Невеста кромешника

– Лорд Мэтиас вытащил меня из колодца и помог справиться с эмоциями. И, разумеется, вас не должно волновать, кто меня обнимает, – я не ваша суженая, лорд Архан!

Все, как говорится, рассортировала артефакты по кучкам. И на душе стало легче: не люблю недомолвки.

Вопреки ожиданиям кромешник улыбнулся и ласково заявил:

– В этом, леди Кери, я больше не уверен.

Что?..

Глядя в горящие глаза лорда Архана, я молчала всего мгновение, а затем спокойно поинтересовалась у другого кромешника:

– Что дальше, лорд Мэтиас? Вы будете искать эмиссара или продолжите проверять оставшиеся гробы?

У лорда Архана вытянулось лицо. Он ожидал удивления, радости, возмущения – чего угодно, но только не равнодушия. Порой игнорирование лучше деликатных увещеваний или колких слов.

– Искать Эйликса нет смысла, леди Кери, он сам вас найдет, – уверенно заявил лорд Мэтиас и галантно предложил мне руку. – Ну а пока не думайте ни о чем, вам необходимо отдохнуть.

Эйликс найдет?.. Сложно понять, радует меня или пугает это утверждение.

Я вложила похолодевшие пальцы в широкую ладонь здоровенного кромешника, и он повел меня к входу усыпальницы, подальше от коварной стены. Лорду Архану осталось одно: собрав вещи, молча последовать за нами.

Глядя на перекошенные врата, в энный раз задумалась, чем их сломало. Место, заполненное особой магией… Разве здесь может произойти что-то не по воле Кромешной? Значит, она разрешила сломать врата, вынести рекой гробы своих воинов?

– Если можно, хотелось бы узнать, что с саркофагом, у которого треснула крышка?

Спрашивала у спутника, но ответил пренебрежительно лорд Архан:

– Да не было трещины, кое-кто принял за нее кусок сухой лианы. – Хмыкнув, он добавил: – Показалось кое-кому.

– Бывает, – поспешно отозвалась я, внутренне негодуя, что кромешник стремится задеть собрата по ордену. – Однажды, проверяя сокровищницу заказчика, тщетно пыталась подобрать заклинание, чтобы поймать духа. И лишь через полчаса поняла, что это ведь я отображаюсь в зачарованном зеркале! При определенных обстоятельствах может показаться все что угодно.

– И какие же были в вашем случае? – поинтересовался лорд Мэтиас.

– Темнота, пыль, паутина и древнее зеркало, искажающее облик, – вот и показалось, что в углу затаилась нежить… Кстати, а из-за чего просыпаются кромешники? Заклинание сна привязано к саркофагу? Поэтому важна его сохранность?

В ответ – тишина. Тема, которой лучше не касаться?

– Саркофаг сложно уничтожить, – тихо-тихо произнес лорд Мэтиас.

Да ладно?! Вспомнилась мокрица, упавшая на гроб Эйликса.

– Нам известно четыре способа пробуждения кромешника, – уже твердо продолжил здоровяк. – Если рядом свет души спящего или по воле богини. Третий и четвертый способы будут с последствиями, поэтому о них даже не стоит упоминать.

Почему это не стоит? А если я сгораю от любопытства? Минуточку… А что именно разбудило Эйликса, раз саркофаг треснул не из-за мокрицы? Воля богини? Или… Я ведь не могу в самом деле быть его суженой? Как они там называют подходящих девушек? Свет души? Каким может быть свет из некромантки?.. Да я смерть во плоти! Зло и рок, потенциальная погибель всего живого, суровая истребительница нежити…

– Осторожно!

Я споткнулась, не заметив кусок горной породы под ногами, но лорд Мэтиас подхватил меня на руки и быстро перенес через каменное крошево, выстилавшее пол в самом начале усыпальницы.

Позади кто-то рвано выдохнул. Точнее, ясно кто. Лорд Архан.

– Вы устали, леди Кери, засыпаете на ходу, – заметил он напряженно.

Лорд Мэтиас поставил меня на ноги возле одного из саркофагов.

Массивный, будто вырубленный из черного камня, он казался незыблемым, неподъемной махиной. И как гроб Эйликса вынесло из зала, а затем бросило в переплетение лиан? Без магии точно не обошлось!

– Да, Марий прав, вам необходимо поспать, но я не представляю место, где это можно сделать безопасно и с комфортом, – с сожалением сообщил лорд Мэтиас. – Разве что… Хм…

Он молча отрицательно качнул головой, будто сказал самому себе твердое «нет».

– Заинтриговали, лорд Мэтиас. – Я улыбнулась. – Мне интересно, что вы не решаетесь предложить. И да, отрицать не стану, я устала.

– Вас сильно смутит в качестве кровати гроб? – спросил кромешник сразу в лоб.

Мое развеселое воображение подкинуло яркую картинку: я сладко посапываю, обняв выбеленный временем скелет.

– Если пустой гроб, то нет, не смутит, – сказала правду и, оглянувшись на саркофаги с воинами Тьмы, мрачно пошутила: – Занятый не предлагайте, даже если он двухместный, – я кручусь во сне, еще наставлю синяков соседу.

Губы здоровяка растянулись в широкую улыбку.

– Мне нравится ваша невозмутимость, леди Кери. Еще немного – и знак солем и меня перестанет подпускать к вам.

Хочет сказать, что я начинаю ему нравиться? Оригинальное признание. И почему я воспринимала кромешника слишком простым и, чего греха таить, не самым умным в компании побратимов? Грубость и прямота – своего рода маска?