Невозвратимое

Вытянутая в судороге рука случайно коснулась сталагмита, и агония Книжника, словно передалась кристаллу. Он задрожал, и на его поверхности появилось множество мелких трещин. Свет пульсировал в такт хриплому прерывистому дыханию умирающего человека, и, когда он выдохнул в последний раз, кристалл перестал светиться. Комната погрузилась в темноту. Через несколько секунд внутри кристалла появилось бледное свечение. Оно разгоралось все сильнее и наконец достигло своего максимума. Ослепительное сияние поглотило все вокруг и погасло. Кристалл исчез. Комната вновь обрела первоначальный вид. За окном занималось бледное февральское утро. На холодном темном полу лежал мертвый человек.

Глава 10

1 февраля 2016 года

Москва. Центр исследования аномалий. 05:03

Честно говоря, я не надеялся застать тебя в живых, Петр, – голос Бельского звучал бесстрастно и ровно, что совсем не вязалось с его взглядом, который, казалось, прожигал стены насквозь. – Ты хоть понимаешь, что натворил?

– У меня не было выхода, Володя, – вяло пробормотал Вяземский. Язык не повиновался, тело было ватным, негнущимся, словно у мягкой тряпичной куклы. Он уснул за монитором, пристроив голову на уютном тканевом покрытии коврика для мыши, и проспал почти пять часов.

Слишком мало для того, чтобы полноценно отдохнуть, но достаточно долго, чтобы миновать фазу быстрого сна, когда пробуждение дарует бодрость и прилив сил.

– Ты не оставил мне выбора. Я не мог допустить следующей волны.

– Тебе надо было всего лишь дождаться меня! – теряя контроль, заорал на него Бельский. – Я бы получил данные проверки. И если бы они совпали с твоими, я дал бы разрешение на «красный код». А ты, – в голосе генерала зазвучало отчаяние, – ты освободил этого ублюдка. Ты позволил ему уйти, и теперь найти его будет очень сложно. Мои люди прочесали все окрестные улицы, но не нашли даже следов. Он как сквозь землю провалился. Как и тогда, в 2013-м.

– Не ори, – поморщился Вяземский. Кряхтя и прихрамывая, дотащился до настенного шкафа и достал прямоугольную белую коробку.

– Вот, – указал он Бельскому, – «Макаллан». Берег для особого случая.

– Некогда мне с тобой пить, – прошипел генерал. – Ты меня работой на год вперед обеспечил. Ну где мне теперь эту сволочь искать?

– Нигде. Шесть часов назад Книжник вошел в комнату Уварова. Спустя три часа двадцать семь минут появившийся фантом сжег его. Его больше нет.

– Но как?

– Бери стаканы, генерал. Я все тебе расскажу.

Спустя три четверти часа и половину бутылки виски Вяземский ткнул пальцем в маленькую зеленую точку на экране компьютера. Точка мигала и двигалась, выписывая на дисплее затейливую траекторию.

– Это Вячеслав Долохов, – произнес профессор с некоторым пафосом. – Человек, который пожертвовал своей жизнью, чтобы уничтожить аномалию. Он был моим ассистентом и единственным из сотрудников, кто в полной мере осознавал последствия каждой волны. Он, так же как и я, последние годы жил аномалиями, не видя ничего иного. Он даже давал им имена. Поэтому, когда я позвонил ему ночью и рассказал о своем плане использовать Книжника как живой щит, он вызвался добровольцем. Все произошло очень быстро, но я видел, как Долохов нырнул Книжнику за спину, когда появился фантом. И видел, как эта раскаленная хрень поглотила его. Видеосвязь отключилась, но это, – Вяземский вновь указал рукой на подрагивающую точку, – доказывает, что Долохов жив и продолжает двигаться к цели. Достигнув сердца аномалии, он активирует взрывчатку, предназначенную для «красного кода».

– Что произойдет потом? – опустошив стакан, задал вопрос Бельский.

– Если бы я знал. Возможно, взрыв уничтожит то, что вызывает пространственно-временны́е флуктуации, и остановит рост числа аномалий. Если этого не случится, мы обречены.

– Что будет с уже существующими аномалиями?

– Этого я тоже не знаю. Нам потребуется время, чтобы понять, как изолировать эти зоны и сократить их влияние на окружающую среду, – Вяземский потер лоб и, встретив непонимающий взгляд генерала, продолжил: – Ты знал, что в Карском море практические исчез омуль? А количество муксуна сократилось почти вдвое? Нерестовая миграция этих рыб проходит через аномалию, и они исчезают, не успевая принести потомство. Популяция кабанов в Пермском крае сократилась на треть. Животные подкапывают ограждения на территорию аномальной зоны. Аномалии препятствуют естественному опылению растений и нарушают развитие окружающих экосистем. Я писал тебе об этом в последних отчетах, но ты ведь не читал их, верно?

– Верно, – признал Бельский. – Я виноват перед тобой, Петр. Я так увлекся поисками Книжника, что перестал обращать внимание на все остальное. Но если бы ты хоть немного узнал о нем, ты бы понял мою одержимость.

– Ладно. Теперь это уже не имеет значения.

– Для меня это будет важным всегда. Вряд ли мне удастся смириться, что я упустил его и он избежал справедливого наказания. Для меня он отделался слишком легко. Он заслуживал многократной мучительной смерти. По разу за каждого из моих людей.

– Разве в этом суть правосудия? В отмщении?