Невеста смерти

— Так, — положил конец спору Марс, зайдя в палатку один, оставив свою добычу под охраной Дария. — Ренита, что именно тебе передал Квинт?

Женщина обернулась к нему, полыхая неожиданно глубоким гневом в своих коричневатых, обычно невыразительных глазах, подбоченилась, удерживая при этом полотенце в левой руке:

— Да все! Вот паук похотливый! Ну уж я ему помогу… Давайте его в соседнюю палатку на стол.

— Раздеть? — с готовностью предложил Марс.

— Да я сама могу.

— А мы с него доспехи поснимаем, да тунику грязную. Его ж Гайя в пыли как следует вываляла, весь двор храма им протерла, они ж должны теперь сандаловым маслом там побрызгать, раз уж вычищено лично трибуном спекулаториев.

— Хорошо, — неожиданно легко согласилась Ренита. — Так Волк, мне надо идти, и я хочу удостовериться, что ты лежишь уютно и тепло в гнездышке. И все же отдал дань фуллону.

— Ренита, — ужаснулся Марс выражению глаз Волка и мысленно ругнул Кэмиллуса, который увел куда-то Гайю, а справиться с ситуацией могла только она. Но тут же осек свои мысли — он же сам обрадовался, когда Кэм увлек девушку за собой из храма прочь, и она не видела расправы, которую они с ребтами учинили над ее обидчиком. Он был готов и правда разнести его на мелкие клочки, как жрицы разбирают цветки троянды на лепестки, чтобы усыпать ими подножия статуй богов и героев. Но поразмыслил — и взял себя в руки. Все же поединок или просто драка — для мужчины в общем-то привычное явление. А вот то, что может сотворить Ренита с объективно нуждающимся в ее помощи человеком, ему и самому было представить страшно. А уж уловив край ее спора с Волком, и вовсе убедился, что был полностью прав.

Марс удержал пытавшуюся разойтись с ним в узком проходе между койками врача, прикрывающую рукой живот:

— Ренита, а Волку действительно надо лежать, не вставая?

— Не совсем. Я поднимаю его, мы делаем лечебную гимнастику, ту, которую разработали еще греческие врачи.

— А ванны? Помнится, ты Гайю каждый день в ванне с травами держала, а после массировала.

— Ванны? Ему очень надо! Массажи я делаю. А вот ванна, — она задумчиво покачала головой и добавила с обидой. — Хотела отвезти к целебным источникам за городом, горячим. А он отказался!

— Что, не смог сеть на коня? — Марс нарочно изобразил незнание о предыдущей ссоре Рениты со своим непокорным пациентом.

— На коня?! Не дам! Рухнет на дорогу. А вот в повозку он сам не полез.

— А на колеснице?

— Я не умею водить колесницы, — обиженно буркнула Ренита.

— Мы-то все умеем, — примирительно провел по ее руке Марс. — Главное. Понять, можно ли ему постоять полчаса? Я его же и придержать могу.

— Может. Если ты еще и подстрахуешь, — пожала плечами Ренита. — Идея хорошая.

— Прекрасно. Тогда я его сейчас к себе и заберу. Мою ванну и бассейн ты видела.

Она притихла на мгновение и улыбнулась:

— Разумно. У тебя хорошие условия. И не будет этого ужасного спора утром и вечером из-за горшка… Понимаешь, он же удирает и плетется сам в уборную. А если свалится в яму?

— Все, Ренита, давай не будем нагнетать страсти. Разрешаешь забрать пациента? Я ж тебе привез нового больного!

— Разрешаю. — выдохнула она. — Волку и правда здесь неуютно, а это скажется и на результатах лечения. Ты мне разрешишь приезжать делать ему массаж?

— Естественно.

Волк ответил ему благодарным взглядом, и вскоре они покинули лагерь.

А Ренита зашла в палатку, где ее дожидался пациент, почему-то абсолютно мокрый и подрагивающий от холода. Возле входа в палатку прохаживался Дарий:

— Ренита, я его даже помыл.

— Сам? Ну хоть мне бы сказал, я б простыню дала завернуться. Простудится же.

— Середина лета. Это раз. А два, отряхнется как собака. Тявкать умеет, пусть и отряхивается.

— Помыл? — прокряхтел впервые подавший голос бедолага. — Да он меня сунул в поилку конскую. И прополаскал, словно тряпку.

— А ты кто же? — невозмутимо поинтересовался Дарий и уже более тепло, с подчеркнутой почтительностью добавил для Рениты, но так, чтобы слышал и офицер. — Почтеннейший врач, вручаю тебе нашего драгоценного гостя. Надеюсь. Он теперь в надежных и милосердных руках. И сможет убедиться, что спекулатории не мстят слабоумным. И никому не мстят. Гайя ему показала в честном поединке, что у нас тут офицеры служат, а не квадрантарии. Но у нее самоконтроль лучше, она ни одной царапины не нанесла. А мы все погорячились немного, но теперь исправляем ошибки гостеприимством. Наслаждайся, наш новый друг!

И Дарий ушел, оставив Рениту наедине с незнакомцем, осторожно ощупывающим пальцами свой распухший нос и посиневшую челюсть.

— На что жалуемся? — поинтересовалась она, бесцеремонно срезая с пострадавшего сублигакулюм и оставляя его совершенно обнаженным.

— А так не видно? — скривился в попытке усмехнуться мужчина.

— Нос сломанный я отлично вижу, — заверила его Ренита. — Но может, душа болит? Язык, гадостями натертый? Совесть печенку грызет?