Невозвращенец

"К тому времени были уже жертвы и среди тигров и прайд знал, что когда кто-то из них погибал, он в последний раз, на несколько секунд, обретал свой первоначальный человеческий облик, перед тем как истлеть навсегда. Здесь же было иначе. Шарик коснулся шкуры тигры и растекся по ней слабым синеватым ореолом. После чего шерсть, лоснящаяся до этого как ни в чем не бывало начала стремительно седеть и истлевать прямо на глазах всего прайда. Тигра захрипела и повалилась на бок. Из глаз, рта и всех частей кожи, ставшей почему-то пергаментно-тонкой, с шипением вываливались внутренности и тут же, сопровождаемые бурым дымом, стремительно истлевали. Не прошло и минуты, как от Хранительницы Круга остались лежать на земле одни белые кости. С тех пор многое изменилось, но на том месте так и не выросла трава, а кости так и лежат, напоминая Тиграм о событиях, случавшихся с их предками.

- А что же с Ведьмочкой? Она ушла к Хранителю?

- Погоди. Не все так просто. Да, она согласилась идти с ним, но сначала захотела попрощаться с Адрией. Она присела над тигрой и вроде бы заплакала.

- Да, невеселая история..."

Будто споткнувшись на упоминании об Адрии, Гремми решила перечитать историю сначала. Аккуратно и бесшумно она перевернула страницы перевода и начала читать историю... Историю, как оказалось потом, значительного куска ее дальнейшей жизни.

Насмерть препуганное прочитанным сознание Гремми уже было со мной в моем сне, пережило перерождение и почти что было готово поймать вместе с вороном файрболл, когда почувствовало на себе легкое, но оттого еще более пугающее прикосновение. Взмыв в воздух чуть ли не до потолка она чисто инстинктивно развернулась в полёте и увидела стоящую у себя за спиной, сонную, но от этого лишь более пугающую своим неожиданным появлением фигуру.

- Ты этого не видела. - просто и спокойно сказала ведьма. - Мне бы и самой хотелось, чтобы все, что написано здесь было всего лишь плодом воображения того, кто называет себя Одиноким Волком. Или Странником. Когда как. Но если все-таки старый маг прав и это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО должно случиться в НАШЕМ мире, то встретив Странника в своей жизни, ты должна будешь рассказать ему обо всем, что знаешь о нас. И отдать эту книгу. В которую ты не побоялась заглянуть...

Гремми потупилась, как мелкий нашкодивший зверек.

- Ты должна будешь это сделать, если это так. Пока не знаю как, ведь, насколько я помню, ты не умеешь говорить... Но ты должна предупредить Странника о том, с кем он имеет дело. И привести его к этой книге. А главное - позволить сработать заклинанию, вызывающему Странника в наш мир. Запомни его внимательно. Но не пытайся воспользоваться им сама. Вспомни его лишь при крайнем случае. Если тебе удастся, конечно, дожить до встречи с той, В ЧЬЕМ ЛИКЕ странник должен сюда прийти.

Она дала Гремми трижды прочесть маленькую бумажку, после чего сожгла ее в пламени свечи.

- Ты хорошо запомнила? А сейчас иди. Возвращайся к себе. Я не держу на тебя зла. Кто знает - может быть ты и есть наша последняя надежда? Твоей легкой прогулки сюда просто не было. Ты забудешь и то, что ты видела здесь. Но о нашем разговоре не забудешь никогда. Я тебя отпускаю. Иди с миром.

Гремми хотела что-то сказать или показать, но тут очертания магической комнаты вокруг нее как-то сами собой растаяли, а она так и осталась стоять на полу около потайного люка, просто пройдя по нему насквозь. Воспоминания притуманились и были похожи на сон или странный морок. Был по прежнему ясный день, но Гремми почему-то, будто глубокой бессонной ночью, потянуло на сон. Она свернулась клубочком и уснула тут же... И, впервые в своей жизни, проспала приход хозяев...