Невидимый воин

Джошуа подошел к нему.

– Я ищу одного своего знакомого, которого зовут Сутро. Поскольку он любит играть, то я подумал, что ты, может быть, его здесь видел, – произнес Вольф.

Мертвые глаза мужчины не мигая смотрели на Джошуа.

Вольф достал банкноту, свернул ее и протянул мужчине. Тот не взял деньги и ничего не сказал. Джошуа убрал банкноту в карман.

– Мои извинения, приятель. Я думал, ты охранник, – сказал он и направился к выходу.

Глава 10

Джошуа отпрянул от экрана, с которого на него смотрел эльяр.

Вокруг голограммы сформировались слова:

СЕКРЕТЫ ЭЛЬЯРОВ

ИХ СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ!

ИХ ЗАКРЫТОЕ ОБЩЕСТВО!

ИХ ТАЙНЫЕ ЗНАНИЯ!

ИХ БОЕВЫЕ ИСКУССТВА!

ИХ ИЗВРАЩЕННАЯ КУЛЬТУРА!

… И все это очень скоро, менее чем через два Е-месяца, придет на Морн-де-Эссе после триумфального турне по планетам А, В, С и т. д. , и Джошуа настоятельно советовали приобрести билеты заранее, поскольку спрос на Просветительную Программу будет Самым Большим…

– Никогда нельзя недооценивать абсолютного идиотизма, – с отвращением произнес Джошуа, собираясь включить программу «Новое и примечательное на Тринити», но его прервали.

– К нам посетители, – объявил корабль. – Девушка Тетис и с ней старик. Мне выдвинуть причальную платформу?

– Действуй.

Джошуа встал и направился к шлюзу, но затем свернул в сторону и, открыв потайное отделение с оружием, сунул маленький бластер за пояс.

– Дай мне картинку.

Он увидел Тетис, а рядом с ней разъяренного старика со старомодными бакенбардами, сливавшимися с большими моржовыми усами, которые ощетинились от гнева.

– Открой шлюз.

Створки шлюза скользнули в стороны в тот момент, когда девушка и старик выбрались из деревянного катера.

– Добрый вечер, – вежливо произнес Вольф.

– Я – Яков Либанос, – без преамбул начал старик. – Сегодня вы дали Тетис достаточно большую сумму денег. Я хотел бы поговорить с вами об этом.

– Я вас слушаю.

– Возможно, у вас сложилось впечатление, что на Тринити все можно купить. Так вот, некоторые вещи здесь не продаются, и Тетис одна из них.

Девушка выглядела смущенной.

– Я никогда и не думал иначе, – коротко ответил Джошуа.

Старик обвел его долгим взглядом, затем кивнул.

– Я буду исходить из предположения, что вы говорите правду. Но это не единственная тема, которую я хотел с вами обсудить. Вы попросили ее найти человека по имени Сутро. Вы хотели подвергнуть ее риску?

– Нет, – возразил Джошуа. – Как утверждают мои источники, Сутро вполне официально проживает в Диаманте. Мне просто нужно узнать о нем побольше.

– Я сначала подумал, что вы представитель закона, но затем проверил регистрацию вашего корабля. Интересных людей присылает к нам Федерация с Карлтона VI.

На лице Джошуа появилась полуулыбка.

– Вы были там?

– Был. Карлтон, так же как и Тринити, изо всех сил стремится приобрести декадентский шарм, но ему не хватает денег, чтобы этого добиться.

– Очень хорошее определение, – согласился Джошуа. – Заходите на борт, если желаете совершить экскурсию.

Либанос кивнул и последовал за Джошуа внутрь.

– Чертовски большой корабль, – заметил он, – для одного человека. Или здесь где-то есть команда?

– Только я один. Корабль полностью автоматизирован.

– Я слышал, что этого наконец добились, но ни разу не был на борту такого корабля.

Они зашли в командную рубку. Либанос внимательно осмотрел главный пульт управления.

– Похоже, им достаточно легко управлять, – сказал он. – Я рад видеть, что исчезли все эти указатели и индикаторы, которые только отвлекали внимание своим попискиванием. Все равно к тому времени, когда они сообщат тебе, что возникла серьезная проблема, в большинстве случаев ты уже будешь мертв.

– Кем вы служили?

– Помощником капитана торгового корабля, капитаном пассажирского лайнера. Но все это было давно.

Джошуа ждал, что старик расскажет о своем теперешнем занятии, но ничего больше не услышал.

– Позвольте мне спросить вас кое о чем, мистер Вольф.

– Джошуа.

– Пусть пока будет мистер, если вы не возражаете. Предположим, Тетис… или, может быть, я… узнаем все, что вас интересует, об этом Сутро. Что произойдет потом?

Джошуа молчал.

– Я и не ожидал, что вы ответите на мой вопрос – Либанос на некоторое время задумался, приводя в порядок свои усы. – Хорошо. Мы сделаем все, что сможем.

Ничего больше не сказав, он повернулся в сторону шлюза.

Джошуа накрыл ладонью две карты, подождал, пока соседи примут решение, затем сдвинул фишки к центру стола.

– Карту, – сказал он, и карта скользнула к нему по зеленому сукну. Он посмотрел на нее без всякого выражения. – Хватит.

Банкир перевернул свои карты. У него было семь очков. Он взял из колоды еще одну карту. С картинки надменно смотрела дама.

Джошуа перевернул свои карты, где было только шесть очков, и позволил лопатке крупье сгрести в сторону большую часть своих фишек.

Банкир дотронулся до колоды, и Джошуа почувствовал,что сейчас произойдет.

– Ва-банк, – сказал он.