Невозвращенец

Неизвестно кто и когда додумался построить здесь дом (Гремми появилась здесь гораздо позже и не знала об этом), но тот, кто это все-таки сделал, был довольно-таки сведущим в магии человеком. Дом стоял на Источнике. Одном из двенадцати Источников Магической Силы. Живущие в доме простые смертные могли этого и не замечать... но... в точности, как часы, ровно один раз в три поколения в этом доме рождалась девочка. Девочка, ничем вроде бы не отличавшаяся от других детей... но вот только какая-то не такая, как все остальные. Какая-то уж больно странная и задумчивая. Предпочитающая одиночество и природу миру людей. Умеющая разговаривать с животными и понимать растения. Окружающие замечали, что в ее присутствии с ними начинают твориться странные вещи, которые они не могут себе обьяснить. И так продолжалось, пока... девочка не вырастала и не становилась Новой Деревенской Ведьмой. Ее судьба была предначертана ей еще до рождения, но она об этом блаженно не подозревала. Она просто жила здесь... покуда ей не приходил черед стать Наследницей здешней ведьмы. И тогда она исчезала из мира людей... на шесть лет... Чтобы вернуться к ним вновь. Но уже не беззаботной девочкой, запросто болтающей с силами природы, а непоколебимой, и местами даже немножко жестокой... заступницей для людей перед Миром Иных Стихий. Или просто ­ведьмой.

В семье обычно были и еще дети. Но никто больше не обладал такими способностями. Эта судьба была уготована лишь Рожденной Первой... и именно она рано или поздно из этого дома и похищалась.

В доме был подвал. Очень глубокий. Но никто, кроме Гремми о нем не знал. Просто участок пола в одном довольно-таки неприметном месте имел способность сам собою уходить глубоко под землю. В доме было два подземных этажа, соединенных этим странным колодцем. По одному из них шел тайный подземный ход к Дому Деревенской Ведьмы (ставшему после пропажи Полины по странному стечению обстоятельств новым Домом Старейшины), а второй вел собственно к самому Источнику. Источнику, который никто из живых никогда не видел. Но про который легенды ходили по деревне еще давным давно. Говорят, как раз на нем то и строили деревню. Был и третий, совсем не известный этаж. В нем находился магический кабинет самой ведьмы. Просто комната, выдолбленная в скале и обставленная самым невероятным образом. Сейф, способный скрыть свою хозяйку от любого доступа извне... и хранящий все сокровенные тайны ЭТОГО мира.

Там частенько любила работать Адрия - самая старая деревенская ведьма, которую Гремми помнила еще столь же маленькой девочкой. Тогда еще не было Замка, Сумеречного Леса и Проплешины и жизнь была спокойной и тихой в этом мире и за его пределами. Адрия часто любила заглядывать в этот дом, уже став ведьмой. Заглядывала в те времена, когда никого не было дома, и потревожиться таким визитом никто не мог. Видимо по старой памяти ей хотелось иногда почувствовать себя простой и беззаботной девчонкой, которая живет в свое удовольствие и вволю повелевает окружающей природой, еще считая это всего лишь своей забавной игрушкой, и блаженно не ведая, куда же эта дорога ее ведет.

Но вот однажды Адрия в очередной раз пришла в этот дом сильно озабоченной. Что-то было не так. Гремми не стала ей докучать, но как хитрый и незаметный зверек, увязалась за своей хозяйкой под землю. И, спрятавшись там среди нагромождения всяческих магических вещей, чувствуя себя маленьким, но очень уверенным в себе шпионом, стала ждать пока еще не зная чего.

Когда Адрия наконец удалилась из кабинета после бессонной ночи, проведенной за переводом некоего странного манускрипта, представляющего из себя маленькую и абсолютно белую тетрадочку со странным знаком на обложке, обведенным радужным кольцом и тонкими страницами, напоминая своим видом не вовремя разбуженного мертвеца, Гремми наконец решила пробраться к столу поближе и слегка порыться в бумагах своей бывшей хозяйки, не забыв, однако, вернуть все на место в точности как и было. Это было профессиональной привычкой домовых, и в собственном доме им это обычно с рук сходило. Но Гремми пока еще не знала что такой фокус домовым удается лишь в собственном доме.

Рядом с манускриптом лежал перевод, из чистейшей забывчивости собственного автора открытый на последней, недописанной странице... Любознательная Гремми не знала, что некоторые тайны магов знать смертельно опасно и поэтому начала читать: