Невеста темного принца

Брендан руководил адаптацией существ, заключенных в пузыри Авроры. Не всех получилось извлечь из-под магической защиты, но иглошерст лекарственный и рыба-феникс тоже пополнили нашу коллекцию.

Недавно прибыла семья камнехвостов, пара редчайших даркен-саберов (тех же песцов, только угольно-черных), дикий Румынский кот, бирюзовый в синюю крапинку, карликовая розовая панда-хамелеон, стайка крошечных насекомоядных либри…

Из парка в Ладакхе мы взяли на передержку пятерых шмырлов зубокрылых: в Индии фон начал угасать, и малыши выглядели совсем вялыми. Но у нас им стало получше. Присс хитро поглядывала на бесценных зверьков, явно планируя заняться их разведением. Мало ей своих икринок!

Ихти вернул свои люмьеры и вырос в роскошного мужчину – только на обложки и снимать. Золотая борода, длинные кудри светлых волос, крепкое тело, пронизанное серебряными нитями-венами, мерцающими под сероватой кожей… Рядом с ним дьяволица смотрелась хрупкой фарфоровой статуэткой. Приучить бы еще этого парня к одежде!

Поначалу трудно было даже вообразить, как у них все сложится. Очень уж странная пара. Но на их примере я убедилась, что любовь способна творить чудеса. Не метафорически, а по-настоящему: спасать, исцелять, возвращать волю к жизни. Надо признаться, одной икринкой эти двое не ограничились…

Я улыбнулась своим мыслям: да это же кошмарный сон арканов! Магические существа, живущие бок о бок с волшебниками. Смешанные браки. Маги-первокровки – с дриадами, вервольфами, ихтиоподами… Любовь – как единственный критерий выбора спутника жизни.

Современный мир магов не готов был принять правду о дестинах и эмпах. До признания всех равными и одинаково первокровными было еще далеко. Но хотелось верить, что и этот день когда-нибудь настанет.

В период беременности я продолжала посещать занятия наравне с прочими однокурсниками. И, несмотря на выпирающее из форменного платья пузо и статус хозяйки Академии, периодически страдала вместе со всеми.

Строгий профессор Карпов вручал мне тряпку и с ехидным удовольствием наблюдал, как «всемогущая волшебница» стирает жуткую слизь с его чистенького пиджака, с новенького ректорского стола, с недавно отремонтированного потолка… Каюсь: больших успехов в «Снадобьях» я так и не достигла. И слизь эта была моего собственного, фирменного производства. Так что мы были квиты.

Сейчас, после рождения Авы и Арти, я взяла небольшой отпуск, чтобы посвятить себя детям, Заповеднику и Академии. Но в следующем году планировала вернуться на восьмой курс: Андрей настоял, чтобы я отучилась положенный год.

Элизабет получила место в Высшем Совете, и теперь регулярно наведывалась к нам с проверками. С важным видом она дефилировала по коридорам, вынюхивая и высматривая нарушения. В эти минуты ужасно хотелось ее чем-нибудь стукнуть.

В остальные же дни Лиз была моим спасением: она служила буфером между мной и Советом, которому крайне не нравились новые назначения. «Слишком молода, чтобы управлять Академией!» «Опасные животные и неопытные ученики рядом? Это невозможно!» «Ректор, имевший связи с арканами и прилюдно использовавший Темную материю? Какой позор!»

Нам приходилось выбивать и отстаивать каждую мелочь, начиная от квот для магов из приютов и заканчивая поставкой диковинных фруктов для обитателей Заповедника. Раздражало ли это? Да не то слово!

Если бы не спокойная, дотошная и убедительная Элизабет, я бы разъяренным троллем вламывалась на их совещания и громила там все подряд. А мне нервничать было нельзя. Я с усиленной двойной каплей и испепелить могла – стоило только об этом подумать.

Своих детей Лиз пока не завела, но зато она и Фридрих стали крестными родителями нашим.

Вика Добрева оставаться в Академии отказалась, как мы ее ни уговаривали. Сказала, что хочет построить свою жизнь так, чтобы ни от кого не зависеть. Как официальная супруга, после смерти Николая она получила наследство Расковых. Теперь и Вика, и ее малыш были хорошо обеспечены.

Она не хотела иметь ничего общего с арканами. После рождения сына Кесслер помог девушке снять печать Братства и научил путать магический след. И в один прекрасный день Виктория Добрева уехала, никому не сказав, куда направляется. Но выглядела она очень решительно.

Братство распустили, его деятельность официально запретили. Многие попали в тюрьмы. Тех же, на ком обнаружились следы внушения, ждало символическое наказание.

Некоторым обезволенным воинам – тем, кого Блэр сломал не полностью, – удалось помочь. Вместе с Андреем мы наведались в Главную Лечебницу Эстер-Хаза, прихватив с собой венец. Дар Авроры направлял меня. Память вернуть удалось не всем, но многие личности получилось склеить.

Раскова попала под амнистию. Джине повезло: ее обнаружили в одном из родовых поместий в бессознательном состоянии. В том, что леди Кавендиш находилась в подчинении у Темного принца, у комиссии сомнений не возникло.