Невеста по ошибке

Во взглядах драконов появилась снисходительность. Угу, дурочка внучка появилась. Ничего, сейчас эта дурочка вам цирк устроит.

Сели Ира с Генрихом на пустовавшие места не особо далеко от правителя драконов, все это время не отрывавшего прямого взгляда от Иры. Вот уж кого точно ее игра вряд ли обманет. Но Ире было все равно.

* * *

«…мы не ожидали, что ты сегодня к нам присоединишься», — фраза прозвучала искренне. Но драконы были известными лицемерами и лгали так же спокойно, как и дышали. Посадили Генриха с Ирой на места, которые и должна была по этикету занимать внучка повелителя с супругом. Или кронпринц превосходно изучил характер своей дочери и понимал, что взаперти она долго не выдержит, или все же надеялся на ее появление. В любом случае, места были оставлены отнюдь не случайно.

Генрих сомневался, что неискушенная в дворцовых интригах Луиза это понимает. Да ей было и не до того: она упорно играла деревенскую дурочку, случайно попавшую на императорский прием. Надо сказать, играла довольно правдиво: те, кто ее не знал, легко могли и поверить. Правда, жесты ее все же выдавали. Она ловко обращалась со столовыми приборами, сидела прямо, ела аккуратно.

Драконье общество считалось самым закрытым среди населявших этот мир рас. Далеко не каждый аристократ, даже родственник императора, способен был похвастаться тем, что знаком хотя бы с несколькими членами семьи правителя. Генрих смог узнать лишь самого правителя, родителей Луизы и мужчину с женщиной возраста правителя, — его младший брат с супругой. Трое молодых мужчин, похожих внешне на кронпринца, видимо, являлись его сыновьями. Вообще, о количестве детей у пары не было правдивых слухов, такие вещи тщательно скрывались, во избежание всяких неприятных случайностей. Но, так как за столом следовало присутствовать всем членам рода, Генрих сделал вывод, что братьев у Луизы трое.

Она сама между тем усиленно похлопала ресничками в ответ на приветствие брата повелителя, пока молчавшего:

— Благодарю! Я и не подозревала, что у меня так много родственников! В детстве всегда мечтала о старших братьях!

«А теперь вы все мне и даром не нужны», — отлично читалось между строк. И, видимо, правильно воспринял фразу не только Генрих. На лицах братьев мелькнуло недовольство. Мелькнуло и исчезло. Не знаешь, за чем наблюдать, не увидишь. Но Генрих, натренированный жизнью при дворе императора, знал.

— Земля? — вступила в разговор супруга брата. — Я слышала, что в этом мире нет магии. Как же там живут?

— Так без магии же и живут, — пожала плечами Луиза.

Генрих не сомневался, что жест был намеренным. Уж основные правила этикета нанятый учитель успел ей привить.

* * *

Позавтракать ей не дадут — в этом Ира была уверена на сто процентов. Как же, экзотическая зверушка внезапно появилась за столом. Смотрите, добрые драконы, она еще и разговаривает! И даже руками не ест!

Про себя Ира решила после завтрака расспросить Генриха обо всем, что ускользало от ее внимания. Он все же лучше ориентировался во всех хитросплетениях местных интриг.

— Земля? — поинтересовалась высокая и, как ни странно, плотная драконица. — Я слышала, что в этом мире нет магии. Как же там живут?

— Так без магии же и живут, — пожала плечами Ира, намеренно подчеркнув этим жестом свое якобы дурное воспитание. — Сами все делают, руками. Ну, или платят другим, чтобы за них делали. Слугам, например.

— И чем вы там занимались? — в темно-зеленых глазах загорелся огонек любопытства, грозивший скоро перерасти в настоящий пожар.

— Учила чужих детей.

— Александар! — негодующе повернулась драконица к отцу Иры. — Ты позволил своей дочери заниматься подобным?!

— Это не самая ужасная профессия на Земле, тетушка, — отец говорил ровно, но глаза отводил. Значит, не все было гладко и с профессией, и с отношением к ней драконов. Снобы. Сволочи и снобы.

— Ой, дети бывают такими непоседами, — Ира манерно закатила глаза, снова переводя на себя все внимание родственников. — Пока их заставишь сидеть спокойно, не вертеться, пока расскажешь им материал — семь потов сойдет!

— Это чужие, — с легким пренебрежением заметила «тетушка». — А свои?

— Я там считалась старой девой, — Ира беспечно пожала плечами. Снова. Опять жест, подчеркивавший ее плохие манеры. — Никто не хотел брать меня в жены. Старая, толстая, некрасивая. Кому я там была нужна.

— Александар! — теперь уже мужчина, тоже высокий, тоже плотный, по всей видимости, муж «тетушки». — Как могли чужие мужчины думать подобным образом о твоей дочери?!

— Для нее там не было подходящих женихов, дядя, — отец говорил медленно, вроде бы спокойно. Но Ира видела его пока еще тщательно скрываемое раздражение. — Там другой строй, другое отношение ко многому. За принца она не вышла бы. А никого, кто ниже рангом, ей и не нужно.

— Ну что ты, папочка, — бесцеремонно вмешалась Ира, — а как же тот парень из колледжа, который за мной ухаживал? Целых три дня, между прочим! Он был сыном инженера!

— Милая…

— Александар, я тебя не узнаю!