Невеста Тёмного Лорда

– Вы тоже не очень-то разбрасываетесь подобными словами, мисс Риаз, если не считать одного признания, вырванного в горячечной страсти. И правильно делаете. Возможно, я старомоден, но безусловная любовь – не то чувство, о котором объявляют просто так.

– Вы так мне и не ответили.

– Мы подъезжаем, – помолчав, произнёс профессор. – Возможно, вы получите свои ответы в другой раз.

Кира сонно моргнула. Наконец-то, подумала она.

А потом автомобиль остановился, и она поняла, что у неё нет сил вылезти.

Профессор без слов вышел из автомобиля, обошёл его, открыл дверцу и подхватил её на руки. Она почувствовала тепло: на нём, в отличие от неё, не было зимней куртки, но поверх мантии были наложены согревающие чары.

Кира попыталась оглядеться. Перед ней были одноэтажные домики с широкими окнами, закрытыми жалюзи, и красными дверями. Придорожный мотель, поняла она. Не такой большой, и в стороне от оживлённой дороги, так что постояльцев, особенно зимой, будет не так много.

Домик перед ней был двухдверным, всего лишь на два номера.

– Я снял оба, – спокойно пояснил профессор. – В каждом есть небольшая кухня и холодильник, так что голодать вы не будете. Когда выспитесь, сможете заказать в сети доставку чего угодно из одежды и прочего – под моим присмотром.

– Так мне не доверяете? – сонно пробормотала она.

Под её коленями щёлкнул замок.

– Боюсь, что под таблетками вы натворите дел. Кстати, я проконсультировался с психиатром: завтра с утра вас осмотрит обычный человеческий врач и назначит вам дозу поменьше. Сразу отменять препараты слишком опасно.

– Я всё-таки сумасшедшая, – прошептала она.

Профессор осторожно усадил её на кровать, встал перед ней на колени и принялся расстёгивать её куртку.

– Глупости, – тихо сказал он. – Но вы были близки к безумию. Последствия ритуала непросты и во многом схожи с течением острого заболевания. Препараты нужны, пусть немного и ненадолго: с их помощью вы быстрее придёте в норму. А я вам помогу.

Он стянул с неё свитер и протянул на ладони две небольшие таблетки. Подал стакан с водой.

Она кивнула и послушно проглотила.

– В туалет вас проводить или доберётесь? – В его голосе скользнула насмешка.

Кира свернулась в клубочек на кровати прямо в одежде и покачала головой.

– Хочу спать.

Щелчок выключателя, и она оказалась в полутьме.

– Тогда спите, – негромко сказал профессор. – Дверь между нашими номерами открыта. Если хоть на миг почувствуете себя хуже – зовите немедленно.

Дверь тихо притворилась за ним, и Кира тут же уснула.

Глава 4

Ей снился Тёмный Лорд в магическом круге, обнажённый, распятый, беспомощный. И двенадцать фигур в мантиях и капюшонах, нависающих над ним.

Они не говорили. Никто из них не произнёс ни единого отчётливого слова. Только магические формулы, одну за другой.

Тёмный Лорд молчал. Он не закрывал глаз, не отворачивался от своей судьбы, не переводил взгляд с одного из своих пленителей на другого, молча умоляя. Хотя под одним из капюшонов, Кира знала, был лорд Хили. Наверняка.

А потом Тёмный Лорд вдруг криво улыбнулся.

И заговорил на другом языке. Короткие, странно звучащие строки на языке изогнутых мечей и цветов распускающейся вишни. На языке красавиц с набеленными лицами и воинов, отдающих жизнь без страха. Не рифмованные, но ритмичные, почти напевные.

Тёмный Лорд… читал стихи?

Кира обомлела.

А потом поняла, что это был не сон. Это было воспоминание.

Профессор Деннет не зря кричал по ночам до её похищения: он тоже видел подобные сны. И теперь, когда они обменялись кровью, и связь между ними стала крепче, видела их и она.

Тёмный Лорд был страшным убийцей, подумала она, глядя на обнажённого мужчину, прикованного к ритуальному кругу. И одновременно она не могла не восхищаться его мужеством. Для кого он сохранял лицо? Для своих врагов? Для себя, несмотря на то, что вот-вот должен был забыть?

Кира вздрогнула. Она сама не заметила, как она, незримая Кира, попавшая в воспоминание, оказалась стоящей рядом с Тёмным Лордом на коленях. Хотела ли она его ударить? Поцеловать? Вытащить из страшного ритуала и увести с собой?

Гул голосов, слившихся в один, становился быстрее, громче, и магия ударила в круг, как в барабан. Тёмный Лорд закричал. Боль, дикая боль пронзала его, Кира знала, и страшнее боли было знание, что в эту минуту он терял себя.

Он запрокинул голову.

– Кира Риаз, – едва слышно прошептал он, и Кира почувствовала, как из её глаз льются слёзы. – Спасибо тебе.

Ей, которая была его донором однажды. Ей, которая вернулась к нему пять лет спустя.

Он не видел Киру в эту минуту, она знала. Она была лишь невидимой наблюдательницей.

Он вспоминал девочку, которая спасла ему жизнь, связав его с Райли Хили.

Кира коснулась его щеки. Тёмный Лорд потерял сознание.

И, поняла Кира, его больше не было.

Возможно, никогда и не будет. Возможно, профессор вберёт в себя воспоминания, как она выучила боевую магию за первый семестр, и останется собой.

А возможно, права будет она. И Тёмный Лорд, получив назад всю свою память и память профессора Деннета, победит.

И кем она тогда будет для него?