Невеста Тёмного Лорда

– Так вот, моё предложение. Вы никому никогда ничего не расскажете обо мне, и дадите мне клятву на крови об этом – сейчас. Более того, вы поклянётесь на крови, что ни словом, ни делом не будете совершать шагов, которые удалили бы меня от вас. Иными словами, сбежать я вам не дам. Кроме этого, вы будете моим донором во всех ритуалах, которых я от вас потребую. Скажите «да» – и я отпущу вас… когда у вас там заканчивается контракт с Хили?

– В конце года, – глухо сказала Кира. – Сейчас весна.

– Великолепно. Я дам вам клятву на крови, что я отпущу вас в конце года. Что до остального… – Он накрыл ладонью её грудь и очень холодно улыбнулся. – Соврите мне. Скажите, что я вам неприятен. Что Тёмный Лорд, желающий надругаться над вашим телом, вызывает у вас только отвращение. Ну же. Вы ведь превосходная лгунья, правда?

Кира отвела взгляд.

Она… не хотела, чтобы он убирал руку с её груди. Даже несмотря на то, что только что расцарапала его лицо в кровь.

Тихий смех подтвердил, что он это прекрасно понял.

– Клятва и обещание, что вы моя до конца года, – ровно сказал он. – В ритуальном круге и везде, где я захочу доставить себе удовольствие. Не пожизненное рабство. Вы нужны мне на время – нужны, чтобы удержаться здесь и завоевать позиции в магическом мире. Мне нужна чувственная связь между нами, так что без того, чтобы прижать вас к стенке и задрать подол, тоже не обойдётся. Не будьте стеснительной девочкой.

Он небрежно улёгся на каменный пол рядом с ней и положил руку ей на ключицы, мягко водя пальцами вверх и вниз, поднимаясь к горлу.

– И сбросим маски, – его голос стал ниже, опаснее. – Если вы откажетесь дать мне эту клятву, я разорву вашу уже данную клятву на крови, отказавшись завершать с вами ритуал, и вы умрёте. Страшно и быстро умрёте, и никто не обличит в этом меня. Думаете, я на это не решусь? Пожалею вас? После того, что Протекторат только что – только что, для меня это случилось только что! – сделал со мной?

Он поднял бровь, глядя на её ошеломлённое лицо.

– Боитесь? Правильно. Без новой клятвы я не оставлю вас в живых. Думаете, мне нужна моя оставшаяся память? Да я готов послать её к чертям. Что до моей роли лорда-ректора Академии, уверен, я смогу сыграть её без вас. Вы единственная, кто мог бы меня разоблачить, и с вашей смертью эта опасность исчезнет. Да, мне нужна ваша помощь в качестве донора, но только если вы будете послушной и покорной. А это мне может дать только клятва на крови.

– А если я поклянусь, что буду вашей до конца этого года, – прошептала она, – вы поклянётесь, что меня отпустите, когда это время пройдёт?

– На крови, – кивнул он. – Слово Тёмного Лорда.

Он не взял её силой, когда она была вне себя от горя, подумала она. В нём сохранилась крупица человечности.

– Я согласна, – очень тихо сказала она. – Но только в тех ритуалах, где я буду согласна с результатом: убивать невинных я не буду. И если вы потребуете от меня в постели чего-то, что я не готова буду дать, я тоже скажу «нет».

Он секунду подумал.

– Принято. Кстати, почему вы соглашаетесь? Мне просто любопытно.

Кира невесело улыбнулась.

– Потому что не хочу умирать.

– Умирать вообще мало кто хочет, – согласился Тёмный Лорд.

Его рука легла ей на грудь, так, что пальцы касались руны Ассо, горящей у неё на коже. А потом его пальцы прочертили руну Целар ногтями чуть выше, выдавливая кровь.

Кира вскрикнула от боли.

– Клянитесь, – произнёс его резкий голос. – Клянитесь сейчас, или будет ещё больнее.

Кира произнесла слова клятвы, повторяя за ним.

… Вечно не разглашать этот факт и не пытаться даже намёком…

… Принадлежать ему в выбранных обоими ритуалах до конца этого года, и в подготовке к ним…

… Клянусь.

– Клянусь, – повторила Кира, и всхлипнула, почувствовав, как магия клятвы на крови свивает гнездо и прорастает корнями в её теле и сердце. Царапины сойдут, но клятва останется с ней навсегда. – Всё?

– Всё, – развёл руками Тёмный Лорд. – Какое коварство, правда? Я предложил вам выход, чтобы не лечь со мной сейчас, но именно к этому всё подошло.

Он откровенно ухмылялся.

– Я поняла, – устало сказала Кира. – Я ваша до конца года, и я не рассказываю о вас никому и никогда. Теперь клянитесь, что после этого вы отпускаете меня.

– И не подумаю.

– Что?! Вы же сказали, что… вы дали слово!

Тёмный Лорд рассмеялся.

– Я солгал.

Кира в изнеможении закрыла глаза. Солгал. А она попалась, как дура.

Впрочем, был ли у неё выбор? Не дай она клятву, он не выпустил бы её отсюда, в этом она верила Тёмному Лорду безоговорочно.

А после того, как год истечёт, истечёт и её клятва остаться с ним. Да, Тёмный Лорд попробует снова её удержать, но она будет готова. И хотя бы заставит его дать ей клятву первым.

– Отпустите меня сегодня, – прошептала она. – Хотя бы сейчас.

Тёмный Лорд покачал головой, небрежно чертя дорожку по её животу. Кира попыталась шевельнуться, но паралич всё ещё действовал.