Невеста кромешника

Покусай Архана злобный шмырь!.. Он испортил воспитательный момент и не дал оправдать Седжа и Ниваша.

Сожаление, что я подставила парней, переполняло, я ощущала почти физическую боль.

Что ж, пока я в школе кромешников, игнорировать вызов к директору нельзя.

Переход по хитросплетениям коридоров и пролетов лестниц помог вернуть присутствие духа. Надеюсь, теперь я запомню, где находится нужный кабинет.

Войти в приемную не успели: лорд Ротта вышел навстречу и без экивоков заговорил сразу о деле:

– Леди Кери, нужна ваша помощь.

Я все еще злилась на лорда Архана за сорванную лекцию и спросила, пожалуй, чересчур резко:

– Что вы от меня хотите?

– Чтобы вы сопровождали группу зельеваров из Квартенского университета магии, – с готовностью отозвался директор, не обратив внимания на мой злобный тон. – Студенты добрались до определенной точки, дальше возникли трудности.

Я сплю и вижу дурацкий сон? Какие студенты в такое время?..

– Почему зельевары из КУМ направляются сюда? – спросила с недоумением.

– Научно-исследовательская группа направлена на сбор редких растений и насекомых долины Адарай.

Лорд Архан хмурился, как и я. И даже позволил себе большее – недипломатично заявить:

– Лорд Ротта, они нам здесь не нужны, вы ведь в курсе сложившейся ситуации.

– А вот императрица и принцессы – нет, – резко ответил директор. – Ее величество ухватилась за идею знакомства латорийских девушек с курсантами и преподавателями школы. И не стала отказывать ректору КУМ.

– Отправлять исследовать аномальное место не в правилах нашего ректора – он отличается трезвым мышлением, – высказала я сомнения.

Лорд Ротта поморщился:

– Насколько я понял, идею практики в долине поддержала его жена.

Если настаивала Криста Йохенссельская, значит, здесь замешано очередное видение. Вот кто был истинным некромантом да еще с даром предсказывать события! Супруга ректора видела гибель людей и изо всех сил старалась их спасти.

Если в долину Адарай должны приехать студенты КУМ, значит, это для чего-то необходимо. Или их спасают, или они должны кого-то спасти.

– Леди Кери, чтобы добраться до студентов засветло, вам нужно немедленно выезжать, – обрадовал директор.

То есть времени на переодевание мне не дадут? Ладно, и этот костюм сойдет.

Через четверть часа я сидела рядом с лордом Арханом в длинном черном магмобиле, рассчитанном на двенадцать человек. Второй такой же должен вести лорд Мэтиас. По долине будем ехать, а уже дальше сможем и взлететь.

– Архан! – Дверь магмобиля открыл лорд Лийс. – Я заменю тебя в поездке.

– С чего вдруг? – вскинулся брюнет.

– Курсанты твоей группы в карцере после драки, разберись.

Лорд Архан скрипнул зубами, но покинул место водителя.

Опустившись рядом со мной, пахнущий осенней листвой кромешник обаятельно улыбнулся:

– Здравствуйте, леди Кери! Готовы к путешествию?

– Куда же я денусь?

События напоминали слетевший с горы снежный ком: я всего лишь согласилась помочь со змеями, а теперь невольно участвую в учебном процессе и еду встречать студентов родного университета магии.

Но последнее я отчасти делаю и для лорда Йохенссельского, который в свое время повлиял на мою судьбу.

Глава 11 Красивая головная боль

– Лорд Ротта, для нашей миссии точно нужен Седж? – выразил сомнение темно-русый курсант.

– Седж – лучший ученик школы за полвека, и ему покровительствует Тьма, – мягко произнес директор. – Он и Ниваш – единственные, кто получил право призыва оружия из тьмы до финального испытания.

– Так Ниваш нам тоже нужен? – спокойно поинтересовался курсант, пряча в глазах раздражение.

– К сожалению, Ниваш не умеет хранить секреты, – вздохнул директор. – Он завалит наше задание.

Джоэл криво ухмыльнулся:

– Полностью с вами согласен. Язык Ниваша не знает устали, соседи утверждают, что он даже во сне болтает.

Лорд Ротта кивнул и произнес:

– Все, Джоэл, можешь отдыхать и молиться Тьме об успехе. Наше дело правое, и Кромешная благоволит нам.

Покровительственная улыбка завяла, когда курсант вышел из приемной. Закрыв глаза, директор постоял так несколько мгновений, а затем принялся хозяйничать. Из скрытой стенной ниши он достал поднос, бутылку с бледно-зеленым содержимым, тарелку с мясной нарезкой и блюдо с пирогами. С наслаждением вдохнув аромат мяса, направился в кабинет. Локтем открыл дверь и застыл.

– Вы кто? Что вы здесь делаете?

Его удобное кресло занял брюнет в длинном бежево-коричневом камзоле, простого кроя, но при этом элегантном и будто не знающем заломов и складок.

– Я Блай Эйликс, директор этой школы, – сообщил брюнет.

Поднос выпал из рук лорда, наполнив звоном небольшое помещение.

Нервно стиснув бриллиантовый кулон на шее, он тихо спросил:

– А я тогда кто?

– А вы точно не Блай Эйликс, – усмехнулся брюнет. – Я не сложил полномочия, школа все еще подчиняется мне.

Плавно поднявшись из кресла, он подошел к стене и ласково провел по ней кончиками пальцев.

Здание, словно живое, вздохнуло.

Курсанты и наставники замерли в аудиториях.

Ветер качнул макушки деревьев, срывая листву. Птицы встревоженно ринулись в оранжево-вечернюю высь.

В виварии протяжно откликнулись звери.