Невская битва

— Господь Спаситель с тобою, Кондрата! — мол­вил Александр и поскакал дальше. И цокот копыт Ае-ра долго еще отдавался в ушах у Кондрата, мешаясь с грохотом крови, стучащей в голове гневными моло­тами, ибо больше всех чувств отныне была ненависть к наступающему врагу, пришедшему к нам на землю топтать наших детей, осквернять наших дочерей и жен, жечь и грабить наши дома. Кондрат чувствовал острейшее оскорбление со стороны этой надвигающей­ся тучи, такое оскорбление, как будто его только что нагло отхлестали по щекам. Звуки, запахи и яркость дневного света усиливались с каждым мгновением, и, когда бесстыдно ощерившаяся свинья подошла совсем близко, Кондрат, предчувствуя сшибку, с ужасом ждал, что вот-вот раздастся грохот и голова его не вы­держит и лопнет. И все существо его вздрогнуло, ког­да, войдя в столкновение с передними рядами чела, немецкий клин мягко и бесшумно впился в плоть рус­ского воинства. В следующий миг Кондрат осознал, что ничего не слышно, что он не ощущает запахов и звуков, яркость утра поблекла и наступило какое-то спокойное и размеренное действо убийства. Он тихо восторгался, ибо все, что доселе столь стремительно ускорялось и разрасталось, стало замедленным и обы­денным. Сам гнев его, доселе плещущийся, как мор­ские волны, и текучий, почти летучий, стал прочным и плотным, надежным, как твердь.

Гнев стал его щитом и оружием. Вот дошла очередь до Кондрата, он деловито и спокойно вступил в битву, как деловито и спокойно начинают раскачиваться де­ревья, когда до них дотекает волна упругого ветра. Ни страха, ни жалости, ни сомнений, ни волнений — ничего не осталось внутри и вокруг Кондрата. Он ни­чего не слышал, а лишь угадывал, если кто-то из со­ратников обращался к нему со словами. И, отвечая, не слышал своего голоса. Никогда еще, ни в одной из многих битв, не доводилось ему испытать это великое и священное молчание смерти.

Он стоял на правой половине чела рядом с полками Ратибора и Гаврилы Олексича. Кто-то из них признал в передовых немецких ритарях обоих братьев Гей-дов — фогтов, изгнанных из Пскова, а до того правив­ших там неверой и неправдой. Знать, крепко обидел их князь Александр изгнанием, коли в самых передах войска своего шли они на битву. Но какова б ни была их обида, наша обида во много раз крепче, ибо не мы к ним, а они на землю нашу пришли творить беззако­ние, учить нас кривой своей римской вере. Даром, что сам апостол Петр в Риме проповедовал и мученичес­кую смерть принял.

— Обижаетесь? — ухмыльнулся Кондрат, наце­лившись на братьев-фогтов. — Так вы ж ишшо моей обиды не ведаете!

Передав оруженосцу Ингварю булаву, он взял у не­го новый топор-звездицу, изготовленный в Новгороде знаменитым оружейником Ладом. Топор состоял из пяти лезвий, растопыренных во все стороны. Лад гор­дился своим изобретением, но, кроме Кондрата, никто не решился освоить эту игрушку. А Кондрат полюбил звездицу, и теперь ему не терпелось поскорее пустить ее в ход. Сначала он раскроил череп немецкому пеш-цу, бойко орудовавшему своим топориком. Двигаясь дальше, Кондрат не мог не восхититься доблестью и смелостью немцев, составлявших рыло свиньи, — здесь поистине собрались отчаянные храбрецы, с любо­вью и наслаждением шедшие на смертный бой. Особен­но Кондрату понравился один конный молодец, кото­рый с таким упоением рубился, что с уст его слетала бо­евая песня, и, ничего не слыша, Кондрат слышал слова этой песни и даже, казалось, понимал их: «Wirrrreiten, undrrrreiten, undsingen…»126 И ему хотелось не как-ни­будь, а по-особенному, с уважением, убить этого певца-удальца. А тот, покуда он добрался до него, уже успел допеть одну и начать другую песню.

— Heissssa und heissssa der Tot…127 — лихо распе­вал ритарь, и Кондрат понимал, что это песня о веселой смерти, которую мужчина обретает только в бою. И он крутанул своим звездатым топором, улыбаясь немцу и приглашая того сразиться. Ритарь, продолжая напе­вать, кинулся на Кондрата со своим цельнокованым перначом, от ударов которого щит Кондрата затрещал, как сухое древо. Дважды Кондрат пытался достать ри-таря звездою своего топора, и оба раза острые лезвия просвистывали мимо, рассекая воздух, — лихо увора­чивался певец. Но на третий раз звезда не промахну­лась, вонзилась немцу в шею, обрывая задорное пе­ние — укк!.. И упал из руки храбреца пернач, и, закло­котав, хлынула горячей струей кровь, и сам он мешком канул с коня своего в небытие смерти.