Невеста Севера

Медленно, как же выразительно медленно он моргает, его глаза находят меня тенью угрозы, вызова и терзают, словно стая коршунов.

— С чего ты взял, что я показала тебе все, на что способна? — Все равно звучу слишком грустно, когда должна была хотя бы пытаться соперничать. — Веди… нас… к медальону.

Каждое слово ударяло по нему, словно клинок. Он стискивал зубы и сопротивлялся, но под конец споткнулся и пошатнулся. Переводя дух, он сделал небольшую паузу, а затем снова нашел меня взглядом…

Я настояла. Он вскрикнул и упал на колени. Мое сердце не выдерживало, но я заставляла себя терпеть. Ослаблю и все. Снова я это не повторю. Пожалуйста, просто иди, пожалуйста… пожалуйста…

Все еще плотно стиснув зубы, Дэвлин поднялся на ноги и сделал резкий, рваный шаг вперед. В тот же миг все воины мгновенно схватились за свое оружие. Но воспользоваться они им не смогли. Потому что Дэвлин сделал следующий шаг уже более спокойный, уверенный, хоть и противный ему до глубины души.

Мы отступили. Я не переставала смотреть на него, Дэвлин делать очередной шаг. Когда мы поравнялись, он оказался выше меня на голову. Взгляд свысока, резкий, ледяной, пробрал до костей. Я изо всех сил старалась держаться, но уверена, что все эмоции отражались на моем лице.

«Прости меня», — извинялась все еще я.

«Никогда», — беспощадно отвечал он мне также.

Еще один шаг — он уходит вперед, я опускаю голову и пытаюсь примириться с самой собой. Прощу ли я когда-нибудь себя за это?

* * *

Поднявшись наверх, мы дружной процессией двинулись за Дэвлином. Как будто без него мы не знали, где находится выход. Приготовления к отправлению заняли какое-то время. Почему-то в излишней суете. Все бегали куда-то, что искали, собирали, слуги готовили экипажи, таскали провизию и прочее. Я тоже сбегала к себе за теплыми вещами, собрала волосы, вернулась в главный холл.

Дэвлин все еще стоял посреди этой суеты, и довольно спокойно наблюдал за всеми. Да, вокруг него было десять воинов, которые несли свой пост. Но его они нисколько не смущали. Он был подчеркнуто мрачен и отстранен. Пока я отсутствовала, ему кто-то дал одежду, и теперь он был нормально одет для зимы. Темная мантия подчеркивала его высокую стройную фигуру. Если не знать, кто он…

Нет, лучше не думать о нем никак иначе, кроме того, кем он, по сути, и является.

Сеор появился последним. Словно Король. Да, я помню, ему по должности положено, но выглядел он торжественно-помпезно. И мурашки побежали по коже от того статуса, который он нес в себе, словно Корону.

Найдя меня взглядом, Сеор дал мне понять, что все готово. Я сделала глубокий вздох, надела капюшон, всеми силами мечтая скрыться из виду и просто исчезнуть, и двинулась к Дэвлину. Он меня игнорировал до тех пор, пока я не дала о себе знать. А именно…

— Показывай путь, — произнесла я.

Я на него подействовала, я видела это по его сжатым кулаками и напряженной челюсти, но он все еще не признавал контроля над собой, поэтому терпел сколько мог.

«Пожалуйста, не сопротивляйся», — просила я снова одними глазами.

«Не дождешься», — всем своим видом демонстрировал он.

Наконец-то сдвинулся с места, направился на выход расчетливо медленно. Пока мы шли, я плелась сзади, понимая, что куда бы мы не поехали, эта поездка будет самой долгой за всю мою сознательную жизнь.

Наверное, интуиция, но я почувствовала на себе чей-то взгляд и невольно нашла его обладателя. Удивительно, но, пожалуй, впервые Чэн смотрел на меня так долго и выразительно. Осмысленно я бы даже сказала. Меня это напрягло, но уже через секунду Чэн отвернулся, снова вернулся к образу «я не с вами», и последовал за Сеором.

Что не так с этим Чэном?

Мы вышли на улицу, и я с сожалением отметила, что небо уже далеко не безоблачное. Подкрадывался вечер, маленькие снежинки уже опускались на землю. А я думала, магия башни развеет бурю достаточно надолго, чтобы полюбоваться на безоблачное небо. Это тоже из-за источника? Может быть…

Поскольку погода пока еще была почти нормальной, мост мы преодолели быстро и без лишней суеты. Когда мы только пришли сюда, мне эта дорога казалась бесконечной. Но в нормальных условиях я почти с удовольствием по ней прогулялась. Потому что это было единственное время, когда можно было побыть почти что наедине с собой, а не в водовороте событий.

Экипажей было три. Один из них очевидно предназначался для Дэвлина, еще один для кучки воинов, что с нами ехала. И последний не по важности, конечно, для Сеора, Уэры, Чэна и меня. Но так я думала только вначале. Потом, когда Дэвлина усадили в карету, Сеор взял меня за руку и притянул к себе ближе. Уэре и Чэну он, наоборот, кивнул на другой экипаж, и я, если честно, растерялась.

— Разумно ли это? — Уточнила я.

— Конечно, — уверенно подтвердил лишь Сеор и пропустил меня вперед.

Я заняла место напротив Дэвлина, Сеор сел рядом. Зато Дэвлина с двух сторон подперли двое воинов. Дэвлин остался недовольным, потому что места было достаточно мало. Но, видимо, понимал, что его пожелания никто не учтет.

— Куда? — Потребовал почти что Сеор.