Невидимый город

Ну конечно! Она должна была догадаться. В Невидимом городе даже ужин станет приключением. С любопытством Лина последовала за Данте в средний восьмиугольник, где перед большой входной дверью с надписью «Менса» образовалась ужасно длинная очередь. Между тем Лина почти не удивилась тому, что вход в столовую был похож на вход на карнавальное мероприятие. Все эти красочные персоны путешествовали во времени, пытаясь помочь обездоленным людям. Данте назвал магазин часов и все, что находилось за ним, Агентством ударов судьбы. Видимо, путешественники во времени в основном носили служебную одежду, а может, им просто не хватало времени, чтобы переодеться к ужину. Даже в очереди путешественники во времени утыкали носы в свои планшеты, книги и газеты. С удивлением Лина заметила, как очередь стремительно движется к входу. Мысленно она увидела перед собой линию раздачи питания в лыжном лагере, где из больших кастрюль наливали суп. Одинаковая еда для всех.

– Что там? – спросила она.

– Твое любимое блюдо, – сказал Данте, подталкивая ее в коридор, где, как обычно, ждал сканер тела. Кроме того, здесь нужно было просунуть правую руку в четырехугольное отверстие.

– Ай, – возмущенно вскрикнула Лина. Что-то кольнуло ее.

Она отдернула руку и обнаружила крошечное пятнышко крови на указательном пальце.

– Они проверяют твои показатели перед едой, – объяснил Данте.

Лина возмущенно покачала головой.

– Без предупреждения?

– Надо идти, – сказал Данте.

С изумлением Лина вошла в столовую. Архитектура сильно напоминала библиотеку. Кое-где стеллажи поднимались до потолка. Еда извлекалась из футуристических на вид ячеек, на которых, как по волшебству, загорались четырехзначные номера сотрудников, как те, что Лина уже видела в хостеле. Когда она открыла дверцу с номером 4477, на нее обрушился поток теплого воздуха. За расплывчатым стеклом на задней стенке отсека Лина увидела маневрирующие роботизированные фигуры. Наверное, это была кухня. В ящике она обнаружила тарелку. С любопытством она вытащила свою еду и стала искать место. Она не могла дождаться, чтобы увидеть то, что скрывается под тепловой крышкой.

Данте, вынув свою тарелку из другого ящика, повел ее дальше. За проходом располагался огромный обеденный зал. У путешественников во времени слово «фастфуд» приобрело новый смысл. В столовой хай-тек Невидимого города все вращалось намного быстрее. Словно являясь членами Клуба затаивших дыхание, они даже не удосуживались садиться. Путешественники во времени поглощали свои блюда за высокими столиками. Никто не приходил просто поесть. Повсюду над столиками плавали голубоватые голограммы, поднимавшиеся из книг. В некоторых уголках собирались группы, обсуждая, как лучше всего решить дело. Другие изучали свои планшеты или старые газеты.

– Наши операции опасны, – объяснил Данте. – Важно знать как можно больше о времени, прежде чем приступать к делу. От подготовки зависит всё.

Исследования не препятствовали никому украдкой оглядываться на Лину. Проход через зал был похож на наказание шпицрутеном[22]. Безмолвная завеса враждебности неподвижно висела в воздухе. Лина чувствовала себя так, будто у нее заразная болезнь.

– И что ты о ней думаешь? – услышала она шипение женщины у себя за спиной.

– Я решила не высказывать никакого мнения, пока Хранительница времени ничего не решит, – сказал второй голос.

Данте развернулся.

– Иди, – сказал он Лине.

Пока она искала столик, Данте напряженно разговаривал с двумя женщинами.

– Привет, я Коко, – прозвучало позади Лины.

Маленькая азиатка протиснулась мимо нее. Ее прекрасные почти черные глаза почти не были видны над тарелками, сложенными на ее подносе.

– Меня зовут Лина, – ответила она. – Приятно с тобой…

Дальше она не продолжила. Коко просто прервала ее.

– Я лучшая подруга Данте, – глухо прозвучало за тарелкой. – Я забочусь о нем. Мы все заботимся о нем.

Это прозвучало как боевой клич.

– Я не хочу… – снова начала Лина.

– Меня ждет Инес, – снова прервала ее Коко, указывая на рыжеволосую девушку, которая махала ей из-за стоящего неподалеку столика. – Увидимся. Если ты еще будешь здесь завтра.

Данте снова вернулся к Лине и повел ее к первому столику. Все окружающие потупились. Все выглядели чудовищно занятыми. И еще кое-что было странным или, по крайней мере, необычным: никто не фотографировал еду. Подняв крышку, Лина поняла почему. Недоверчиво уставилась она на озеро блестящей зелени, несколько картофелин и восьмиугольное нечто, не похожее ни на рыбу, ни на мясо. Она наклонилась над своей тарелкой. Удивительно, но дымящаяся горячая еда пахла изумительно пряно и ароматно. В воздухе повис аромат лимона.

– Что это?

– Твое любимое блюдо, – сказал Данте.

Лина рассмеялась.

– Водоросли? Я бы знала об этом.

Несмотря на запах, она не осмелилась попробовать ни кусочка. Тем более что на тарелке Данте были гамбургер, картофель фри и салат. И точно такой же коричневый восьмиугольник. Что это? Шницель? Тофу? Обувная подошва?