Невеста Тёмного Лорда

– Спасибо, мисс Риаз. Если вы увидите что-то, чем не захотите делиться со мной, я ведь могу рассчитывать на ваш разум? Что вы подойдёте ко мне и всё расскажете, вместо того, чтобы злобно дуться и молчать с достойным лучшего применения упрямством?

Чёрт. Он и впрямь видел её насквозь.

– Расскажу, – обречённо сказала она.

– Отлично.

Ей было спокойно и тепло лежать рядом с ним, и Кира не сразу заметила, что он тихонько массирует ей плечи, спускаясь на локти.

– Я же не усну, – пробормотала она.

– Уснёте. Вы уже засыпаете.

Кира повернулась к нему, коснулась пальцами футболки, уткнулась в грудь. Они лежали лицом друг к другу, близко, но с тех пор, как она узнала, кем он был, ей всё труднее было поднимать на него взгляд.

– Вы… когда-то вы обещали рассказать мне сказку, – прошептала она. – Помните?

Профессор коснулся рукой её волос.

– А вы так хотите её услышать именно сейчас?

– Да. Мне… мне бы это помогло.

Короткий вздох.

– Сказал бы я, что сейчас помогло мне, но боюсь, тогда за домогательства посадят уже не вашего психиатра. Посмотрите на меня, мисс Риаз. Я хочу видеть ваши глаза, когда я буду рассказывать.

Кира послушно приподняла голову, и увидела, как блестят в полутьме его глаза. Больше не холодные и не льдистые – обычные.

– В одном городе, – негромко сказал профессор, – жили брошенные дети. Их никто не замечал. Горожане встречались в трактирах, веселились на ярмарках, издавали законы и отмечали праздники, но едва ли кто-то в яркой и цветной одежде обращал внимание на серого оборванца, который и так почти сливался со стеной.

Брошенные дети, подумала Кира. Такие же, как они двое.

– Но однажды всё изменилось. В город пришёл фокусник, и духи заполнили главную площадь. Каждый из детей получил новую яркую одежду, и духи наполнили счастьем горожан так, что они начали смеяться, подпрыгивать и тянуться к небу, как воздушные шарики, и всех детей разобрали по домам. Уже вечером они ужинали с новыми братьями и сёстрами, а на следующий день в новенькой форме, которые всю ночь шили портные по всему городу, отправились в школу.

– Счастливый конец, – прошептала Кира.

– Не спешите. Но один-единственный мальчик опоздал на праздник: он больно подвернул ногу, и весь праздничный день он просидел в канаве. А наутро мир снова стал прежним, и люди, проходящие мимо, не обращали на него никакого внимания. Кроме…

Он помолчал.

– Кроме одной маленькой девочки. Она была такой серой и блёклой, словно вот-вот должна была рассыпаться. Но она принесла ему еду из повозки фокусника и новую одежду, и мальчик почти был счастлив. Вот только он остался единственным брошенным ребёнком в городе, и ему было очень одиноко.

– И что сделала девочка?

– Шшш. Вы узнаете всё в своё время.

Он помолчал ещё.

– Девочка… тоже была брошенной. Но ей приходилось куда хуже, потому что у неё были родители. Её отец, фокусник, который осчастливил всех беспризорников, сирот и одиночек, и обошёл вниманием собственную дочь.

Кира беззвучно ахнула, не отрывая взгляда от его глаз. Она не подозревала, что просто глядеть друг другу в глаза и слушать сказку будет так… чувственно.

– Её отец когда-то тоже был брошенным ребёнком. И нашёл другую девочку, такую же брошенную. Они пустились в путь по городам, чтобы помочь другим детям, и мальчик стал фокусником, призывателем духов, а девочка превратилась в девушку и стала его женой. Но когда подросла их дочь, у них не нашлось для неё времени: ведь где-то были другие дети, которым нужны были семьи и счастливые жизни, и их было куда больше. И если ради этого одной-единственной девочке приходилось поступиться своими желаниями – что ж? Они хотя бы научили её поступать благородно и жертвовать собой во имя других.

Кира вздрогнула, и руки профессора обняли её крепче.

– И тогда дети, мальчик с вывихнутой ногой и дочь фокусника, составили план, – легко сказал профессор. – Они украли повозку у фокусника: ведь мальчик не мог ходить, только ехать на повозке. И духи, привязанные к повозке, двинулись за ними: ведь девочка унаследовала дар отца. Вот только вместо того, чтобы отправиться в следующий город, мальчик и девочка решили, что найдут свой путь. И используют дары духов на пользу себе, и только себе. Пусть мир позаботится о себе сам.

Он улыбнулся ей.

– И потом, разумеется, они жили долго и счастливо, и занимались любовью каждый день, когда выросли, а обручальные кольца заложили в ломбарде и купили на все деньги билеты в парк аттракционов, – серьёзно сказал профессор. – Вот такая вот сказка.

– Отличная сказка, – выдохнула Кира. – Хочу в парк аттракционов.

– Так я вас туда и пустил, – хмыкнул он. – Завтра мы с вами…

Его прервал резкий звон телефона, и впервые за день Кира увидела в глазах профессора настоящую тревогу.

– Оставайтесь здесь, – резко сказал он и вскочил с места.

Кира видела его сквозь открытую дверь между номерами. Две отрывистые реплики, и считанные секунды спустя он повесил трубку – и аккуратно вытащил батарею из телефона, обрывая канал связи.