Невидимый город

На другом мониторе вместе с детскими фотографиями Рея спрятала пакет с хронометром в плюшевую сову, которую аккуратно разрезала маленькими ножницами, а потом снова зашила мелкими стежками. В другом кадре Томас суетливо и в панике запихивал домашние вещи в коробку для переезда. Лина узнала коробку, которая появится в «Сити-боксе» много лет спустя.

Лина была так ошеломлена потоком изображений, что слишком поздно заметила, как снаружи приближается шум мотора. Хлопнула дверца машины, по снегу хрустнули шаги. Дверь открылась. Лина оказалась в ловушке.

55 Все потеряно

Холодный порыв ветра свистнул сквозь открытую дверь, сметая со стола бумаги Кинга. Лина едва осмеливалась дышать. Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать… Зажавшись между принтером и корпусом компьютера, она спряталась в темном углу под рабочим столом. Ее правая рука обхватила отвертку, которую она в последний момент схватила со стола в качестве оружия.

Заснеженные кроссовки с оранжевым пламенем прошлись по фургону. Мокрые ботинки оставляли на полу гадкие лужицы. Кинг бросил сумки с покупками, напугав ее. Через секунду перед ее лицом появилась здоровенная мужская рука, достающая заметки. Длинные черные волосы росли на его пальцах. В ужасе Лина прикусила нижнюю губу: только бы не икнуть. Пожалуйста. Не сейчас.

Гарри Кинг занял место на вращающемся стуле. Его одежда источала запах мокрой собаки. По характерному щелчку кнопок и жужжанию аппаратов она поняла, что Кинг просматривает записи. Было нетрудно догадаться, что рано или поздно он наткнется на записи, показывающие, как взрослая Лина осматривает дом своих родителей.

Стук ее сердца отдавался в горле. Колено Кинга подергивалось вверх-вниз на расстоянии пятнадцати сантиметров от нее. Она жевала свою футболку, чтобы не закричать. Кинг включил компьютер. Вентилятор справа от нее подскочил, обдувая ей лицо струйкой горячего воздуха. Лина перевела дыхание. Как долго она это выдержит? Лина молилаcь небесам, пока ее пальцы нащупывали кнопки хронометра. Страх не позволял ей ясно мыслить. Так она отсюда никогда не выберется. Она могла бы дать себе оплеуху. На мгновение она забыла, в чем, собственно, заключалась ее миссия: ей нужно было предупредить родителей.

Лина вздрогнула, когда принтер слева от нее внезапно выплюнул лист. Построчно вырисовывалась фотография. На ней была Лина во время осмотра квартиры. Через несколько секунд из щели выкатилась вторая бумажка, изображавшая маленькую Лину. Его рука почти коснулась ее колена, когда он схватил распечатки. Гарри Кинг встал и взял лупу с рабочего стола напротив. Она слышала его дыхание, чувствовала его напряжение. Она представила себе, как он дотошно сравнивает с увеличительным стеклом два снимка. Изучал ли он форму глаз, изгиб бровей, линию роста волос? Заметил ли он уже ту крошечную родинку на ухе, которая была видна только тогда, когда Лина убирала волосы в хвост? Кинг уже шел по следу путешественников во времени. Если он ее узнает, в его руки попадет еще один кусочек головоломки. Что тогда?

Лина отчаянно и беззвучно втянула воздух. Голова ее раскалывалась, пот стекал по спине. Она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Что ей остается делать? Как ей вообще отсюда выбраться? У нее не было выбора. Если она не хочет задохнуться, то ей придется столкнуться с Кингом.

Лина скользнула еще немного назад, чтобы освободить место. Подтянув правую ногу, она пнула ею изо всех сил. Мощным ударом ноги она сбросила компьютер с вентилятором к голени Кинга. Монитор и клавиатура упали со стола. Ее преследователь издал пронзительный крик боли. Лина воспользовалась моментом полного замешательства, чтобы выскочить из-под стола, броситься к двери и с размаху выскочить с лестницы на улицу. Выпрыгнув на снег, она поскользнулась. Кинг появился в дверях. Он держался за колено. Лина выпрямилась и побежала в сторону коттеджа.

– Лина! – взревел он в сумерках. – Останься. Мне нужно поговорить с тобой.

Кинг с трудом поспевал за Линой. Она знала, что свежие следы на снегу выдают ее. С каждым шагом он становился ближе. Его голова уже показывалась на границе участка. Его глаза метались по саду. Лина нырнула за стену из ледяных кирпичей.

– Мы договоримся, Лина, – услышала она его крик. – Тебе не стоит волноваться. Я на твоей стороне. Лина? Лина!

Его голос затих. Что произошло? Напряженно прислушиваясь, Лина вышла в сад. Подошел ли он ближе? Слышала ли она шаги? Почему она ничего не слышала? Где он? В этот момент его искаженное яростью лицо появилось из-за недостроенной стены. Лина швырнула ему в лицо горсть снега и побежала дальше.

Кинг уже собирался идти следом, когда какое-то движение у входной двери сбило его с толку. Рея выбежала из квартиры, бросив свой багаж в багажник машины, которую Лина узнала из газетной статьи. Томас завел мотор. Молодая семья убегала. Все произошло в один миг. На мгновение Кинг казался озадаченным, затем перемахнул через забор и прыгнул в свою машину. Машина затряслась. В правой передней шине застряла большая отвертка. С визгом шин Томас вырулил со стоянки.