Невеста на неделю, или Моя навеки

Эмиль иронично покачал головой. Как будто бабушка могла видеть. Он простил ей даже этот откровенный шантаж. Но ему действительно в ближайшее время нужно было сосредоточиться на проекте, который задумал.

— Ба. Я же тебе рассказывал, насколько важная у меня сейчас работа.

— Важная работа у тебя здесь, дома. Да и я не о многом прошу, — не унималась бабушка. — Приезжай всего на недельку. Познакомишься с Клариссой — и можешь возвращаться к своим важным делам.

— Кларисса? — улыбнулся Эмиль. — Спасибо хоть не Тпрулина.

Так звали предыдущую кандидатку на руку и сердце.

— Ба, и когда ты успокоишься, вернее, оставишь в покое меня? — задал он риторический вопрос.

Ответа не ожидал, но он последовал:

— Как только у тебя появится невеста.

— У меня уже есть невеста, — вырвалось непроизвольно.

— Как? — опешила бабушка.

Секундная пауза. И потом каверзный вопрос:

— Кого ты пытаешься обмануть?

— У меня действительно есть невеста, — невозмутимо произнес Эмиль.

Если бабушке спокойнее от осознания, что рядом с внуком имеется девушка, то отчего бы не пойти на маленькую ложь?

— А почему же ты раньше про нее не рассказывал?

— Как раз собирался.

— Ну и как ее зовут? — бабушка продолжала подозревать Эмиля в лукавстве, поэтому в голосе слышалось недоверие.

Медлить было нельзя. Чтобы ложь выглядела правдоподобно, отвечать нужно быстро и непринужденно. Взгляд скользнул на бейджик сидящей рядом девушки. И Эмиль тут же выдал:

— Полина.

— Нет, ты явно водишь меня за нос. Как она выглядит?

В случае необходимости Эмиль умел виртуозно лгать. Но с бабушкой этот номер проходил не всегда. Он ведь вырос на ее глазах. Знала она, как отличить, когда он говорит правду, а когда сочиняет. Поэтому решил ничего не выдумывать (любая пауза может выдать), а просто начал описывать девушку, сидящую рядом:

— М—м—м… — театрально протянул он. — Она симпатичная. Правильные черты лица. Темные волнистые волосы до плеч. Забавная родинка на левой щеке. Зеленые глаза. Любопытный взгляд.

Эмиль остался доволен, насколько подробным и реалистичным получился портрет. Бабушка не перебивала — явно поверила в версию с невестой. Вдохновленный успехом, продолжил.

— Любит все голубое. Голубые кофточки, голубые туфли, голубые джинсы, — перечислил все детали одежды девушки. А что он еще мог рассказать про незнакомку?

— Подожди, — перебила бабушка. — Джинсы — это что? Такие синие протертые до дыр брюки, которые были на тебе в прошлый раз?

— Ну, не совсем и до дыр, — усмехнулся Эмиль. Это бабушка еще не видела последний писк местной моды — джинсы, залепленные искусственной грязью.

— Твоя невеста любит дырявые брюки? — настороженно переспросила бабушка. — А она вообще кто? Надеюсь, принцесса?

— Ну, разумеется, принцесса, — заверил Эмиль.

— И как же называется ее королевство? — скептически прицокнула бабушка. Кажется, опять стала подозревать, что внук водит ее за нос.

Как—как? Эмиль судорожно начал вспоминать название королевств, которые еще остались на Земле. Но, как назло, в голову ничего не приходило. Монако, вроде бы, или Лихтенштейн? Хотя какая разница? Бабушка все равно не знает ни одного. Он уставился на рекламный проспект, который держала в руках сослуживица, и независимым голосом прочел первое попавшееся слово:

— Дримленд.

— Хм… Королевство Дримленд, — протянула бабушка. — Что—то знакомое.

Эмиль самодовольно улыбнулся — поздравил себя с победой. Спектакль удался. Но рано радовался.

— Хорошо, — миролюбиво произнесла бабушка. — Тогда приезжайте вместе. Познакомишь меня с ней.

Такого поворота Эмиль не просчитал.

— Не получится, — быстро возразил он. — Она очень—очень занята… э—э—э… готовится к экзаменам, — попытался придумать на ходу. — У нее сессия начинается…

— Если я удостоверюсь, что она действительно твоя девушка, — бабушка с усмешкой остановила судорожные попытки внука выкрутиться, — если будет очевидно, что у вас все серьезно, то оставлю тебя в покое до конца года. Никаких невест, обещаю.

Это такой намек, что если девушка не будет продемонстрирована, поиск кандидаток на окольцевание внука продолжится? Эмиль готов был возмутиться, но следующую фразу бабушка произнесла с не наигранной тревогой:

— Я на самом деле очень переживаю за тебя. И скучаю.

Она вздохнула. Едва слышно. В трубке раздался скрип. Эмиль догадался — это бабушка встала со своего любимого видавшего виды кресла. Сейчас подойдет к окну, обопрется морщинистой рукой о подоконник и будет смотреть на горы, синеющие на горизонте. Она всегда так делала, когда ей становилось грустно.

— Я связала тебе новый свитер. Светло—коричневый. Под цвет глаз. Приезжай.

— Хорошо, ба. Я подумаю.

Глава 3. Лишняя штатная единица