Невеста младшего брата

— Простите! — бросилась я к очередной показавшейся из-за угла женщине, буквально кидаясь ей на шею. Знаю я этих служанок — сейчас они тут, а через секунду я снова буду бегать кругами, пытаясь понять, в какой коридор увильнула эта пакостница! — Где тут выход? — Я была полна энтузиазма и цепко ухватилась за платье человечки, готовая зубами рвать, но не выпускать добычу. Не пущу, пока не выведет меня из сплетения переходов!

— К-куда? — Девица еще и заикается? Бедняжка! Укусила бы этих Касгонтов — брать на работу болезных!

— На улицу! В сад! В оранжерею! Да хоть куда! — Не могу я уже находиться в этих лабиринтах! И вообще, может, я не туда путь ищу и надо в библиотеку ползти и карту дома искать? Хотя… какая уж тут карта — скорее всего, эти Касгонты гордятся запутанностью коридоров. Как же… тут не то что враг заплутает, даже самим, поди, сложно выбраться! Что ни день — приключение! Только закрой глаза да раскрутись на пятке! Азарт!

Служанка почему-то сжалась и посмотрела на меня как на страшилище, а вот говорить не спешила. Да они издеваются? Специально меня тут держат, что ли?! Я хищно клацнула зубами прямо над ухом девицы.

— А ну, говори! А то съем! — рыкнула я, а девушка вдруг взвизгнула и, ловко выкрутившись из моего захвата, побежала.

— Стоять! — Это точно произвол какой-то! Куда катится мир! Без сожаления скинув давно доставшие меня и натершие пятку туфли, я кинулась следом, подобрав подол платья, чтобы не запинаться. — Стой! Все равно догоню!

В беге мне равных было мало — это я уже давно выяснила, но служанка уж больно прыткая попалась. Коридор. Еще коридор… Какая-то богато обставленная комната. Вновь коридор…

— Что вам от меня надо?! — Ага! Наконец я догнала беглянку, глядя на нее с торжеством. И я ведь даже не запыхалась, в то время как девушка уже тяжело дышала и явно не могла дальше переставлять ноги. Могу гордиться!

— Дорогу мне покажи! — Нет, ну где это видано?! Она что, пока бежала, забыла, о чем я ее спрашивала? Вот же!

— Куда? — Она смотрела с таким отчаянием, что мне даже невольно жалко ее стало.

— На улицу! — Я снова была готова рыкнуть, но все же сдержалась, мысленно себя похвалив.

— А вы не станете меня есть? — Девица явно боялась. Есть? Она что, приняла шутку за правду? Но почему? Ведь у драконов работает, что за ерунда?

Я удивилась.

— Зачем? Я ведь даже еще не дракон, — сказала уже серьезно, откидывая назад растрепавшиеся во время бега волосы.

Однако служанка смотрела с не меньшим страхом.

— Правда? — В ее голосе прорезалась надежда.

Она что, боится меня? Забавно! Я тут же хищно улыбнулась, но все же не стала дальше пугать девушку.

— Честное хвостатое! — подняла вверх левую руку, растопырив пальцы, и три раза подпрыгнула на левой ноге. — Видишь? Не вру!

Бред, конечно, но было забавно видеть, что девица действительно поверила.

— Так далеко улица? Ужасно хочу на свежий воздух! — Тут, конечно, было довольно прохладно, но все равно эти стены мне уже надоели. Был еще вариант найти свою комнату и по лозе вновь спуститься вниз, но муравьи в голове меня не очень воодушевляли.

— Да вот туточки! — Мне указали на большую картину в золоченой раме с изображением безобразной тетки в высоком парике и панталонах. — За дамой.

Я скептически оглядела сначала картину, потом снова загнанную в угол девицу.

— Совсем меня за дуру держишь? — злобно прищурилась. Нет, кто бы мог подумать, что у этих Касгонтов не только дом издевательский, как они сами, но еще и прислуга!

— Нет, что вы, леди дракон! Вы просто ручку поверните, и все! А я побежала, мне еще Марте тесто на пирожки ставить надобно.

И пока я буравила взглядом картину, пытаясь найти злосчастную ручку, девицы уже и след простыл.

— Вот ведь! — выругалась, остро сожалея, что вовремя не подсуетилась и не цапнула юркую девчонку за руку, чтобы та не убежала. Надо было хватать и, пока не окажусь на улице, не отпускать!

Впрочем, похоже, я уже была близка к улице как никогда прежде. Снова уставилась на картину. Ручка… где тут эта ручка вообще?!

Перещупала, передвигала и пересмотрела все, что можно было в комнате, но никакой «ручки» так и не нашла. Может, она прячется за самой картиной и я зря ломаю себе голову? И почему нельзя было сделать нормальную дверь на улицу, что за сложности?!

— Что-то ищешь? — Я аж подпрыгнула, со злостью глядя на зачем-то пришедшего в эту дурацкую комнату Рива.

— Выход! — Я почти была готова убивать. Воздуха мне, воздуха! Еще немного — и в обморок свалюсь от удушья этого дома и этих Касгонтов! Тоже мне, родственнички нашлись. Век бы вас всех не видела и не знала!

— Без туфель? — Мне показали мою же обувку в руках дракона. — Иду я к себе, смотрю — на полу туфли. Знаешь, даже сомнений не возникло, кто из потерял.

Злобно уставилась на дракона. Тоже мне, поборник морали.

— Плевать на них! Где тут воздух, улица, сад?! Выпусти меня уже из этой тюрьмы! — рыкнула нетерпеливо.

Но Ривьер явно не торопился.

— А потом я встретил перепуганную до смерти служанку, которая громко жаловалась старшей горничной на то, что ее чуть не съела одна странная девица… Не знаешь, кто это был?