Невеста Тёмного Лорда

Кира вскочила, отшатываясь.

– Вы не профессор Деннет, – дрожащим голосом сказала она. – Вы Тёмный Лорд.

Тёмный Лорд наклонил голову.

– Верно.

Профессора Деннета, которого она знала, больше не было.

Она потеряла его, потеряла, потеряла…

Кира вжалась локтями в стену.

– Вы…

Бежать, бежать, стучало у неё в голове. Бежать, немедленно!

Тёмный Лорд медленно встал.

– Не так быстро, – насмешливо сказал он. – Клятва призывает вас завершить со мной ритуал, верно? И отказаться вы не можете, иначе вы умрёте. Что ж, сюрприз: если я откажусь от ритуала, вы тоже умрёте. Помните эту деталь?

Он щёлкнул пальцами.

– Я передумал завершать ритуал, – произнёс он. – Так-то.

Кира застыла на месте.

Ничего не произошло.

– Я пошутил, – сообщил он. – Но будь я серьёзен, сейчас тут после короткой агонии лежал бы свежий труп. Советую об этом не забывать.

– Кто вы? – прошептала она.

Он на миг полуприкрыл глаза.

– Последнее, что я помню – как я читал сентиментальные стихи в ритуальном круге, а потом несколько часов подыхал от адской боли, пока не забыл, кто именно подыхает. Хорошее последнее воспоминание, не так ли?

– Тёмный Лорд, – прошептала она.

Все её кошмары и сомнения оказались правдой.

Они хотели предотвратить будущее, но только приблизили его.

Профессора больше не было рядом с ней. Напротив неё стоял Тёмный Лорд, вернувший себе все воспоминания. Потерявший память за последние пять лет – все воспоминания профессора Деннета, – но его, судя по всему, это не особенно огорчало.

– Сколько лет памяти я потерял? – небрежно поинтересовался Тёмный Лорд.

– Пять… с половиной… – прошептала Кира.

– Хм. Не так много.

Тёмный Лорд шагнул к ней. Кира попыталась отшатнуться, но за её спиной была стена.

– Моя магия, – тихо сказал он, проведя рукой по её груди. – Невероятно. Я чувствую её, но за все эти годы я разрешил себе это лишь раз. Только один раз я поделился своей силой. Ты – это она. Та девочка.

– Я выросла, – ядовито сказала Кира.

Он окинул её новым, холодным и незнакомым взглядом.

– Я заметил.

Кира попятилась бы от этого взгляда, если бы было куда.

У неё кружилась голова от запаха благовоний: жаровня-курильница с травами, призванными усилить влечение, всё ещё была разожжена, и они оба это чувствовали.

Без предисловий он рванул блузку у неё на груди.

– Мы ведь хотели пожениться? – ледяным тоном поинтересовался он. – Устроим брачную ночь прямо здесь.

По её щеке скатилась слеза.

– Но я любила вас, – еле слышно прошептала она.

Холодная улыбка тронула его губы.

– Как удачно.

Он протянул руку к её перстню.

– Снимите его. Это моя сила и моё имущество, и я возвращаю его своей волей.

Кира ожидала ещё одной вспышки магии, но ничего не произошло. Как и то, что кольцо не снялось с пальца.

Тёмный Лорд нетерпеливо фыркнул и взялся за её палец сам. И тоже безуспешно.

– Что за чёрт? – прошептал он. – Он закрепил дар? Ладно, я займусь этим позже.

В следующий миг его глаза расширились. Кира проследила за его взглядом и похолодела: руна над её правой грудью всё ещё горела, но теперь – чёрным пламенем, одновременно обжигая кожу огнём и льдом. Поморщившись, Тёмный Лорд поднял правую руку, и расстегнул манжету рубашки. Руна Тайт на его коже горела тем же чёрным огнём.

– Обмен кровью, – задумчиво сказал он. – Лучший донор во вселенной, и она вся моя. Право, сегодня определённо мой день. Но вернёмся к тому, на чём мы остановились.

Тёмный Лорд рассматривал её с жадным вниманием. Его пальцы скользили по её груди, будто пробовали её магию, как редкий деликатес.

– Моя настолько, насколько это только возможно, – прошептал он. – Но почему я совершил обмен кровью с тобой? Почему не с Вероникой? Где она?

– Вы же сами приказали ей держаться от вас подальше, если вы проиграете, – заметила Кира тихо. – Если потеряете память.

Он покачал головой.

– Этьену – да. Ей – нет. Она могла…

В его тоне была горечь.

Наконец он вскинул взгляд на неё, и тот был острым, будто лезвие.

– Забудем миледи Крейн на некоторое время, – негромко сказал он. – Ведь у меня есть новая игрушка, не так ли?

Тёмный Лорд нажал пальцем на её руну, руну Ассо, и Кира вскрикнула. Она не ощутила физической боли, это было что-то иное. Словно чей-то безмолвный, беззвучный крик, полный далёкой агонии.

– Как приятно, должно быть, ощущать мои эмоции, – насмешливо произнёс Тёмный Лорд. – И это только начало. Этой ночью я найду чем вас угостить. А у нас впереди много, много таких ночей.

– А как же «эта девочка драгоценна»? – выдохнула Кира ему в лицо.

Ледяная улыбка.

– Вы даже не представляете, каких иллюзий и шор лишаешься после долгой, долгой, долгой агонии. Если вы думаете, что у меня остались к моему последнему донору хоть какие-то чувства, вы жестоко заблуждаетесь, Кира Риаз. О да, я вспомнил это имя. А теперь, пожалуй, настало время вспомнить и тело. Ведь мне оно уже так хорошо знакомо, не так ли? Думаю, его хозяйка не станет возражать.

– Я закричу, – срывающимся голосом предупредила Кира. – Завизжу. Вы лорд-ректор, вы не можете себе позволить скандала. Стоит сюда кому-нибудь явиться…

Он расхохотался.