Невеста по ошибке

         - Это чужие, - с легким пренебрежением заметила «тетушка». – А свои?

         - Я там считалась старой девой, - Ира беспечно пожала плечами. Снова. Опять жест, подчеркивавший ее плохие манеры. – Никто не хотел брать меня в жены. Старая, толстая, некрасивая. Кому я там была нужна.

         - Александар! – теперь уже мужчина, тоже высокий, тоже плотный, по всей видимости, муж «тетушки». – Как могли чужие мужчины думать подобным образом о твоей дочери?!

         - Для нее там не было подходящих женихов, дядя, - отец говорил медленно, вроде бы спокойно. Но Ира видела его пока еще тщательно скрываемое раздражение. – Там другой строй, другое отношение ко многому. За принца она не вышла бы. А никого, кто ниже рангом, ей и не нужно.

         - Ну что ты, папочка, - бесцеремонно вмешалась Ира, - а как же тот парень из колледжа, который за мной ухаживал? Целых три дня, между прочим! Он был сыном инженера!

         - Милая…

         - Александар, я тебя не узнаю!

         Странно. Как можно не узнать собственного родственника. Кто он там? Племянник? Внучатый племянник? Неважно. Ира собиралась попить кровь и у родного отца тоже.

Глава 21

Генрих наслаждался спектаклем. Его отец, насколько было видно, тоже игрой невестки проникся. Но то отец. А вот Генрих чувствовал удовлетворение. Он наконец-то был отомщен. Его нервы, его самолюбие, его гордость – все было отомщено. Теперь страдали драконы. Страдали так же жестоко, как еще неделю назад страдал он. И Генрих в душе радовался, что не одному ему приходится терпеть выходки жены-иномирянки. Она не лгала – Генрих понимал, что ее слова являлись правдой: и о чужих детях, и о собственной самооценке, и о не спешивших показываться на горизонте женихах.

         - И что вы намереваетесь делать теперь? – тем временем поинтересовалась жена брата повелителя. – Вы узнали свои корни, удачно вышли замуж. Какие-то планы у вас есть?

         - Конечно, - мило улыбнулась Луиза. – Мы с супругом и свекром погостим здесь несколько дней и вернемся домой к мужу.

         - Зачем? – совершенно искренне удивилась жена брата. – Вы же драконица. Вы можете жить здесь.

         - Увы, нет, - сожаления в голосе Луизы не было ни капли. – Я не могу считаться настоящей драконицей, потому что не была рождена и не воспитывалась здесь, среди драконов. Если я правильно помню, «кровь дракона не делает существо драконом. Важнее всего воспитание», - процитировала она почти дословно выдержку то ли из закона, то ли из художественной книги.

         Генрих ни о чем подобном не слышал, а вот его отец, судя по восхищению, на миг появившемуся, а затем исчезнувшему в его глазах, точно знал, что Луиза права.

         - Но это же чушь! – возмутилась, впервые с самого начала ужина подав голос, мать Луизы. – Этому закону тысячи лет! Он давно устарел!

         - Возможно, мам, - кротко ответила Луиза. – Но он не был отменен, а значит, считается действительным.

         За столом повисла тишина.

         Только многолетнее пребывание при императорском дворе тайгеров помогло Генриху в данную минуту сохранить выдержку и не расхохотаться прямо за столом. Какой изящный, очень продуманный ход! Действительно, глупый закон или нет, но пока он не отменен, он действует. А отменить закон, тем более драконий, не так уж и просто. Уж на что у тайгеров медлительные чиновники, требующие уймы бумаг и постоянных согласований, но драконы обошли и их. Намного обошли. Генрих не сомневался, что теперь-то уж точно закон отменят, как же, он напрямую коснулся интересов правящей семьи.. Только до отмены пройдет как минимум год. А за это время может случиться всякое.

***

         Выстрел пришелся точно в цель. Обрадованные внезапным появлением очередного дракона, да еще и взрослого, в их роду, родственники напрочь забыли о заветах предков. И сейчас на лицах молодняка, еще не научившегося скрывать свои настоящие эмоции, явно проступала растерянность.

         - Ты умная девочка, - внезапно подал голос молчавший до этого правитель. Он говорил спокойно, размеренно, без малейшей агрессии, но и без тепла. – Подозреваю, если будет нужно, ты найдешь в древних свитках все, что будет необходимо для твоего замысла. Допустим, ты права. Этот закон можно легко обойти, но я не хотел бы начинать знакомство с собственной внучкой с ссоры или тихой войны. Поэтому назови, пожалуйста, истинную причину такого поведения.

         «Причину? – с нездоровым весельем подумала Ира. – Да не вопрос. Будет вам причина».

         - Вы не спрашивали у своего сына, как он жил на Земле все эти годы? – отбросив кривляния, Ира посерьезнела. – С кем общался, дружил, как вел себя в обществе? Я не узнаю сейчас своего отца. Мама, может, и осталась прежней, с ней я общалась мало. А отец сильно изменился. Он стал заносчивым снобом, и меня это изменение неприятно поразило. Он сам воспитывал меня в совершенно других условиях, вбивал в голову другие правила и принципы. Раньше. До того, как вернуться к образу жизни аристократа-бездельника. Не нужно испепелять меня взглядом, папа, мне не три года, ремня я не боюсь.

         Дождавшись, пока утихнут смешки за столом, Ира продолжила: