Невеста по призванию

Я неожиданно вспомнила, как перед побегом старуха про гостя какого-то говорила. Неужели это он? Сообщник!

– Она меня не посылала, – закидывая мою тяжелую тушку на седло, с натугой выдавил этот гад. – Я мимо проезжал, говорю же.

– Оставьте меня! Я не вернусь обратно! – заверещала, отбрыкиваясь от него босыми ногами. – Я на вас в полицию заявлю! В суд подам за насилие! Пустите!

– Не знаю, о чем ты говоришь, – ловко увернувшись от моих сопротивлений, еще и грациозно усаживаясь позади меня в седло, весело признался этот муд… мужик в общем.

Чудовище! Я трепыхалась, пыхтела, а он, почти без усилий, скрутил меня сильными загребущими ручищами и так же жизнерадостно добавил:

– Мы едем к ведьме.

– Не-е-ет!!! – пуще прежнего завопила я.

– А вот и да, – он поднял меня, полулежащую до этого на лошади, прижал спиной к себе и доверительно пробормотал на ушко. – Знаешь почему? Я отвечу. Нет в нашем мире никакой Маскавы. Побег, который ты видимо организовала – бесполезен. Деваться тебе некуда. К тому же… – он провел своим большим пальцем по моей татушке, определенно, чтобы дать понять, о чем речь идет, и продолжил: – Тебе бы ведьме не бегать одной по лесу, а то еще кого пробудишь, как это дерево-энта. Силу контролировать пока не умеешь, судя по всему. Кто тебя спасет в следующий раз? М-м-м? Или убиться хочешь? Есть у нас со старухой к тебе более заманчивое предложение. Поедем туда, обсудим все, а там уже и решишь – нам помогать с благим делом или бежать куда… Ну так что? Согласна?

Слова его отрезвили мгновенно. Значит все, что я видела не сон что ли? Дерево это действительно ко мне агрессию проявило? Пробудила, говорит? Что все это значит? Отмотала в воспоминаниях время чуть назад. К избушке, старушке, свечам… Ритуал этот, что мы обе одновременно проводили, стало быть, был по призыву, что ли?

Верить в нелепость такую не хотелось.

– Надо же, – опять хмыкнув, пробормотал он, отстраняясь и хватая поводья. – Не обманула старая. Я-то думал, что шутит, обещая, что светлую из-под земли достанет при надобности. А, нет…

– Я вас не понимаю! О чем вы? Зачем вы меня сюда приволокли? И почему вы так спокойно говорите о том, что я из другого мира прибыла? – возмутилась я, оборачиваясь к мужику, что все еще держал меня крепко, не давая вырваться.

– Вот в лачужке все и узнаешь, – хмыкнул Крон. – Отмоем тебя, успокоим и побеседуем. Все, что нужно узнаешь.

Он пришпорил коня, и мы с места тронулись, чтоб опять вернуться к избушке, с которой и начались мои невиданные и сумасбродные приключения.

Только сейчас, сидя в седле и скача по лесу, я осознала, что попала. И это было очень болезненно. К такому меня жизнь не готовила.

Оставшееся время мы оба молчали: я обиженно сопела, стараясь делать это как можно громче, а гад в отместку мне тихонько напевал себе под нос какой-то веселенький мотивчик, ну точно, чтоб меня позлить. На любой кочке или огибая ветки, старалась то ногой его стукнуть, то локтем пихнуть. Нечего радоваться! А то ему что же, жизнь малиной показалась?! Щас! Как же! Трофей так просто сдаваться не собирается!

– Да-а-а, ну и помощница мне досталась… – лишь однажды тихонько пробурчал он, обреченно. – Уже предвкушаю увидеть, как дальше наши дела сложатся…

Не уверена, что он конкретно ко мне обращался, но то, что я его не устраиваю – немного порадовало. Может откажется от своих планов? Разойдемся тихо-мирно? На такой исход сильно не рассчитывала, но помечтать было не вредно.

Настроение мое еще сильнее испортилось, когда, подъезжая к избушке, я приметила гадалку. Та хмуро наблюдала за нашим появлением и так взглядом меня буравила, почти прожигая дыру. Сразу было ясно – она в гневе. Но, признаться, мне все равно было. Я тоже не была довольна ни ей, ни тем, что сейчас вижу. Плевать! Вздернула обиженно подбородок и отвернулась.

Пусть говорят, что угодно. Ни на что не соглашусь! Домой пусть возвращают и точка!

Глава 3

– Нет, ну вот ты мне скажи – и стоило оно того? – ворчала надо мной ведьма, опрокидывая на голову большой деревянный таз с водой. – Только уделалась вся в грязи, как поросенок!

Я молчала, медленно натирая себя мылом и глядя на то, как суетится эта старая. Не злиться мне не удавалось. Вода быстро остывала в импровизированной ванне из досок, грязь каталась по коже, не желая оттираться. Еще мыло это… амбре, от которого исходило знатное, как от проселочного тракта по утру, по которому неспешно на пастьбу ведут крупнорогатый скот. Фу!

– Энергичней мыльцем шевели! – подгоняла она. – И нечего на меня волком смотреть! Сама виновата! Выскочила из домика, не выслушав. Поделом тебе!

– А не надо было меня сюда притаскивать! – возмутилась я. – В чужой мир, к черту на кулички! Я как, по-вашему, вести себя должна была?!