Невозвратимое

Он помотал головой, пытаясь избавиться от душного морока. Снова поднял девочку на руки и переместился на несколько недель назад. Нашел момент, который послужил началом событий, что привели ее в тот переулок. Немного подправил время и убедился, что она и ее семья переживут этот день. Затем вернулся к фургону и направил его во временны́е слои. Перенесся на один из городских продовольственных складов за несколько минут до того, как его разнесли бомбардировщики. Набил фургон продуктами и вернулся. Взял термос с горячим чаем и вышел из машины. Дойдя до места, где лежал калека, остановился и, посмотрев на него, нахмурился. Усмехнулся и покачал головой. Но все-таки подошел к нему, перевернул на спину и влил несколько капель чая в рот. Человек закашлялся, открыл глаза и зачмокал губами, прося дать еще. Книжник отдал ему термос, немного встряхнул и, дождавшись, когда глаза несчастного немного прояснятся, громко и отчетливо произнес:

– Ты возьмешь свой костыль и пойдешь по городу. Ты будешь говорить всем, кого встретишь, что мы прорвали блокадное кольцо на Ладожском озере и получили возможность доставлять в город продукты. Это, – Книжник указал на фургон, – первый из множества загруженных продовольствием грузовиков, которые скоро появятся в городе. Все, кто хочет жить, должны явиться сюда в течение суток. Иди.

В ответ мужчина пробормотал что-то неразборчивое, ухватился за Книжника и попытался подняться. Этим неловким движением он случайно сдвинул рукав шинели и увидел татуировки Книжника. Изумленно посмотрел на склонившегося над ним солдата и протянул руку. Книжник одним рывком поднял его и сунул в руки костыль. Посмотрел, как человек медленно ковыляет по улице и пытается докричаться до прохожих. Когда мужчина оглянулся, Книжник уже исчез, и калека медленно пошел дальше. Высоко над ним простиралось тяжелое светлое небо. И впервые за много дней город пах надеждой.

Глава 20

3 февраля 2016 года

Лион. Штаб-квартира Интерпола. 16:00

Бельский остервенело тер пальцы, пытаясь отмыть въевшуюся засохшую под ногтями кровь. Таким грязным он не ощущал себя очень давно. Со времени своих вылазок на Ближнем Востоке. Вся его одежда, лицо и волосы были покрыты слоем крови и отвратительной мелкой пыли, поднявшейся в воздух, когда он заворачивал тело полковника в содранный с пола ковролин. Бельский спешил. Никто не должен узнать, что Терехов мертв. Камеры наблюдения в коридорах зафиксировали, как полковник вышел из кабинета генерала сорок минут назад. Камеры у входной двери убеждали, что Терехов покинул здание. Если кто-нибудь сейчас обнаружил бы его труп, спрятанный в шкафу между пиджаками Бельского, к генералу возникло бы много вопросов. Больше, чем ответов, которые он мог дать.

То, что случилось, выходило за рамки его понимания реальности. Противоестественный акт надругательства над временем. Воплощение безумного эксперимента Шредингера, когда испытуемый объект и жив и мертв одновременно. Бельский с трудом осознавал, что может позвонить Терехову, поговорить с ним, глядя при этом на его окровавленное тело. Вероятно, он мог даже успеть спасти полковника, приказав ему немедленно вернуться. Но от этой мысли Бельский испытывал ужас едва ли не больший, чем от факта, что Книжник умеет управлять временем. Все казалось намного проще, когда об этом говорил Вяземский. Абстрактным, теоретическим. Теперь же, когда Книжник наглядно продемонстрировал силу своих новых способностей, генерал понял, что проиграл. Как победить того, кто способен мгновенно перемещаться во времени и пространстве? Как бороться с тем, кто может аннулировать все твои попытки и действия?

Генерал выключил воду и вытер лицо бумажным полотенцем. Горько усмехнулся возникшему перед глазами образу профессора. Что же ты наделал, Вяземский? Почему ты пришел в больницу именно тогда? Как же нам теперь все это исправить? Бельский вышел в коридор и быстро спустился по лестнице на подземную стоянку. Сел в автомобиль и устало положил голову на руль. Свет, зажегшийся от звука его шагов, погас, и генерал остался в темноте. Он был близок к отчаянию и не мог отогнать от себя мысли, что сделать уже ничего нельзя. Все бессмысленно. И ему остается лишь наблюдать, как безжалостный монстр искажает и коверкает время в угоду своим желаниям. Книжник и так всегда злоупотреблял своим превосходством, но теперь получил истинную свободу. Что он станет с ней делать теперь, когда Луццатто мертв, Бельский мог только гадать. И от предчувствий его мутило и бросало в дрожь.

Он часто бывал свидетелем тому, как избыток свободы развращает человеческую мораль. И был сторонником радикальных ограничений. Чем меньше у людей свободы, тем лучше для них. С развитием науки и технологий человечество получило слишком много возможностей, и в конечном итоге к чему это привело? Люди выдумывают себе новые права, отрицают разумные доводы. Пытаются умножить свою свободу, жонглируя правдой и подвергая сомнению традиции и законы. Даже религия не в силах справиться с возрастающей независимостью человеческой морали.