Невская битва. Первый подвиг Александра

Русский берег уже построился, передовой полк стоял, переминаясь с ноги на ногу, за ним чело — большой полк, сзади, как и говорили вечером, конники, за ними санные заслоны. По бокам, старательно скрываясь от дальних врагов за пешими, стояли конные дружины со всей Руси. А за Вороньим камнем засада — малая дружина князя Александра. Их тоже не должны видеть до поры. Их задача нанести последний решающий удар. Чтобы немцы чего не разглядели раньше времени, далеко вперёд выдвинулись лучники и арбалетчики. Они будут держать на отдалении любых сделавших попытку приблизиться до того, как «свинья» не наберёт скорость, тогда остановить или повернуть немцам будет уже попросту невозможно.

С Вороньего камня, словно оправдывая его название, поднялась огромная стая ворон и почти молча направилась в сторону рыцарей. И только там вдруг принялась каркать. Все замерли, каждому подумалось, что вороны о чём-то предупредили. О чём? Что с той стороны несётся чёрная стая падальщиков? Или о том, что там беда? Александр понял, что пора подбодрить людей. Построились давно, это немцы запаздывают, русские переминаются с ноги на ногу. Скоро устанут, расслабятся, а этого делать нельзя. Немцы такого не простят, у них хватка железная.

Князь поехал вдоль выстроенного войска. На коне сидел, как всегда, прямо, голову держал гордо. Каждый полк приветствовал отдельно, каждому сказал свои слова. Смотрел на ополчение и понимал, что многих видит в последний раз. Ещё вчера многое было людям сказано, обещано в случае гибели не забыть семьи, славить героев по всей Руси. Новгородцы верили, они помнили, как возвращались после победы на Неве, и рассказывали остальным, что князь и впрямь не забудет. Для человека это тоже важно — знать, что твои родные не будут пухнуть с голоду, оттого что ты голову сложил, всю Русь защищая.

Подъехал к всадникам во главе с братом, князем Андреем. Братья обнялись, князь Андрей вздохнул:

— Свидимся ли ещё?

Александр возразил:

— Мы победим! С нами Бог! За нами правда!

Объехав и поприветствовав всех, князь вернулся к Вороньему камню. Оттуда он будет следить за началом битвы, а потом, когда всё пойдёт, как надо, тоже вступит в бой, нанося решающий удар.

Со скалы хорошо видно, как строился, приобретая чёткие очертания, немецкий клин, как он начал медленное, очень медленное движение в сторону русичей. Это действительно было устрашающее зрелище, на что и рассчитывали рыцари, испугать противника ещё до того, как начнётся бой, — дорогого стоит. Печатая шаг так, чтобы кнехты, идущие внутри строя, успевали идти, а не бежать, иначе выдохнутся раньше времени, рыцари приближались к Вороньему камню. Скоро наступит момент, когда всадники оставят своих кнехтов и перейдут на рысь, всё ускоряя и ускоряя движение. Ничего, что пешие отстанут, когда клин пробьёт, сомнёт ряды противника, кнехтам будет чем заняться, их дело добивать поверженных, а ещё помогать рыцарям, если вдруг кого-то из них постигнет неудача вроде падения с лошади.

Казалось, от движения огромной массы людей и лошадей, закованных в броню, дрожал сам лёд.

На русской стороне стало совсем тихо тишиной кануна битвы — давящей, тяжёлой, грозной. И в этой тишине, туго натянутой, как тетива лука, готовая сорваться смертоносным полётом стрелы, грозовой тучей двигались по снежной белизне всадники. По мере их приближения стал слышен топот конских копыт и бряцанье железа на рыцарях и их конях. Немцы ехали медленно, мерно покачиваясь в сёдлах в такт движению. Белые накидки с чёрными крестами занимали всё больше и больше места, покрывая, кажется, всё озеро от одного берега до другого. «Свинья» показывала свою силу, ещё не приблизившись к противнику. От такого кто хочешь испугаться может. Среди русичей послышались замечания:

— Не торопятся...

— Да уж, не спешит хряк поганый...

— А как их бить?

В ответ усмехнулись:

— А как хряков бьют? Топором да посильнее.

Смех был нервным, понятно, что немногие увидят завтрашний день, но позади Новгород, позади была Русь.

Князь крикнул что было сил, понимая, что чуть позже, за грохотом оружия, не будет слышно:

— С Богом, братья! Остановим эту немецкую «свинью»! Пора ей на бойню! С нами Бог!

На русичей по покрытому первыми весенними проталинами льду озера катилась сплошная железная стена, всё ускоряя своё движение. Впереди клина двигались сплошь покрытые доспехами рыцари на таких же увешанных защитой конях. Уже сейчас стало понятно, что их не удержать, что первые ряды просто погибнут. Митяй, стоявший с луком перед передовым полком, чтобы метать стрелы ещё до начала сражения, усмехнулся:

— Их разве стрелой прошибёшь? Пороки бы сюда!

Воевода подумал о том, что новгородец прав, камнями бы хорошо побили. Внутри клина издали угадывались пешие, тоже вооружённые до зубов. Миша пытался напомнить стоявшим рядом, что надо сбивать немцев наземь, они тогда беспомощны. А коней бить по ногам, где нет защиты.

— А чего это у них за вёдра на головах?

— А чтоб бить удобней было! По шелому всегда ли попадёшь? А по такому ведру грех промазать!

Голоса у шутников были чуть дрожащие, нервные.