Невеста президента

— Стоит ли так категорично высказываться, Андрей?

— Тебе наверно не замораживал мозги ветер с залива во время приемки нового моста.

Снова все заржали.

— А шапка мне по должности не положена.

— Даже Мономаха, — поддел Марк, провоцируя новый взрыв хохота.

— Хахаха, как смешно.

— Серьезно, ты не мерил?

— Мог бы, но мгновенно раззвонят. Никому нельзя верить.

— Да, тебе сейчас точно не стоит прикидываться монархом. Перспективы так себе? — снова перевёл разговор в серьёзное русло Верден.

— Опросы дают пятьдесят процентов, но тенденция к снижению. Я не буду цепляться за кресло, хотя Карина советует оживить мой образ.

— Карина — светлая голова, — согласился Марк. — Не зря тебе Сашка ее сосватал.

— Что она советует? — продолжал докапываться Верден до некоего Андрея.

— Советует мне жениться. Как будто свадьба и жена сделают из меня человека.

— Знаешь, в этом есть смысл, — неожиданно поддержал версию мой отец.

— Какой?

— Кэти рыдала, когда женился принц Гарри.

— Вся Британия молилась на Сасексов, пока они не начали чудить. Ну и что с того? — не понял Андрей.

— Дело не в том, что было потом, а в самой свадьбе, — пояснил папа. — Люди так устроены. Особенно женщины. Они выбирают сердцем.

— Особенно русские, — вклинился Верден.

— Да уж, русские едва ли голосуют мозгами, — согласился Андрей.

Отец продолжал объяснять, выслушав все ремарки:

— Если ты подаришь им сказку, волшебную картинку, красивую историю, тебя примут. Они забудут все твои промахи. Особенно женщины. Будь джентльменом и легко соберешь голоса дам.

— Торнтон, ты дьявол, — поговорил Марк через минуту общего молчания.

— Кэти и Лиз с тобой бы согласились.

Все снова засмеялись, а потом Верден стал развивать папину мысль.

— А ведь Бенингтон чертовски прав, Андрей. Ты одинок. Это вызывает вопросы, подозрения, даже недоверие. И твоя жена пропала…

— Да, я вызвал лавину и завалил ее снегом, — добавил Андрей с саркастическим смешком. — Это самая популярная версия.

— Не суть, — быстро продолжал Верден. — Как бы то ни было, ты должен снова жениться. По любви. В ближайшее время. С красивой церемонией в Кремлевском дворце или в Царицыно.

— Только не в Зимнем зимой, — хохотну Андрей.

Сценарий Вердена подхватил отец.

— Она должна быть аристократкой, утонченной, элегантной, сдержанной и ослепительной.

— Беда в том, что всю нашу аристократию истребили большевики, Бени, — вклинился Марк.

Папа раздраженно огрызнулся на него:

— Да, мне Кэти рассказывала. Тогда стоит подумать о принцессе из-за границы. Кажется, это старая традиция ваших царей.

— Андрей не носит Мономаху, — вклинился Верден.

Его одернул Марк.

— Заткнись, Санек. Дело серьезное.

Папу понесло.

— Да, точно. Принцесса из Европы для политического контакта. Новый союзник и одновременно свежая кровь. Убьешь двух зайцев сразу.

— Даже трех, если уговоришь эту мифическую красотку тебе отсосать в честь коронации.

— Это свадьба, а не помазанье, придурок.

— Да без разницы. Минет в честь свадьбы — тоже нормально.

Опять все ржали. Андрей звал их придурками. Я прижимала руку ко рту, чтобы глушить звуки. Такого папочку и Марка я немного знала. Они были отъявленными циниками и пошляками. Я не особенно поняла, о чем была речь, но шуточки про минет, отмороженные мозги и зиму у Зимнего позабавили.

Марка в конце концов стали выгонять на террасу, потому что он задымил всю гостиную. Кажется, террасы в их гостиной не было, и я поспешила удрать в сторону кухни. Там меня через минуту нагнал папа Клима.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Марка в конце концов стали выгонять на террасу, потому что он задымил всю гостиную. Кажется, террасы в их гостиной не было, и я поспешила удрать в сторону кухни. Там меня через минуту нагнал папа Клима.

— Что не спишь, принцесса? — спросил он, увидев меня.

— Думала, Клим приедет ночью. Он обещал.

Марк покачал головой.

— Мне написал, что завтра утром будет на игре.

Я моментально сникла.

— Вот как? Ладно. Жаль.

— Не вешай нос, Лиззи. — потрепал меня по плечу Марк. — И не надейся на многое от Клима.

Марк ущипнул меня за подбородок. Его глаза на какое-то мгновение сделались серьезными, но он почти сразу снова стал хохмить.

— Пойдешь со мной курить на задний двор?

— Отец меня убьет, — рассмеялась я.

— Только это тебя останавливает?

— Еще жуткий холод.

— Не поспоришь. Но я все же рискну. Не рассказывай Марьяне, что я курил.

— Подумаю еще.

— Моя судьба и жизнь в твоих руках, принцесса.

Он чмокнул меня в щеку, и я почувствовал запах алкоголя.

Мужчины, господи. Как мало им надо для счастья. Немного древнего пойла из подвала, дым и пошлые разговоры.

Глотнув воды вместо сока, я пожелала Марку доброй ночи и пошла к лестнице. Клим не приехал. Это огорчало. Он даже не сообщил мне, что будет только завтра. Его отец знал, а я нет. Это огорчало еще сильнее.

Я расстроилась и пыталась придумать, что его задержало. Наверно друзья в Лондоне.

Или подружка.

Глупо было дистанцироваться от славы, которая бежала впереди Клима.