Невиновных нет

Они с Джойн – молодые женщины, оружия у них нет, а если бы и было, то это все равно не поможет. Право же сильного никто не отменял. Но пугать и без того замученную графиню возможными вариантами развития событий Грэйн не стала. Поживем – увидим. Может, на сородичку он и не покусится. Ролфи, к примеру, наверняка начал бы с чужачки.

Жаль, не чувствовала ролфийка присутствия духов. А они собрались, чтобы послушать живые голоса двух столь разных женщин, посмотреть на них вблизи, и сидели сейчас по ту сторону костра. Бестелесные, прозрачные, чуть дрожащие силуэты, которые несведущий принял бы за слои нагретого воздуха.

«Я вижу вас!»

«А мы видим тебя, Джойана из рода Ияри».

– А куда он нас денет? С собой по острову будет водить? Нет же? Нет! – вслух рассуждала Джона. – Вот он ушел, а куда? Наверное, в какое-то селение неподалеку. Нас с собой не взял, значит, у него иные планы. Он идет в форт, вот и нас отведет. И вообще, мне кажется, Джэйфф нам не враг.

А еще сильнее шуриа была уверена, что их спаситель точно знает, что надо делать с врагами. Его дух, словно у огромного хищника, познавшего в своей долгой жизни все – и любовь, и ярость, и смерть, и нежность. Чем-то Джэйфф напоминал ей Аластара – тот тоже, казалось, экономил каждое движение, не распыляясь на мелочи. Когда наступит время – он убьет без колебаний, точно в сердце, но только если другого выхода нет.

Странный человек – Джэйфф Элир, человек, пришедший из тьмы, нашедший свой свет, изменившийся и оставшийся самим собой.

– Я очень надеюсь, что он нам не враг. – Грэйн задумчиво хмыкнула. – Ну да… он мог запросто убить меня там, на берегу… мог просто пройти мимо, и я бы сама подохла. Он дал мне воды, вправил ногу и без колебаний пошел спасать тебя. Все это замечательно, конечно, но… Джойн, я очень хорошо рассмотрела, как он убивает. Если он вдруг станет нашим врагом… я не успею даже испугаться. Поэтому не надо его… расстраивать. Не стоит тебе каяться про Тиглата. И вообще… говорить об этом нам больше не стоит.

– Я тоже видела, как он убивает. И мне… – Джона прижала стиснутые кулачки к груди. – Мне тоже очень хочется жить.

Странный человек Джэйфф Элир вернулся не с пустыми руками, как и обещал. Он принес с собой одежду для женщин, пучок дикого лука и кусок овечьего сыра.

– А вот и обновки! – сообщил он, радостно помахав тугим узлом. – Налетайте, малышки-красавицы!

Джоне досталась нижняя рубашка, недлинное платье-туника, вязаные гамаши и длинное покрывало на голову, служащее местным женщинам и накидкой, и плащом. А самое важное – кожаные поршни, чтобы обуться.

– Хоть раз в жизни оденься, как настоящая шуриа. Уверен, тебе пойдет, – лукаво подмигнул Джэйфф. – А тебе, красавица, рубашка шурианского воина, чтобы, значит, по размеру подошло, – он вынимал каждую вещь из мешка, показывал со всех сторон и легонько бросал Грэйн прямо в руки. – Безрукавка. Очень удобная. И… портянки для девичьих ножек. Чистенькие, сухие и теплые.

Вещи были поношенные, но это даже к лучшему. Плотная домотканая шерсть стала мягкой и совсем не терла кожу. Джона сочла такую заботу Джэйффа хорошим знаком. Значит, он думал и об их с Грэйн удобстве тоже.

И пока девушки рассматривали обновки, он не стал терять время даром, а занялся готовкой.

– А на обед нам будет ячменная каша с сушеным мясом и лучком. Самое то после купания. А? И сыр!

Он мурлыкал под нос детскую песенку про веселого охотника, в перерывах между бесконечными куплетами рассказывая какие-то байки из жизни повстанцев-рилиндаров.

– А вот еще был такой случай…

Но Джона осмелилась его перебить, до того любопытство замучило:

– Это же очень давно было. И восстание, и «Рилинда».

– Но было же, – хмыкнул Джэйфф. – Я – последний остался.

И посмотрел леди Янамари прямо в глаза, так посмотрел, что ей совершенно расхотелось расспрашивать дальше. Последний рилиндар, последний воин-шуриа, который боролся с захватчиками-ролфи с оружием в руках.

– Я же говорю, что здесь, на Шанте, очень хочется жить. И если не помрешь от голода, если не зарежут чори и не унесет мор, то жить тут можно долго.

Грэйн поневоле шумно выдохнула и вскочила, а рука ее сама дернулась к поясу… но оружия не было, не было никакого! Вот значит как… Значит, первое впечатление оказалось верным, и этот… он действительно шагнул им навстречу из древних кровавых преданий, из времен, когда ролфи и шуриа беспощадно резали друг друга, щедро поливая кровью черную землю Джезима-Сэдрэнси… Дети Морайг очень хорошо помнили то, что творили с детьми Глэнны, а вот то, что шуриа делали в ответ, – об этом ролфи старались не вспоминать. Зато этот, конечно же, все помнит. Интересно, за последнюю тысячу лет… не утратил ли былых навыков?

И уж не затем ли, чтоб вспомнить старые добрые времена, он подобрал на берегу хромоногую ролфийку? А что? Тоже вполне себе неплохое возмездие – ей, посвященной Локки, оказаться вдруг на Тэлэйте, в самом змеином кубле… Ему ведь есть за что мстить – а теперь, получается, есть и кому мстить. И он на своей земле и в своем праве.