Невеста — такая работа

Алиса появилась на Земле в то время, когда были открыты новые законы взаимодействия с представителями других рас, изобретены портативные порталы и ходили слухи о возможных путешествиях к дальним звездам в попытке найти странных благодетелей, которых стали почитать как новых богов. На Земле времени Алисы давно проживали и эльфы, и гномы, и сильфы… Да кого только ни было. Кто-то появлялся ненадолго и потом возвращался в свой мир, кто-то жил на планете безвылазно, по праву рождения. Расы смешивались между собой. Полукровками давно никого нельзя было удивить.

Эльнар, начальник Алисы, чистокровный эльф, как-то, еще в начале ее карьеры, поинтересовался, кто из ее предков обладал эльфийской кровью. Алиса тогда напомнила ему о своей приемной матери, и тему закрыли.

Теперь же, встретившись с настоящими родителями, Алиса все сильней хотела вернуться на Землю, забыть и о командировке, и о тех, кто считался ее биологическими матерью и отцом. Не то чтобы она не желала их видеть. Скорее, не чувствовала родства, не считала их родителями. Приемной матери, воспитавшей ее как родную, она отправляла сообщения каждые два-три дня: «Не волнуйся, мама, я в порядке». С настоящей же матерью Алиса предпочла бы больше не пересекаться. Жалкие оправдания, беспомощность, слезы — все это было не тем, чего ждала от матери Алиса.

В дверь постучали. На пороге возникла Алайса:

— Алиса, детка… Мы можем поговорить?..

Глава 29

О! если бы — вместо всех молний очей —

Дала бы ты нежности волю,

Быть может, они не будили б страстей,

Но рай бы им выпал на долю.

Ты блещешь такою небесной красой,

Хотя и горят твои очи,

Что мы повергаемся в прах пред тобой;

Но выдержать взгляда нет мочи.

Когда ты природой была создана,

В тебе совершенство блистало —

И долго, благая, боялась она,

Чтоб небо тебя не призвало.

Джордж Гордон Байрон. «О! если бы — вместо всех молний очей»

Витор с тоской вспоминал былые дни: постельные игры со служанками, тишину и покой в замке, полную свободу перемещения. Дернула же его нелегкая подписать контракт, да еще и на эту женщину! Нет, Алиса Витору нравилась, внешне так уж точно, да и характер ее тоже был… ничего. Но на каждой понравившейся не женятся! И почему именно она — Истинная? Он — полутролль, получеловек, она — полуэльф, полувампир. Дети, конечно, родятся не совсем обычные.

При мысли о детях Витор поморщился. Прощай, тишина, прощай, покой. Маленькие пищащие создания заполонят его замок. Мать наконец-то добьется своего и получит внуков от сына. А ведь еще есть отец, с которым необходимо связаться, чтобы пригласить его на свадьбу.

Демоновы боги!

Витор с неохотой достал магического вестника, приберегаемого специально для связи с отцом, — каменную птицу небольших размеров. Заклятия, наложенные на нее, позволяли ей выдержать любые погодные условия.

Надиктовав текст, Витор выпустил птицу в окно, привычно выругался и направился к дражайшей невесте — им просто необходимо было пообщаться.

В комнате Алисы царил бардак. Самой ее среди перевернутой мебели не наблюдалось.

— К невесте, — приказал Витор замку и совсем не удивился, оказавшись у оружейной.

Алиса спускала пар, стреляя из небольшого оружия в мишень на стене.

— Достали, — кинула она Витору через плечо, не поворачиваясь. — Прибью их всех и мучиться не буду.

— Мать или отец? — понятливо спросил Витор.

— Мать, — выстрелы прекратились. — «Ах, Лисочка, детка, тебе нужно брать уроки танцев! Ах, платье бы менее открытое! Я обязательно поговорю с твоей портнихой! Ах, Лисочка, этикет!»

Витор понимающе хмыкнул.

— В землях троллей тебе понравится еще меньше.

— Кстати о троллях, — Алиса повернулась к нему, — может, объяснишь, почему ты и братья купаетесь в роскоши, а сестры вынуждены влачить полунищенское существование?

— Так они же женщины, — пожал плечами Витор. — Их пусть мужья обеспечивают.

— А мужей выбирает отец?

Витор кивнул.

— И он специально выбирает самых нищих? Чтобы дочери смогли по полной хлебнуть бедности? — недовольно прищурилась Алиса.

— Не самых, — уже понимая, что теперь недовольство сорвут на нем, ответил Витор. — Но до свадьбы отец полностью властен над судьбами своих дочерей. Они считаются его собственностью.

Алиса выругалась на непонятном языке и мрачно уставилась на Витора.

Нравы этого дикого мира нравились Алисе все меньше. Она уже решила сразу же после бракосочетания воспользоваться аварийным портативным порталом и вернуться на Землю. На пару недель так точно. И сама нервы подлечит, и Витору нормальный, адекватный мир покажет. А то этот угрюмый тролль сидит в своем замке, света белого не видит и совершенно не понимает, что давно прошли те времена, когда женщина считалась полной собственностью мужчины!

Вспомнив вопрос полов, Алиса заодно вспомнила и о своих биологических родителях.

— Нам обязательно терпеть здесь весь этот народ до свадьбы? — уточнила она, между делом разряжая в цель очередную обойму.

— Это традиции, — последовал ответ. Судя по хмурому выражению лица Витора, ему толпа в замке тоже была не по душе. — Придется подождать. Еще мой отец и твои родные должны появиться.