Невеста кромешника

Секунды бежали, собираясь в минуту. Одну. Вторую… Эйликс оставался под водой.

Какая же там глубина, раз он все еще не вынырнул? А если разучился плавать после длительного сна в саркофаге? Глупости. Не может такого быть! Умение плавать навсегда остается с человеком.

Я вглядывалась темную гладь воды, выискивая черноволосую макушку.

А если там обитает монстр? Или какая-нибудь ловушка? Курсанты до нее не доплывали, а эмиссар сумел – и попался. Нет! Он не мог погибнуть!

Пошла третья минута. В душе будто дыра возникла, разрастаясь с каждой секундой. Где же ты, Эйликс?!

– Не волнуйтесь так, он того не стоит, – промолвил лорд Архан.

Как только язык повернулся произнести такое?!

– А кто стоит? Вы? – не отводя взгляда от воды, спросила я насмешливо, сдерживаясь из последних сил, чтобы не заорать. – Вынуждена огорчить: у вас слишком завышено самомнение!

Если и после этого не дойдет, скажу прямо, что он мне не нравится, что я без ума от своего жениха.

А ведь так и есть…

Сама не заметила, как увлеклась Эйликсом.

Шок от открытия совпал с появлением эмиссара.

Живой… Слава всем богам, живой!

Он вынырнул чуть дальше и левее от того места, где нырял. Плыл медленно и, кажется, что-то сжимал в правой руке. Как и обещал, достал камень со дна?

Вспомнился реалистичный сон, когда я спросила Эйликса, пытался ли он нырнуть до дна бездонного озера, когда учился. И он ответил «нет», подразумевая, что не пытался, а брал и делал: преспокойно нырял до самого дна.

Эмиссар вышел на берег. Сосредоточенный, серьезный, слегка уставший. Из его правого кулака капала черная грязь.

– Блай! – Я побежала навстречу.

Лицо мужчины преобразила солнечная улыбка.

– Я холодный и мокрый, – попытался предупредить он.

– Плевать!

Я все равно вцепилась в широкие плечи. Вцепилась отчаянно, с силой.

А ведь я могла его больше не увидеть, могла потерять, не обретя…

Прижавшись щекой к ледяной груди, я слушала как быстро, сильно бьется чужое сердце.

– Ты впервые назвала меня по имени, – произнес он тихо.

А ведь правда, назвала – и не заметила.

– Блай, – повторила осознанно, смакуя каждую букву короткого имени, и чуть отстранилась, чтобы видеть реакцию.

Глаза моего эмиссара сверкали, сейчас напоминая ночное небо – тьма и мириады звезд в ней.

Широкая ладонь уверенно накрыла мой затылок, а прохладные губы – мой рот. Искушающе-нежное касание, знакомство. Миг на привыкание – и мягкость сменилась пьянящим напором. Настойчиво лаская, мужские губы дурманили, и я полностью растворилась в непривычных, хмельных ощущениях.

Стон. Мой стон… Как лед за шиворот на солнцепеке. У нашего поцелуя ведь есть свидетель! Я напряглась – и Блай отстранился.

Дохлый квакус… я не покраснела от стыда, нет. Я просто заполыхала, как пламя магического костра.

Рука эмиссара скользнула с затылка на скулу, легонько приподнимая мое лицо, не позволяя отвернуться.

– Он ушел, Кайра. Мы одни. – Такой понимающий, проникновенный взгляд, что у меня защемило сердце от невыразимой нежности. – И мы ничего плохого не делали – пусть стыдятся и завидуют те, кто решится подсматривать.

Ох, сначала успокоил, затем опять смутил!

Неловко, но стоило бы обсудить случившееся и вообще нашу ситуацию.

– Блай, я хочу поговорить о…

Он коротко, но безумно нежно поцеловал, не позволяя завершить мысль.

– Потом. Ты ведь хочешь посмотреть, что я принес?

– Грязь?

Мужчина засмеялся:

– Не только. Как и обещал, я достал камень.

Он разжал кулак, демонстрируя черный комок, из которого торчала… золотая цепочка?

Язычки тьмы прошлись по ладони кромешника, пожирая грязь и оставляя сверкающее украшение – кулон чуть больше перепелиного яйца. Багрово-черный камень в форме сердца казался живым: внутри билась алая искорка, напоминая пульс.

Минуточку… В форме сердца? Это что, утерянный артефакт?

– Это Сердце Тьмы? – спросила прямо.

Блай удивленно вскинул брови:

– Слышала о нем?

– Да, от лорда Архана.

– От лорда Трепло, – тихо, с недовольством произнес эмиссар. – Слишком много болтает для кромешника и наставника подрастающего поколения.

Разве я не заслужила доверия? И уж точно я не собиралась передавать услышанное дальше, да и связывающая клятва не позволит.

– Не обижайся, все секреты школы я предпочел бы раскрыть своей невесте лично. – Блай нежно поцеловал меня в висок, невинной лаской вновь сбивая сердечный ритм.

Чудом собравшись с мыслями, с намеком произнесла:

– Еще лорд Архан сказал, что якобы из-за тебя исчез один учебный корпус и почти все артефакты ордена.

Готов раскрыть все секреты? Пускай начинает, с удовольствием послушаю!

– Я спрятал только школьные артефакты, – поправил эмиссар. – Я не мог их оставить – в то время было сложно понять, кому можно доверить столь могущественные предметы.

– Почему? Что вообще тогда произошло?