Невидимый воин

Хорошо отлаженный механизм пришел в движение. Двое телохранителей поднялись по сходням, прошли в дальний конец причала и, не заметив там ничего подозрительного, осмотрели обе стороны пирса, все время держа руки за пазухой своих пиджаков. Двое других дошли до верхней части сходней и ждали там, пока Сутро поднимется по ступенькам. Его сопровождали два самых крупных охранника, по своим габаритам не уступавшие хозяину.

В случае если откроется стрельба, их долгом будет закрыть его сверху своими телами и принять огонь на себя, если, конечно, им не удастся выстрелить первыми.

Остальные двое, повернувшись спиной к говорившим, прочесывали взглядом гавань.

Сутро не спеша поднялся по сходням.

– Этот человек соблюдает все предосторожности, – заметил Либанос – Думаете, у нас есть шанс?

– Трудные задачи делают нашу жизнь интереснее, не так ли? – сказал Вольф.

Они изображали из себя двух прогуливающихся прохожих, осматривающих оснастку яхты, которая совершенно случайно пришвартовалась между ними и грузовым лайтером Сутро, остановившимся у причала казино.

– Мистер Сутро! – произнес Самотраки голосом таким же безукоризненно вежливым, как и его легкий поклон. – Как давно вас не было видно.

– И в самом деле, Фалстер, – согласился Сутро, – и в самом деле.

– Надеюсь, ваши дела за пределами планеты идут хорошо?

– Мои дела почти всегда идут хорошо, – заметил Сутро. – Я трачу много времени и усилий, чтобы быть в этом уверенным.

Самотраки посмотрел по сторонам и подошел ближе.

– Один человек интересовался вами.

Сутро жестом подозвал своего главного телохранителя Россе.

Самотраки описал внешность Джошуа Вольфа и назвал его имя. Сутро не проявил к его словам особого интереса, а глаза Россе продолжали прочесывать казино. Остальные семеро охранников тоже делали вид, что они сосредоточили все внимание на генеральном менеджере, а тем временем их взгляды постоянно бегали, подмечая все вокруг.

– Он здесь сегодня вечером?

– Нет, сэр. Но я его жду. Он состоит в близких отношениях с одной из наших танцовщиц и обычно появляется вместе с ней перед самым началом представления в театре-кабаре.

– Понятно. Когда этот мистер Вольф появится здесь, может быть, вы найдете подходящий момент представить нас друг другу?

– Я буду счастлив.

Самотраки снова поклонился, и Россе по знаку Сутро передал ему пачку банкнот.

– Ну а теперь, – объявил Сутро громовым голосом, заставившим обернуться нескольких посетителей, – с чего начнем? Выпивка, а затем небольшая разминка?

Телохранители хором выразили свой энтузиазм, и маленькая группа направилась к одному из залов казино.

Кандия спустилась к причалу.

– Тебе здесь не одиноко? – поинтересовалась она у девушки.

– Я вернусь, как только сделаю один звонок, – сказала Тетис – Так приказал Джошуа. Никто меня не тронет.

Она расстегнула ветровку, и Кандия увидела рукоятку пистолета, торчащую из-за пояса.

– Мне дал его дедушка и научил им пользоваться. Есть люди, которые думают, что, заплатив мне деньги за перевозку, они получают право на что-то еще. Но их заблуждение длится не долго. Тебе самой стоит подумать о том, чтобы все время оставаться на виду, создавая себе алиби, как и было задумано. Ведь когда поднимется суматоха, тебе придется поторопиться.

Девушка и женщина обменялись взглядами, полными взаимной антипатии, присовокупив к ним любезные улыбки, и танцовщица поспешила в сторону казино.

– Делайте ваши ставки, господа, – объявил крупье с тонкими усиками, сверкнув ослепительно белой улыбкой.

– Passe, – сказал Сутро и бросил на квадрат пачку денег. [4]

Подняв многоязычный гомон, другие игроки тоже сделали свои ставки.

– Я люблю живую игру и терпеть не могу играть в рулетку с каким-нибудь чертовым роботом, – заявил Сутро.

– С таким же успехом можно играть дома в видеоигру, – согласился с ним Россе.

Крупье нагнул голову, выразив свое согласие, и, скрестив руки, раскрутил колесо рулетки. В тот же момент он бросил против вращения маленький шарик из слоновой кости.

Шарик запрыгал по бороздкам, постепенно теряя скорость: красное, черное, снова красное.

Затем он подпрыгнул еще раз и застыл на месте.

– Sept, – сказал крупье. [5]

Другой крупье начал сгребать деньги деревянной лопаточкой. Сутро с невозмутимым выражением на лице проводил взглядом свои деньги. Он протянул руку, и Россе вложил в нее новую пачку банкнот.

– Мистер Сутро?

Недовольный тем, что его отрывают, Сутро, нахмурившись, обернулся. За его спиной стоял Самотраки.

– Джентльмен, с которым вы желали встретиться, сегодня вечером здесь не появится, – произнес менеджер таким тоном, словно эта новость была для него личной трагедией. – Один из его друзей сказал мне, что он заболел.

– Может быть, в другой раз, – произнес Сутро равнодушным голосом.

– Господа, делайте ставки, – снова объявил маленький щеголеватый человек.

Сделав глоток шампанского, Сутро задумчиво посмотрел на колесо.

– На сегодня достаточно, – решил он.