Невидимый город

Новый прыжок в вечно один и тот же нескончаемый предновогодний день. Главные часы пробили пять, когда Лина вошла в редакцию газеты. Полутора часов должно было хватить, чтобы добраться до старого таможенного моста. Она отодвинула грызущее ее чувство вины на задний план. Как только она выполнит свое задание, сразу извинится перед Данте.

С облегчением она отметила, что сотрудники «Утра» в канун Нового года были не сильно заняты. За немногочисленными письменными столами над текстами корпели в основном молодые люди. Это был не современный отдел новостей, который она видела вместе с Бобби, а старомодная канцелярская. Повсюду валялись бумаги и рукописные заметки. Учитывая предстоящий праздник, редакционная работа тянулась вяло.

Сотрудник указал ей дорогу. Карл Расмус как раз наливал себе двойной эспрессо у кофемашины, чтобы окончательно не заснуть. Он стоял к ней спиной. Все казалось правильным. Наконец Лина была на правильном пути. Почему она не додумалась до этого раньше? Все, что ей нужно было сделать, – это убедить молодого репортера отправиться на место происшествия раньше. Не лучше ли ей вмешаться на месте? Лина заглушила тихий внутренний голос, произнесший: «Помнишь: проводить как можно меньше времени в прошлом?»

Она не могла больше вернуться назад. Не теперь.

– У меня для вас новость, – начала Лина.

Лина вздрогнула, когда он обернулся. Бесконечно длинные ноги, долговязое тело, к тому же спутанные каштановые кудри и прическа, не заслуживающая названия, – непостижимое сходство между молодым Карлом Расмусом и его сыном Йонасом полностью выбило ее из колеи. Она икнула.

– Мы получили сообщение об аварии, – сказала она. – Пришло по телефону. Ик.

Карл Расмус уставился на заикающуюся девушку как на привидение.

– А ты кто? – спросил он.

– Я новый стажер, – запнулась Лина. – Я работаю в местной редакции во время рождественских каникул.

Хорошая мысль. Стажеров пропускали всегда и везде. Почему у «Утра» должно было быть иначе?

Все получилось. Через пять минут универсал «Вольво» Расмуса на высокой скорости покинул подземный гараж издательства. Расмус был так полон энтузиазма, что не стал возражать, когда Лина просто села рядом с ним.

– Нам нужно добраться до старого таможенного моста, – сказала она.

Беспокойно скользила она рядом с Карлом Расмусом на пассажирском сиденье. Журналист, казалось, не знал о тормозах и не нуждался в них. Санки, которые он возил на заднем сиденье, с каждым поворотом швыряло из стороны в сторону. Лина вцепилась в приборную панель. Голос, запах, манера проводить руками по дико оттопыренным волосам, подобная камикадзе манера передвигаться по городу – каждая деталь напоминала ей Йонаса. Украдкой взглянула она на водительское сиденье.

Карл вел машину по обледенелым улицам центра города. И еще в неправильном направлении. Лина заметила, что Расмус направляется в сторону порта.

– Куда вы собираетесь?

– На заправку, – сказал Расмус и постучал по указателю уровня топлива, который уже светился красным. – Это займет всего пять минут. Самое дешевое топливо находится в порту.

Пошел обратный отсчет, а Расмус тратил драгоценные минуты. Медленно вытащил он из крепления топливный шланг. Еще он решил поболтать с бомжом, который обсуждал с ним будущее портового района.

– Полный, – воскликнула Лина.

С трудом Расмус оторвался от разговора. Пока Карл отправился платить, пальцы Лины нетерпеливо стучали по приборной панели. Сколько времени прошло? Через восемь минут она безропотно последовала за шофером в торговый зал, где молодой журналист утешал расклеившегося арендатора.

– В третий раз, – всхлипнула она. – Меня ограбили уже три раза. За один месяц.

Расмус записал все подробности в старомодном блокноте.

– Как выглядел преступник? – спросил он.

– Высокий, вернее, такой, среднего роста, – произнесла владелица бензоколонки. – А может, и низкий. Я не знаю. Все произошло так быстро.

Она снова расплакалась.

Лина дернула водителя за рукав.

– Нам нужно ехать к месту аварии.

Расмус покачал головой. Всегда эти чрезмерно усердные стажеры, казалось, говорил его взгляд.

– Первый урок для молодого репортера, – прошептал он украдкой ей на ухо, – узнать детали истории при первой возможности. А это история.

Этот голос, эти карие глаза с золотистыми искорками, такие знакомые. Лина встряхнулась. Это был Карл Расмус, повторяла она про себя как мантру, а не Йонас.

– Авария важнее, – противилась Лина.

– Она никуда не убежит, – признал Расмус. – Восстановительные работы обычно занимают несколько часов.

Лина оказалась в затруднительном положении. Она не могла сообщить ему, что авария произойдет только через двадцать три минуты. Время убегало все дальше и дальше. Лина закрыла глаза. Перед ее внутренним взором машина родителей попала в аварию. Она услышала скрежет тормозов, визг металла. Ее кукла закружилась в воздухе. Чемодан лопнул на снегу.