, тогда всё сразу станет ясно…

– Согласна, нужно идти дальше.

Стрельцов хотел её предупредить, что будет не лишним куда-нибудь записать на будущее получившуюся на компасе комбинацию букв, но по предсказанному ответу понял, что Музе, с её памятью, не составит никакого труда просто запомнить все эти буквы.

Муза, державшая в голове полную схему замка, повела Максима к лестнице на второй этаж, где, по её словам, находились следующие подсказки.

Они прошли через две небольшие пустующие комнаты, прежде чем оказались на бетонной лестнице, по которой затем поднялись на второй этаж замка.

Обстановка пока что была спокойной. Игорь и Артур отвлекали охрану на первом этаже, поэтому переживать за своё обнаружение Максиму и Ксюше не приходилось. Главное – стараться не подходить близко к окнам с включенными фонарями, чтобы вахтеры случайно не заметили их из соседних окон замка.

Стрельцов открыл ключом очередную дверь, и они с Музой тихонько прошли вперед по длинному коридору, который во времена Павла Первого назывался залом Антиков. Сейчас в этом зале Стрельцов не увидел ничего, кроме двух одиноких скамеек, расположенных напротив боковых дверей.

В замке, помимо кромешной темноты из-за отключенного света, стояла полнейшая тишина, нарушаемая сейчас лишь скрипом паркета от шагов Максима и Ксюши.

Очень быстро Пророк и Муза добрались до нужного помещения под названием «Галерея Рафаэля». Именно здесь нужно было искать вторую птицу. Галерея Рафаэля представляла собой длинный зал, заставленный разными шкафами и столами.

– Мы на месте, – нарушила тишину Муза. – «Вторая птица, рядом с храмом пробуждение дарящая, Христа рождение возвестит». Думаю, речь идет об этой плафонной живописи. Она сохранилась здесь с Павловских времен.

Муза вновь устремила луч своего фонаря наверх. Стрельцов увидел, как по всей длине потолка расположились три крупные картины: самая большая – центральная и две, чуть поменьше – по бокам.

– Вот тут изображен так называемый Храм Минервы, – Ксюша направила свет на центральный холст. – Апофеоз свободных ремесел и искусств.

Максим достал компас, но указатели пока стояли на прежних местах.

– Рядом с Храмом Минервы есть только одна картина с изображением птицы, – продолжила Муза и зашагала вперед к следующему холсту. – Это «Прилежание и леность». Там должна быть птица, которая как раз обычно и дарит пробуждение.