Невинный дуэт

Да кого я разыгрывала? Учитывая ее платье и его парадный костюм, они пошли в какое-нибудь хорошее заведение. В настолько хорошее, что меня бы не взяли туда даже протирать столы.

Прихватив с тумбочки футболку Ванили, я оделась. Она натягивалась на ягодицах, но все равно ниспадала до середины бедра, напоминая мне о росте Брая. С его телом он больше напоминал бегуна, чем тяжелоатлета.

Я могла побиться об заклад, что его футболка свободно висела бы на маленькой мисс Синди, которая, скорее всего, не ела всю неделю. Тогда я вспомнила, что весь день не ела. Пробираясь к кухне, я не могла не заметить, насколько светло в квартире. Здесь было красиво. Огни города освещали комнаты через панорамные окна, но обстановка была холодной. Подойдя к окну, я прижалась лбом к стеклу и посмотрела на открывавшийся вид. Брай жил на верхнем этаже, и с такой высоты было непросто что-нибудь разглядеть. У меня дрогнули пальцы. Я отдала бы что угодно за кисть. Я слишком давно не рисовала.

Что за нелепая мысль. Покачав головой, я снова пошла к кухне. Следовало позвонить брату, пока он не разволновался. Был ранний вечер, и чтобы не забыть, я сразу взяла со стола телефон.

Через два гудка меня перевели на голосовую почту и сообщили, что абонент нажал на кнопку «да пошли вы, игнорировать». Ничего удивительного. Сэм никогда не отвечал на звонки с незнакомых номеров. Пожалев, что до сих пор не обзавелась сотовым, я решила оставить голосовое сообщение.

— Сэм, это Бэкс. Просто предупреждаю, что вечером не вернусь домой. У меня классная новая работа, и хоть мне придется здесь жить, зарплата гораздо больше. Я смогу по-прежнему помогать с арендой. Я приеду утром около десяти и расскажу подробности. Люблю тебя, и не волнуйся. Завтра увидимся, и я принесу завтрак. Береги себя, — я повесила трубку. К сожалению, я не знала номера, чтобы его оставить, но Сэм мог увидеть его на определителе и перезвонить.

Мне очень не нравилось разлучаться с ним и не иметь возможности убедиться, что он вернулся домой. Если Сэм снова угодил в тюрьму, не смог бы со мной связаться. Или хуже, он мог попасть в больницу. Пускай нас не связывали кровные узы, но он был моим любимым братом. И оставался им на протяжении многих лет. С тех пор как мне исполнилось десять, и Сэм избил нашего приемного отца за то, что тот однажды ночью прокрался в мою комнату. Сэму тоже досталось. Он сломал три пальца и провел ночь в больнице. На следующий день нас забрала социальная служба, но нам посчастливилось снова оказались под одной крышей. После того случая мы всегда попадали в одни и те же семьи, пока не повзрослели для самостоятельной жизни. В последнее время мы меняли приюты и случайные мотели.

Я провела на улице около восьми месяцев, почти не отличавшихся от жизни в приемных семьях. Разве что с приемными родителями я всегда знала, что у меня есть место для ночлега. Большинство из них забирали нас только ради пособия. Даже когда я пыталась идеально им подходить, они все равно плевать на меня хотели. Именно тогда я перестала заботиться о чьем-либо мнении. Родители от меня отказались, ни одна приемная семья не захотела оставить, но со мной всегда был Сэм. Он стал моей константой с тех пор, как мне исполнилось десять.

В последнее время он начал впутываться в неприятности. Бывают личности, от которых нужно держаться подальше, но Сэм почему-то не мог. Его тянуло к неправильным людям, что пугало меня до потери пульса. Худшим из них был Нико. Меня передергивало от одного его взгляда. Он чем-то напоминал нескольких моих приемных отцов. Я знала, что Нико занимался грязными делами и черте чем еще, но Сэма к нему неудержимо тянуло. Стоило мне заговорить о том, чтобы распрощаться с ним, как брат огрызался. Однажды он взял у Нико денег на залог и с тех пор наверняка на него работал. Сэм заставил меня пойти к Нико, что оказалось отнюдь не просто. Нико практически бросил в меня купюры. С тех пор он вел себя так, словно имел на меня какие-то права. Я пыталась вернуть ему деньги, но он их не брал. Нико начал «случайно» оказываться в тех же местах, что и я. По крайней мере, теперь он не знал, где я работала.

Несколько месяцев назад меня избили в известном притоне, куда угодил Сэм. Он пропал на три дня, и я так разволновалась, что пошла его искать. Не стоило идти туда одной, но мне было некого позвать.

Меня загнали в угол двое парней, и пока я от них отбивалась, получила несколько синяков. К счастью, подоспели полицейские, и мне удалось скрыться в поднявшейся суматохе. Когда я вернулась в приют, Сэм был там, все еще под кайфом. Не знаю, как он добрался туда или кто его впустил. Как правило, постояльцев под дозой выгоняли.

Вскоре я нашла нам комнату в мотеле. Я хотела оградить Сэма от наркотиков и приютов, где легко связаться не с теми людьми, однако он так и не завязал. Некоторые девушки ругали меня за помощь брату, но я задолжала ему. Он много лет защищал меня, и пришла моя очередь его беречь, хотя бы просто снять номер в дрянном мотеле.