Невеста — такая работа

— Не знаю. Пока не знаю. Но надо что-то придумать. Иначе останемся без всего!

Алиса на цыпочках прокралась мимо. Идиотизм, похоже, не лечится. Впрочем, на их месте Алиса тоже не поверила бы сказанному. Слишком уж противоречивую информацию постоянно выдавал своим родственникам Витор.

Задумавшись на пару секунд, Алиса ухмыльнулась и отправила вглубь одного из коридоров, туда, где находилась замковая библиотека. Колбы с химсоставом под рукой не было, но Алиса надеялась, что повторно Витор трансформироваться не станет. Да и занят он сейчас — моется.

Библиотека встретила Алису тишиной и неярким освещением.

— Глаза себе посажу, — проворчала Алиса, рассматривая шкафы и сундуки, набитые местными носителями информации. Ей очень не хватало знаний, не на чем было основывать пришедшие в голову выводы.

— Чего изволит госпожа? — из-под пола показалась полупрозрачная фигура.

«Призрак? Или у меня галлюцинации?», — удивилась Алиса: с любопытством

рассматриваю небольшого худенького старичка, через очертания фигуры которого можно было пройти без проблем. Имей Алиса менее крепкие нервы, уже визжала бы от неожиданности и страха.

— Книги о традициях и культуре троллей, — попросила она. — Любой язык.

Призрак заколыхался — как будто поклонился — и исчез.

Через несколько секунд из пола появился стол с книгами на нем. Рядом — стул. Над столом зажегся относительно яркий магический шар.

«Отличный сервис», — хмыкнула про себя Алиса, садясь.

Времени у нее было много.

Открыв первую попавшуюся под руку книгу, Алиса углубилась в чтение.

Глава 26

О! Если мне порой в прекрасном сновиденьи

Приснится, что любим я пламенно тобой —

Не правда ль, ты простишь мне это упоенье?

Не изольешь свой гнев на сон минутный мой.

Ведь про любовь твою мне может только снится:

Она доступна лишь для мира тайных грез,

Когда же настает мгновенье пробудиться —

Что остается мне? — тоска и горечь слез.

Скорей же усыпи меня, сомкни мне очи

И душу услади отрадным сном, Морфей!

О! если будет он похож на сон той ночи —

Какое счастие опять в душе моей!

Джордж Гордон Байрон. «К М.С. Г. (О! Если мне порой в прекрасном сновиденьи)

Из душа Витора вытащил совершенно обнаглевший Джакоб. Он так сильно стучал в дверь, причем, похоже, не только кулаками, что Витор уже решил, что мать внезапно собралась третий раз замуж и снова хочет рожать, уже от очередного мужа.

— Жить надоело? — мрачно поинтересовался Витор, в одном легком полотенце вокруг бедер открывая дверь и впуская бесцеремонного брата в спальню.

— Через полчаса тут будут родители твоей невесты. Оба, — выпалил запыхавшийся Джакоб.

Витор застыл столбом на пару секунд, обдумывая сказанное, затем привычно выругался и вызвал слугу. Боги однозначно решили добить его, причем еще до свадьбы: только высокородных эльфийки с вампиром в его тихом замке и не хватало!

— Где?.. — одеваясь при помощи Дортунда, кинул Витор Джакобу через плечо.

— Мне-то откуда знать, — последовал ответ. — Это твоя невеста, не моя.

Звучало логично, но от того еще больше раздражающе. Витор понятия не имел,

где может быть Алиса. Да и, если честно признаться самому себе, после конфуза в лаборатории он с удовольствием пару-тройку дней с ней не встречался бы. Но увы…

Едва переодевшись в белоснежную рубашку, черные брюки и ярко-зеленый камзол, натянув на ноги коричневые туфли, Витор отрывисто приказал замку:

— Перенеси меня к истинной.

Миг- и вот уже перед глазами знакомые шкафы с книгами и свитками. Вопрос, что делала неугомонная Алиса в книгохранилище, Витор оставил открытым. Не до того было.

— Что-то случилось? — мгновенно среагировала на его появление Алиса, оторвавшись от одной из книг, обложку которой Витор не видел.

— Случилось, — буркнул он недовольно. — Твои родители здесь появятся. Уже через несколько минут.

Вопреки его ожиданиям, Алиса поднялась из-за стола медленно, смерила Витора внимательным взглядом, оценив и одежду, и обувь, и только потом уточнила:

— Ты уверен?

— Не я. Джакоб.

— Очень плохо… Отменить, я полагаю, ничего нельзя?

Витор отрицательно покачал головой. Спокойствие Аписы его удивляло.

— Что ж… Пойдем, встретим новых родственников… И не смотри так. Их я тоже не собираюсь убивать.

Вопреки ожиданиям Алисы, потревожили ее практически сразу же. Она не успела прочитать и нескольких страниц в монографии какого-то ученого, подробно рассматривавшего культуру троллей, как на пороге библиотеки появился Витор, злой и явно недовольный жизнью. Впрочем, таким его Алиса видела практически всегда.

Новость о появлении родителей Алиса встретила относительно спокойно, только еще раз мысленно пожелала Эльнару навсегда попасть в гарем какой-нибудь любвеобильной дамочки, можно даже в качестве евнуха.

Шагая по коридорам рядом с Витором, Алиса прокручивала в мыслях всевозможные слова, которые скажет матери и отцу. Но они мгновенно выветрились из ее головы, когда в холле миниатюрная хрупкая блондинка, точная копия самой Алисы, бросилась к ней со слезами на глазах и обняла за плечи.

— Лисочка, доченька, — только и было слышно сквозь рыдания.