Невеста Тёмного Лорда

– А теперь вы осмелились произнести слово «но». – Тёмный Лорд скрестил руки на груди. – Благодарите судьбу, что нам пора убираться отсюда. И не смейте рисковать своей жизнью ради меня: я запрещаю вам это.

– Милорд, клянусь, я предана вам… я… я люблю вас, я сделаю всё для вас…

– Я больше не способен любить, миледи, и это вполне меня устраивает, – отрезал он. – Помните: вы не знаете меня, я не знаю вас. Не пробуйте связаться со мной, даже если будете знать, что я лежу где-то связанный и умирающий. Вам ясно? Мне достаточно сложно будет защищать себя: я не буду тратить время eщё и на вас.

Вероника ангельски улыбнулась. Она была хороша, почти с завистью подумала Кира. И позволила бы Тёмному Лорду сотворить с собой совершенно всё.

– Даже в постели, милорд? – тихо спросила она, опустив взгляд.

Он лишь фыркнул.

– Я не терплю постелей; вам придётся ублажать меня в снегу. Или не придётся, если вы перестанете выполнять приказы.

Ещё один холодный взгляд.

– Никаких больше проклятий, миледи. Никаких покушений. Мне нужны планы лорда Хили – и если я узнаю, если я только узнаю, что вы рискнули своей головой ради его перстня…

Его голос превратился в шипение.

– … Пеняйте на себя.

Он бросил взгляд на Киру.

– Вставай.

– Да, милорд, – прошептала она, вставая. И получила от Вероники резкую оплеуху, от которой у неё из глаз брызнули слёзы.

– Милорд не разрешал тебе говорить, – раздался холодный голос Вероники. – И не задал тебе вопроса.

– Я разберусь со своей собственностью сам. – Таких сухих и резких нот Кира не слышала в его голосе никогда. Впрочем, ей было всё равно: голова гудела так, словно её огрели чугунным молотом. – А вы, миледи, останетесь здесь на полчаса, обнажённой и на четвереньках, с незакрытой дверью и без права стирать кому-либо память, и будете знать, что я могу вернуться в любой момент.

– На полчаса… – почти беззвучно охнула женщина.

– На час. Раздевайтесь. Ты – идём.

Он почти вытолкнул Киру из номера.

Она не сразу сообразила, что он её несёт. Бережно, придерживая за плечи – так, чтобы ноги болтались в волоске от земли. Только почувствовала, как в неё вливается его исцеляющая магия, удивилась, зачем это нужно для простой пощёчины…

… А потом упала в обморок.

 Глава 7

Она пришла в себя в постели под одеялом, в мягкой уютной пижаме. Лимонно-жёлтой, заметила Кира, глядя на яркий рукав.

Профессор склонился над ней, делая пассы.

– Сотрясения нет, – сухо сказал он, поймав её взгляд. – Хотя бы одна хорошая новость.

– Я виновата, да? – прошептала она. – Я подала неверную реплику…

– Виноват я, что вообще взял вас с собой, – отрезал профессор. – И не подумал, что она захочет усилить пощёчину магией. С такой силой она могла бы сломать вам нос, если бы целилась лучше. Дьявол…

Он подал ей стакан воды и таблетки.

– Пейте. От ушиба тоже должно помочь.

Он выпрямился.

– Всё, мисс Риаз. Никаких приключений для вас. Лимит не просто исчерпан, он исчерпан астрономически. – Профессор вздохнул. – Даже настоящий Тёмный Лорд настучал бы мне сейчас по голове за такой риск для самого моего драгоценного ресурса.

– Ресурса?! – возмутилась Кира. – Я для вас теперь какой-то там ресурс?

– И аппетитная молодая женщина без нижнего белья, которая ввязалась в смертельно опасную авантюру. Разумеется. Но что сделано, то сделано. Ваши царапины я исцелил; головная боль должна пройти к утру. Хотите есть, пить? Что-нибудь ещё?

Кира взглянула на него. Он стоял над ней всё ещё в тех же брюках и рубашке, очень бледный и усталый. И, кажется, всерьёз испугавшийся за неё.

– Будете смеяться, – тихо сказала она, – но я снова хочу сказку перед сном.

– Похоже, мне следует издать сборник, – серьёзно сказал профессор. – «Сказки Тёмного Лорда»? Хорошее название.

Кира фыркнула, зарываясь лицом в подушку.

– Подойдёт.

Она почувствовала, как профессор садится рядом и проводит рукой по её волосам.

– Простите меня, – негромко сказал он. – Я подверг вас риску сегодня, хотя не должен был.

– Иначе я сошла бы с ума от ревности, – прошептала Кира. – Вы и ваша любовница, наедине в гостиничном номере…

– И не скажу, что меня не тянуло туда вернуться. Обнажённая леди Крейн на четвереньках…

Кира возмущённо запустила в него подушкой. Профессор поймал её.

– Мисс Риаз, – негромко сказал он, – я могу быть старомоден сколько угодно, но я не думаю, что откажусь от её… услуг, если это, скажем, спасёт жизнь нашему общему другу лорду-ректору. Вы сами видели, что я сделал, чтобы получить точное название проклятия.

– Так вы поцеловали её… поэтому?

– Нет, потому что мне понравилась её помада! – раздражённо бросил профессор. – Во имя всех богов, мисс Риаз, даже умывальник порой догадливее вас.

Он вздохнул.

– Но убирать проклятие она не будет, а я не могу попросить её об этом, не раскрыв себя. Мне нужно снять проклятие самому. Но на расстоянии, без вашей помощи? – Профессор потёр руками виски. – Невозможно.

– Сколько мне нужно, чтобы восстановиться? – быстро спросила Кира. – Мэтр Антейн сможет дожить до этого дня?

Профессор, помедлив, кивнул.

– Возможно. Но он слишком ослабеет, мисс Риаз. Работать с проклятием нужно сейчас.