Невеста Цербера

– Ох, как, – расплылся широкой улыбкой. – Но, видишь ли, в чем загвоздка, – отложил книгу. – Я пришел за тремя сестрами. Не за одной, не за двумя, а за всеми. И эти дни размышлял лишь о том, имеет ли смысл брать тебя. Так что, получается, ты-то мне нужна меньше всего.

– Вы лукавите, – и посмотрела ему в глаза с вызовом.

– А ну-ка поясни, – даже поднялся.

– Все эти дни вы меня преследовали – приходили в мою опочивальню, распускали руки, целовали. Тогда как моих сестер и пальцем не тронули.

– К чему это ты клонишь? – направился к ней.

С каждым его шагом напряжение росло, и в какой-то момент Селен не совладала с собой – выпустила крылья, которые тотчас затрепетали. Ничего, пусть думает, что она напугана, хотя так и есть. Ей на самом деле жутко страшно.

– Вы либо себя обманываете, господин Дакар, либо всех остальных.

– Да ты не просто дерзкая, ты наглая, – подошел к ней вплотную. – Как смеешь? – и вдохнул запах феи, отчего ощутил резкий прилив желания.

– Возможно, – так и смотрела ему в глаза. – Так что? Согласны?

– Даже если бы согласился подумать о таком варианте, что мне с того? Какая польза?

А глаза мужчины потемнели, вена на шее запульсировала с бешеной скоростью.

– Я буду делать все, что вам захочется, – коснулась его руки, заставив Дакара дернуться. – Абсолютно все.

– Какая жертвенность, – глянул на руку. – С чего бы вдруг? Подобное поведение характерно для твоих сестер, но никак не для тебя, – и склонился к ее лицу.

– Ради своей семьи, – тоже ощутила его запах, от коего сердце ёкнуло.

– Мило, храбро, – зашептал ей в губы, – достойно, но совершенно неправдоподобно, – и в ту же секунду схватил за вторую руку, в которой Селен держала стилет. – Что у нас там? – вытащил кинжал. – Смотрю, здесь каждый второй жаждет пустить мне кровь, – после чего впился ей в губы.

Целовал безумно, рьяно, больно. Селен попыталась вырваться из стальной хватки, но и пошевелиться толком не смогла, а потом Дакар схватил за волосы и потянул вниз, чтобы встала перед ним на колени.

– Знаешь, – произнес сквозь тяжелое дыхание, – я все-таки недооценил тебя. А еще, ты сама себе вырыла могилу, – одной рукой продолжал удерживать за волосы, второй же отвесил легкую пощечину. – Вчера ночью я отправил Кайеру послание, в котором выразил нежелание брать тебя в жены. Но после такой дерзости я готов пересмотреть свое решение. Ты тоже станешь моей женой. Женой, которая будет проклинать каждый прожитый день подле мужа. Пока Альма и Амина будут жить в роскоши, воспитывать детей, получать от меня ласку по ночам, ты будешь служить жалкой шлюхой для одной единственной цели – удовлетворять мою похоть.

После чего потащил ее к дверям.

– Пошла вон, – и вышвырнул мерзавку в коридор.

Вот же гадина какая! Подумать только, пришла порешить его. И, правда, недооценил соплячку. Или… соплячку кто-то надоумил? Интересно, кто?

– Дарий, Амос?

В ту же секунду из пустоты возникли двое.

– Как думаете? – обратился к ним. – Сама решилась или направили?

– Сама, – молвил Дарий.

– Того же мнения, – осмотрел стилет Амос. – Именной, – провел пальцем по гравировке на рукояти. – Видимо для самозабвения. Кому яды выдают, кому вот кинжалы. Забавно, что не себя пырнула, а к тебе пришла, – расплылся улыбкой, – тут явно попахивает большой «симпатией». Надеюсь, после этого ты не передумаешь. Она ведь попытается снова, как только расслабишься.

– И все-таки я сомневаюсь. Отыщите-ка мне Кайера, хочу поболтать с этим мучеником пресловутым.

– После Шейма на Виора тебе везде тайные сговоры мерещатся, Арман. Поверь, девчонка пришла с целью погеройствовать, а не по приказу.

– Возможно, – взял у него из рук стилет и засунул себе за пояс. – Буду ждать вас с Кайером в Приемной.

А Селен отправилась на задний двор. В стенах родного дома стало невыносимо, душно, горько. Ругала ли она себя за совершенную глупость? Да, ругала, притом последними словами. Правильно Дакар сказал, сама себе вырыла могилу. Но в то же время изверг сказал еще кое-что, а именно, что она ему без надобности. Значит, есть ли она, нет ли ее – разница невелика. Даже лучше, если ее не будет. Возможно, стоит попробовать бежать. Альма и Амина согласны стать его женами, он согласен их взять, значит, уговор в силе. Ей же пора подумать о себе.

Фея добрела до фамильного склепа. Построен он был по завету самой Мирэй, чтобы все правители после нее покоились в одном месте, саму же королеву сожгли и развеяли прах над городом. Селен провела рукой по надписи на стене, тотчас та воссияла и массивная дверь отворилась, выпустив из недр помещения запах Церий – погребальных цветов, кои растут только рядом с усопшими. Красивые цветы – большие черные бутоны с ярко-красной сердцевиной, они оплетают мощными стеблями саркофаги и расцветают в дни большой скорби. Внутри склепа было прохладно, в зенитный фонарь2 пробивались солнечные лучи, но тепла за собой они не несли. И, конечно же, церии, что за много-много лет оплели не только саркофаги, но и стены, и частично полы. Селен подошла к саркофагу матери, села на мраморную скамью подле него.