Невеста кромешника

Даже я, латорийка, пришла в ужас от произнесенных слов. Особо не стараясь, здесь можно увидеть государственную измену! Лорд Архан серьезно сглупил…

– Вы зря рискуете будущим ради человека, который, вполне вероятно, не заслужил верности.

– Я уверен в директоре Ротте.

– Что ж, раз у вас нет аппетита, предлагаю прояснить несколько моментов, – медленно произнес Эйликс. – Обсуждение касается лорда Ротты, желательно, чтобы он присоединился к нам: не имею привычки обсуждать людей за их спинами.

– Вы прекрасно знаете, что из-за ваших действий у лорда Ротта заболело сердце и он сейчас в лазарете! – с неприкрытым гневом сообщил Архан.

Вскинув бровь, эмиссар вопросительно посмотрел на целителя.

Тот, поспешно промокнув салфеткой губы, ответил:

– Всего лишь воспаление… воспаление хитрости, – и добавил ядовито: – Но если человек жаждет полежать в лазарете, кто я такой, чтобы отказывать?

Желваки играли на лице лорда Архана, когда он выходил из-за стола.

– Если лорд Ротта сможет, то вскоре будет здесь.

– Пока мы ждем, предлагаю ознакомиться с некоторыми отчетами и докладными лорда Ротты, – произнес Эйликс, и по правую руку от него, на краю стола, проявилась стопка документов.

Увидев ее, лорд Архан нахмурился и ускорил шаг.

Эйликс коротким жестом накрыл стол «пологом безмолвия». В тот же миг документы, словно белые птицы, вспорхнули над столом, покружили немного и упали в руки преподавателей.

Первым на прочитанное отреагировал худощавый блондин с примечательно длинными пальцами.

– Сколько-сколько тысяч я затребовал на пополнение фонда в прошлом месяце? – Он с мукой во взгляде посмотрел на присутствующих. – Библиотека не получала этих денег!

– Якобы весной мы расширили оранжерею, – мрачно сообщил крупный брюнет с небольшой бородкой.

Его сосед швырнул свой лист на стол и громко сообщил:

– Оказывается, на моем виварии перекрыли крышу и обновили все перегородки!

– Поставки мяса рогатого скота и птицы впечатляют, – присвистнул лорд Лийс. – Мальчишки столько едят?

– Позволь взглянуть. – Лорд Кариш выхватил листок и сразу зашевелил губами, что-то подсчитывая. – Ежедневно на одного курсанта выходит больше килограмма мяса.

– Это же вредно даже для молодых мужчин, – заметила вторая помощница целителя и скромно потупила глаза.

– Ха! Забавненько, у меня есть сменщик, – развеселился целитель Власий. – Да кто поедет в Адарай на такую зарплату? Хм, а ничего так у меня зарплата… на бумаге.

– Считаю, нужно пригласить казначея школы, – решительно заявил лорд Мэтиас.

– Его больше нет, – ответил Эйликс невозмутимо.

– Убили?.. – тихо пискнула Яриника, одна из помощниц целителя.

Эйликс услышал и одарил ее снисходительным взглядом:

– Казначея забрал кронпринц в столицу для допроса.

– Если все так серьезно, то почему не забрали и лорда Ротту? – спросил лорд Кариш и тотчас сам ответил: – Забыл, он же родственник императрицы, будут действовать мягче…

Ропот преподавателей остановил эмиссар, встав со стула.

– С частью документации вы ознакомились, больше сможете увидеть в моем кабинете. Сейчас же предлагаю поужинать, – он с предвкушением улыбнулся, – но не так, как всегда. Давно ли вы ели студенческую кашу?

Не дожидаясь ответа, Эйликс щелкнул пальцами: тарелки с ближайшего стола, еще не занятого курсантами, поменялись местами с тарелками преподавателей.

Это было красиво… жгуты тьмы, будто черные грациозные змеи, мелькнули в воздухе и аккуратно произвели обмен, ничего не уронив и не расплескав.

Лишь у меня и помощниц целителя остались прежние порции.

– А мне? Разве я не временный преподаватель? – Прищурившись, я посмотрела на Эйликса с вызовом.

Его радость от явной подставы померкла. Кивнув, он нехотя выполнил мое требование.

Набрав большую ложку каши с гуляшом, я решительно отправила ее в рот… Чтобы разжевать мелко порубленные кусочки мяса, у меня ушла целая вечность. Ну ладно, минута точно. Одна ложка – одна минута! Сложно с чем-либо сравнивать то, что я съела. Даже отравленная прадедом еда была вкуснее!

Преподаватели жевали молча, мрачно переглядываясь друг с другом.

– Что-то не могу понять… Это мясо рогатого скота или птицы? – с иронией поинтересовался лорд Кариш. Пятна гнева горели на его щеках.

Не лучше выглядели и остальные кромешники.

Лорд Мэтиас, единственный, кто без труда пережевывал студенческую еду мощными челюстями, ответил на риторический вопрос коллеги:

– Это мясо раруки. Каждый выходной старшекурсники охотятся на них в джунглях, чтобы продать ценные внутренности зельевару из поселка оборотней. А тушу червя приносят в школу для кормления зверей вивария.

Добывали раруку для вивария, но ели в итоге его сами… У бывшего директора вместо совести кошелек.

– Червя?.. – встрепенулся заведующий библиотекой блондин.

И побледнел так, что я думала, его стошнит. Нет, зажмурившись, он далеко не литературно выразился:

– …стыд! Позор, упавший на мою голову!

– Хватит причитать, Арктур, не только на твою, – резко потребовал смотритель вивария. – Я хочу посмотреть лорду Ротте в глаза.

Судя по лицам присутствующих, это было общее желание.