Невеста по собственному желанию

Тарлайн протянул руку, и оборотень поспешно уцепилась в его ладонь, почти повиснув на мужчине. Где-то позади кто-то не сдержал разочарованный вздох. Наверное, они полагали, что Дэррэйн отсюда поведёт какую-нибудь невесту на свидание.

— Всё в порядке? — спросил он вполголоса, обращаясь уже не к девочке, а к Бриане.

— Да, — пожала плечами она. — А что может быть не так?

— Ну, — у него была красивая улыбка, только всё равно она казалась несколько вымученной. — Много чего. Мне кажется, девушки не до конца поняли мой вчерашний посыл… Эй, вы! Дорогие дамы, если вы потеряетесь по дороге, никто вас ждать не будет! Отправят домой, если переживёте встречу с местным привидением и с Говорящей Жабой!

Последняя фраза подействовала, как волшебная. Девушки заспешили, соскакивая со своих стульев, и смирно выстроились за Тарлайном. Бри так и осталась во главе этой смешной процессии; ей было легче всего идти. Перед Дэррэйном расступались адепты-старшекурсники, но вот всех, кто семенил за ним, те стремились задеть. Парням, возможно, просто было приятно прикоснуться к представительницам противоположного пола, девушки, напротив, посматривали на них возмущённо и будто бы случайно задевали плечом. Кто-то позволял себе магические вспышки, хотя под строгим взглядом госпожи ректора влияние волшебства было минимизировано.

Но Бриане ни один тычок или искра не достались. Дразнить Тарлайна никто не хотел, к тому же, девочка-оборотень тоже ни у кого не вызывала негатива. Бри шла под их надёжной защитой.

— Козёл! — воскликнула где-то за спиной Элья, отбиваясь от очередного наглеца, и на сей раз Тарлайн уже не смог сдержать тихий смешок.

Они остановились только в какой-то большой пустой аудитории. Та казалась слишком обыкновенной, как для Змеиного Замка. Прямые стены, прямые углы, обыкновенная дверь и самые банальные окна. Правда, внутри не было ни единого стула или стола, вообще никакой мебели, а на подоконнике стояло ведёрко с краской — в этой комнате ещё шёл ремонт.

Девушки сначала вновь пытались сформировать беспорядочную толпу, но под внимательным и строгим взглядом Тарлайна выстроились всё-таки в более-менее стройную линию. Рядом с Дэррэйном осталась только девочка-оборотень, но хоть к ней, кажется, у всех хватало ума не ревновать.

— Итак, уважаемые адептки, — протянул Тарлайн, одёргивая воротник своей чёрной рубашки, — кажется, вы вчера неправильно меня поняли.

Бри непроизвольно сжалась, когда Дэррэйн сделал шаг к ней и взял запястье, вытягивая из общего ряда. Она-то что сделала не так?!

— Вот, посмотрите на Бриану, пожалуйста, — ядовито протянул он. — Форменные туфли. Вы видите, как должны выглядеть нормальные форменные туфли? Скажите мне, уважаемые, сколько сантиметров в этом каблуке? Хотя бы примерно.

— Меньше пяти, — неуверенно предположила Бри, когда остальные промолчали.

— Меньше пяти, правильно! — кивнул он. — А это что такое?! — он указал на других адепток, предпочитающих свою обувь каких-то невероятных форм, ещё и с тонкими шпильками. — А юбка? Дорогие девушки, вы понимаете, что такое юбка ниже колена? Тогда почему половина из вас её подрезала? Продолжим. Блуза, — Бри вздрогнула, когда Тарлайн приобнял её за плечо. — Она закрытая, девушки. Тогда почему же у вас, дорогая, — это относилось к Элье, — и у вас, моя драгоценная, — к какой-то ещё невесте, — декольте, как у бального платья для званого вечера? Ещё и каких-нибудь королевских фавориток?

Он легонько подтолкнул Бриану, возвращая её на место. Бри скосила взгляд: все, как и она, впрочем, тоже, стояли красные, как варёные раки или как орк, проигравший сражение на булавах эльфу.

— Ладно. Импровизация на тему формы — ещё могу понять. Но, — он остановился напротив Нериссы, — это что такое? Обо всех домашних платьях, — Тарлайн двинулся вдоль ряда, — вы можете забыть. Ваша одежда — это форма. Когда научитесь элементарным магическим манипуляциям, получите право менять её по своему вкусу в определённых пределах разумного. И мне всё равно, что это непедагогично с моей стороны, затмевает вашу индивидуальность или портит вам настроение. Пока вы в этой академии ничего не добились, будьте добры носить отличительные знаки! Чтобы вас случайно никто не съел, не сгрыз, не затащил в яму и не сделал что-нибудь похуже!

Девушки забормотали, переглядываясь между собой.

— И никаких разговоров! — прикрикнул на них Тарлайн. — Никаких нарушений. Каждая, кто впреть переступит через правила, будет отправлена домой. С заблокированной магией, если она у этой особы неконтролируемая. И это приказ ректора, а значит, обжалованию не подлежит. Вы — адептки, а не невесты, и будьте добры соответствовать этому высокому званию! Завтра у вас первое занятие. И я очень надеюсь, что на него вы явитесь в полном составе и будете выглядеть пристойно. А теперь — свободны, — он выдохнул. — Это было первое и последнее предупреждение.

Бри оглянулась. Хотя предупреждение Тарлайна казалось довольно строгим, она была готова поклясться, что прониклись им от силы несколько девушек.

Глава седьмая