Невская битва. Первый подвиг Александра

Взмахнув мечом и даже не глядя, как покатилась отрубленная голова врага, мальчик открыл глаза. Над ним стоял боярин Фёдор Данилович и со смехом спрашивал:

— С кем воевал во сне-то?

Всклокоченная светлая головка княжича закрутилась, пытаясь осознать, где это он. Брат Фёдор тоже расхохотался:

— Ты, Александр, во сне всех врагов перебьёшь, нам никого не останется.

Смех его был обидным. Боярин поморщился:

— Пусть воюет... — вздохнул, — а врагов... их на всех хватит...

Александр вскочил, засуетился, одеваясь и обуваясь. Только бы отец не забыл про него! Княжич вылетел на крыльцо, с тревогой оглядываясь. Во дворе было тихо! Сердце мальчика упало — опоздал! Князь уехал без него! На глаза Александра даже навернулись слёзы отчаянья. Казалось, что он пропустил самое важное в жизни.

— Княжич, ты куда? Рано ещё, — раздался сзади голос боярина.

— Как... рано? — растерянно оглянулся на него Александр.

Фёдор Данилович улыбнулся в усы, показал мальчику на полупустой двор:

— Да ведь только светает. Князь и то сейчас встал. Пока соберётся, поест да дружину соберёт... Пойдём, и ты всё успеешь...

— Так, он не уехал? — с надеждой в голосе уточнил Александр.

— Конечно, нет, — успокоил его боярин. — Пойдём, матушка кличет к завтраку.

В малой трапезной старший брат уже со смехом рассказывал отцу, как Александр чуть не в исподнем выскочил на крыльцо, боясь, чтоб его не забыли. Ярослав Всеволодович строго глянул на старшего сына, потом с доброй улыбкой на вошедшего с боярином младшего. Вот кто рвётся к дружине, вот из кого хороший князь будет! Мал совсем, только-только семь исполнилось, но от коня не отходит, мечом владеет лучше многих, кто его старше. И грамотен, и толков, без ума в драку не лезет. Хороший сын растёт у князя!

— Александр, как ты мог подумать, что я тебя с собой не возьму? Без вас с Фёдором и не мыслил со двора двинуться. Поди поешь, успеешь ещё собраться.

Над Новгородом плыл колокольный звон. Звонили колокола большинства звонниц. Ярослав Всеволодович торжественно въезжал в Великий Новгород. Следом за ним на своих лошадях ехали княжичи: старший сын Фёдор и младший — Александр. Князь Ярослав на вороном коне, красавце, специально для него привезённом от булгар. Фёдор ещё в Переяславле выбрал себе гнедую кобылку, лошадь тоже была хороша — крепкая, сильная и спокойная. А под Александром шёл белый, как снег, жеребец. Боярин-воспитатель боялся, что не совсем объезженный конь может испугаться многолюдства и понести или даже просто не послушать взволнованного донельзя княжича. Потому ехал рядом, зорко приглядывая за своим любимым воспитанником. Щёки и глаза княжича горели, наверное, он мало что понимал в происходящем, но не потому что был ещё мал, просто слишком волновался. Белоснежный жеребец уж на что был с норовом, но словно почувствовал важность момента, вёл себя хорошо, княжича нёс, будто боялся расплескать. Народ вокруг залюбовался, послышались довольные возгласы:

— Глянь, княжич-то вырос как!

— А на коне сидит, точно влитой! И конь белый, красавец!

— Да... этот хороший воин будет, по всему видно!

У Александра перехватило горло, говорили о нём, и как говорили! Боярин Фёдор Данилович довольно улыбался в усы, оценили новгородцы маленького княжича, хорошо оценили!

Подъехали к огромному Софийскому собору. В нём князь принёс клятву Великому Новгороду, обещая править и судить по закону, по «Русской Правде». Город в лице своих епископа, наместника, тысяцкого, сотских и кончанских старост, старых посадников и тысяцких, а также множества бояр эту клятву принял. Голоса князя и остальных гулко разносились под сводами Святой Софии, летели под высокие своды и возвращались обратно небольшим эхом. Всё сверкало и горело, торжественность момента едва не заставила брызнуть слёзы счастья из глаз маленького княжича. Казалось, в мире нет ничего более красивого и важного, чем вот эта отцовская клятва великому городу на верное ему служение. Александр на всю жизнь запомнил и клятву, и слова отца, сказанные после уже дома:

— Князь — верный слуга своим людям! Их властью приглашён, им и служить должен верой и правдой!

Потом ещё был пир, устроенный новгородцами в честь своего нового-старого князя, но Александр этого уже не помнил. Ночью ему снился не бой двух ратей, а огромные, уносившиеся ввысь колонны Софии, гул человеческих голосов под её сводами и торжественное пение певчих в честь какого-то большого праздника, к которому он был причастен. Проснувшись среди ночи, маленький княжич долго лежал с открытыми глазами, тайно вздыхая и клянясь себе тоже стать когда-нибудь таким вот князем, как отец — умным, смелым, красивым, чтоб и его очень любили горожане. Пусть не новгородцы, даже какие-нибудь другие, но чтоб непременно любили.

Знать бы Александру, что он совсем скоро станет на все века самым любимым князем Новгорода, князем, который принесёт городу невиданные победы и воинскую славу!