Невидимая битва

Это самые замечательные люди, которых я когда-либо видел. Они превосходят нас во всем и поэтому называют сами себя джентри. Среди них нет рабочих, а только военные-аристократы, благородные и знатные. Как мне объяснили, это народ, отличающийся и от нас, и от бесплотных существ. Их возможности потрясающи. «Мы можем уничтожить половину человечества, но не хотим этого делать, — говорят они, — мы надеемся на ваше спасение». Я знал человека, которого три или четыре года тому назад они парализовали. Их взгляд обладает такой проникающей силой, что они, я думаю, могут видеть даже сквозь землю…

Джентри живут в недрах гор в прекрасных дворцах, и их можно встретить во многих странах, особенно в Ирландии…

Они много путешествуют и, похожие на обыкновенных людей, могут повстречаться в толпе и в Париже, и в Марселе, и в Неаполе, и в Генуе, и в Турине, и в Дублине. Особенно они любят Испанию, южную Францию и юг Европы.

Джентри проявляют большой интерес к людским делам… Иногда они воюют между собой. Умных молодых людей, которые представляют для них интерес, они уводят к себе. Они забирают все — и тело и душу — и превращают плоть в себе подобную субстанцию…

Если вас похитили и вы отведали еды в их дворце, вы уже никогда не сможете вернуться назад… Они заводят семьи и рожают детей. Каждый из них может сочетаться браком и с простым смертным, лишь бы этот человек был хорошим и честным.

Они обладают способностью произвольно изменять свой внешний вид. Однажды один из них предстал передо мной человечком ростом всего лишь 1 м 20 см, но крепкого телосложения. Он сказал: «На самом деле я гораздо больше, чем выгляжу сейчас. Мы можем старых делать молодыми, больших — маленькими, а маленьких — большими».

Венцу рассказывали и рассказывали истории про эльфов. Как они в окрестностях Бед-Дермота и Граниа толпой гнались за оленем и бежали за ним через весь остров. Как в другой раз также преследовали лошадь. Как они, в красных шапочках и в сюртучках, похожих на военные, танцевали на полях, а особенно на холмах около огромных древних камней, мегалитов. Как скалы у моря в прежние времена буквально кишели этими маленькими человечками.

Рассказывали и про других маленьких чудесных существ.

Карлики фионы сопровождают корриганов. Корриганы покидают свои подземные убежища только в сумерках или ночью. Иногда они ходят с факелами, похожими на свечу. Их шпаги не больше булавки. Но это не гномы. Гномы выглядят уродцами со смуглой кожей, волосатыми телами, с дрожащими старческими голосами и маленькими искрящимися глазками. Гномы живут в подземных пещерах и всяких странных тоннелях и любят пугать людей своими неожиданными проделками.

Голод 1846–1847 годов во время неурожая картофеля в Ирландии местными жителями объяснялся событиями, происходившими в стране эльфов. Многие видели в небе сражения их армий друг с другом и считали, что жизнь в мирах людей и этих существ как-то взаимосвязана.

С середины XIX века эльфы стали все реже встречаться с людьми. Знатоки утверждали, что это произошло из-за того, что люди наполнили свою жизнь всякими железными механизмами. Может, они были заняты изобретением чего-то подобного, чтобы не отстать от людей?