Невеста Тёмного Лорда

Он протянул руку, отряхивая колени её мантии. Прикосновение казалось таким знакомым, будто они знали друг друга давным-давно. Вот только что-то было…

… Не так.

Она повторяла это снова и снова, как попугай. Её мысли терялись, ускользали: отсюда нужно было срочно выбираться, пока она не сошла с ума окончательно.

Кира двинулась к полуоткрытым дверям. Медленно, шаг, ещё шаг… Она не сразу заметила, что рука Рональда всё ещё была на её плече.

Когда она обернулась, он с неохотой разжал пальцы.

– На случай, если ты снова вздумаешь грохнуться, – бросил он. – Не навоображай себе чего-нибудь.

Кира лишь фыркнула.

А потом она протянула руку к выходу…

Перед глазами полыхнуло пламя. Огненные письмена развернулись в воздухе так быстро, что она не успела ни прочитать их, ни осознать, и двери захлопнулись. Огромные медные ручки были намертво стянуты серебристой нитью, колышущейся и трепещущей.

И уходящей от дверных ручек вверх по главной лестнице, ведущей на второй этаж.

– Где-то я её видела, – задумчиво сказала Кира. – По-моему, она хочет поиграть.

– Придушить нас она хочет, – мрачно сказал Рональд. – Ты видела руны в воздухе?

– Огненные?

– Да. Видела, что они сказали?

Кира наморщила лоб. Она видела, но не поняла… или поняла?

А потом она перевела взгляд на нить.

– Наверх, – прошептала она. – Наверху нас ждёт…

– … Тёмный Лорд, – произнесли они одновременно.

На бледном лице Рональда на секунду мелькнул самый настоящий испуг. Но тут же сменился высокомерной гримасой.

– Жди меня здесь, – приказал он. – Я сам с ним разберусь.

– Угу, и полетишь тормашками кверху, – фыркнула Кира. – Уж лучше…

Он поднял ладонь, призывая к молчанию, и быстро подошёл к ней. Взял её руку в свои.

– Стой. Что тут у тебя?

Кира моргнула. Она не помнила, чтобы у неё когда-нибудь были украшения, но сейчас на её пальце сверкал перстень с алым камнем. Золотой, дорогой, красивый – и излучающий магию.

– Магия, – прошептала она. – Высшая магия, не чета нашей. И я могу ей воспользоваться.

– Только не считай себя ровней Тёмному Лорду, – хмыкнул Рональд.

– А то что? Поднимешься наверх и сам займёшь его трон?

Он дёрнул плечом.

– Посмотрим.

– А я бы, может, и заняла, – неожиданно призналась Кира. – Заперла бы всех воспитательниц в подвале на месяц, ела бы сколько влезет и чего захочется, и спала бы до обеда. И уроки отменила бы, это как пить дать.

Рональд засмеялся.

– Бедная же у тебя фантазия, новенькая. Остаться в приюте и есть серый хлеб вместо чёрствых корок? Я выбрал бы свободу.

– Одного я не понимаю, – задумчиво протянула Кира. – Почему мы должны с ним сражаться? С Тёмным Лордом? Почему не поцеловать его в щёчку и не пригласить на танец? Или на чай?

Рональд удивленно посмотрел на неё, а потом чуть не хрюкнул от смеха.

– Мала ты ещё чаи с Тёмными Лордами распивать!

– Можно подумать, ты прямо до него дорос!

Лицо Рональда вдруг стало серьёзным.

– Ладно, – коротко сказал он. – Мне здесь не нравится, и тебе тоже. Если мы останемся тут, в пустом доме, без воды и еды, мы только ослабеем. Выйти нельзя. Значит, мы должны подняться наверх прямо сейчас.

– К Тёмному Лорду? – Голос Киры дрогнул. – Я… кажется, я боюсь.

– А кто-то хотел его поцеловать в щёчку, между прочим.

Кира фыркнула.

– Вот сам и целуй!

Вместо ответа он взял её за руку и молча поволок наверх. Кира попыталась было вырваться, но Рональд держал крепко.

А потом она вспомнила и задохнулась.

– У него Райли! Мы должны помочь Райли!

Рональд хмуро посмотрел на неё.

– Кому? Этому геройскому сынку лорда, который в нашем приюте до этого даже не был ни разу? С чего бы это?

Кира споткнулась на ступеньке.

– Но он же мой друг, – робко сказала она. – Он даже подарил мне цветы.

Когда? Как они познакомились? Откуда она вообще знала Райли? И откуда его знал Рональд?

… «Искажает пространство», – будто наяву услышала она знакомый голос.

Неважно. Важно было ему помочь.

Как Тёмный Лорд заполучил Райли? Чего он от него хотел? Кира не знала. Только помнила и понимала, что даже здесь, в мире, где что-то было очень сильно не так, выручить Райли было важнее всего.

Рональд долго смотрел на неё, по-прежнему хмуро.

– Это по-настоящему для тебя важно?

– Конечно! Это же Райли!

Молчание.

Потом он коротко кивнул, и они продолжили подниматься наверх.

– Я пытался бежать, – с горечью произнёс Рональд. – Дважды. На второй раз на меня наложили такие поисковые проклятия, что я не мог шевелить ногами ещё два дня.

– А… как же ты ходил в туалет?

Он смерил её ледяным взглядом.

– А ещё крысы, – мрачно сказал он. – Когда меня поймали во второй раз, меня заперли на ночь в подвале. И одна из них укусила меня в руку. Она распухла так, что я думал, её ампутируют, и я перестану быть магом.

Рональд потёр лоб.

– Странно… Сейчас я рассказываю тебе и отчётливо помню каждую деталь. Но почему-то ощущаю… что-то странное. Словно я не помнил этого раньше. Словно я вообще ничего не помнил.

– Тёмный Лорд делает что-то с нашей памятью, – вполголоса сказала Кира. – Творит чары, чтобы мы забыли, зачем пришли, и ему легче было бы победить нас, как котят.

Рональд фыркнул, остановившись. Смерил её презрительным взглядом.