Невеста по призванию

Старая бросила на меня осуждающий взгляд, криво усмехнулась и продолжила.

Разумеется, как во всех классических сказках, в этой истории без подвоха не обошлось. Была у матери завистница. В отличие от моей робкой, воздушной и светлой волшебницы, соперница обладала не менее выдающимися способностями, но темного характера. И, – о совпадение! – тоже была влюблена в этого расчудесного юношу. Я даже фыркнула, не сдержавшись, когда выяснился сей предсказуемый факт! Нет, ну а чему удивляться, если злодейка эта маме в рот заглядывала и во всем ей подражала? Жажда соперничества – она такая. Будешь бороться с конкуренткой даже за то, что тебе и в помине не нужно, но очень хочется – назло!

Так вот, темная колдунья эта, не теряя времени даром, быстро перешла в наступление. Атаковала она несчастного неискушенного юношу: глазки ему строила, ресничками энергично хлопала, намекала на более пылкие любовные приключения, не иначе. А он, зараза такой, не повелся на ее не менее совершенную, чем у моей матери, красоту, ничем не уступающий дар, ну и не рассмотрел чуткого, ранимого сердца, которое она хотела ему подарить.

Безжалостно юноша разбил ее светлые, искренние, но по всей видимости, амбициозные намерения, ну и девушка обиделась. Сильно. Да так, что решила во что бы то ни стало разлучить пару! Обречь их на вечные муки, невыносимую разлуку! И таки нашла способ!

Отправилась она в какую-то местную древнюю пещеру за старинной книгой магии. Какой-то очень особенной… той, которой не желательно пользоваться, ибо творить она может страшные вещи, непоправимые!

– Добро, конечно, тоже можно с ее помощью творить, но нежелательно в принципе книгу эту применять, – скривившись, пояснила гадалка, немного отклонившись от рассказа.

В общем, привело ее действо к страшным последствиям. Пару она благополучно разлучила, но не это было самым ужасным. Отовсюду нечисть разная полезла, в сюжете всей этой сказочки, как рояль из кустов, внезапно появились драконы, как основные персонажи, ставшие в дальнейшем борцами за мир во всем мире.

– А они-то откуда вылетели? – обескураженно поинтересовалась я, округлив глаза.

– Так они всегда были, просто раньше их раса роли не играла в нашей сказке, – отмахнулась старушка. – Они местные правители и долг их – мир защищать.

Ничего себе, мелочь какая! Правители этого мира! Для нее может и пустяк, а вот для меня… Я с ведьмами-то еще не смирилась, а тут еще и драконы повыскакивали со всех щелей, прям, можно сказать, рука об руку со всякой нечистью! Неожиданный поворот!

Бабка вдруг приуныла, видимо услышав мои мысленные рассуждения. Вздохнула тяжко и добавила еще щепотку пояснения.

– Было их прежде с дюжину… Прекрасные, воинственные. Совершенные во всем: и внешне, и внутренне. По ним вздыхали все прекрасные девы нашего мира, о них мечтали, желали в мужья… – бабуля устремила невидящий взгляд в стену, будто возвращаясь в прошлое и продолжила тихо: – Славные были времена…

– Вымерли что ли, как в нашем мире динозавры? – перебила я. Ну, любопытно, что уж скрывать?! Может, пока здесь, в музей какой сходить удастся, взглянуть на скелеты хищников сказочных…

– Считай, что вымерли, – недовольно скривилась опять ведьма. – Есть, конечно, один живой… – запнулась, покосилась на меня и добавила: – Принц… и вот к нему-то я и вела историю эту. Тема минувших дней, конечно, прекрасна, трагична и все такое…

Бабулька встала с лавочки, с которой вела свой рассказ, пока я отмокала в теплой водичке и, махнув рукой, засуетилась.

– Но пора тебе из купельки вылазить. Кожа вон, гляди, уже сморщилась вся!

Тьфу ты… На такой интриге прервала рассказ!

Спорить с ней не стала, выползла аккуратно, закуталась в тоненькую простынку, что подала мне старушка и нетерпеливо пробормотала:

– Так, а дальше-то что?

– А-а-а… – протянула хитро бабушка. – Все-таки увлек тебя мой рассказ?!

Ну да, увлек, что уж… Кивнула нехотя и потелепала к той же скамье, чтоб одеться в подобие сарафана ранее мне уже предложенного.

– А дальше то, что принц намедни решил жениться! – изрекла торжественно гадалка. – И мы тебя отправим к нему на отбор потенциальной невестой!

Неожиданное предложение! Я даже рот открыла от изумления и застыла с тряпками в руках, в которые еще секунду назад хотела поскорее влезть, ибо прохладненько было в избушке этой ветхой.

– Э-э-э… – протянула я, моргая удивленно. – А зачем… мне туда?

Опять мелькнуло странное предположение. Уж не он ли?.. Да, нет! Тряхнула головой, отгоняя мысль. Чтобы принца? Мне? Еще и, по-видимому, последнего дракона?! Гадалка же сказала, что не так все просто будет, и возлюбленного мне она на блюдце не предоставит.

Посмотрела на старушку, сощурив глаза.

– В чем подвох?

Ведьма заговорщически хихикнула.

– Я надеялась, что мечтать опять начнешь! Представлять себя королевой в объятиях молодого прекрасного мужа-короля! Эх… не оправдала надежд!

– Вы мне зубы не заговаривайте, – протянула я не менее хитро. – Я уже вас раскусила и посмеяться за свой счет не позволю.

Бабулька пожала плечами, совершенно так безразлично.