Невеста кромешника

И время словно застыло, замороженное его взглядом. По вратам и ограде зазмеилась изморозь. Белой порошей укрылась земля под ногами. Подул ледяной ветер.

Я видела облачко пара, в которое превратилось мое дыхание, и не могла пошевелить даже пальцем! Как и остальные. Шмырев парламентер обездвижил людей! Только если я была в сознании, глаза других словно остекленели. Рыжий эмиссар заморозил время.

– Предатели рядом, Блай. Сейчас ты можешь доверять только своей жене.

Меня осенило, что лорд Ярвуд, прося показать мою метку, хотел убедиться, что Тьма уже благословила союз.

Блай, легко разрывая путы неподвижности, подошел к побратиму.

– Поэтому вы не просили помощи у ордена? Могли обратиться напрямую к Карриаторам.

– Считаешь, их обрадует просьба помочь в поисках саркофага последнего Ольгорна? Древнего принца, у которого больше прав на трон, чем у всех Альторнов, вместе взятых?

В животе у меня похолодело. А ведь так и есть… У первого Карриатора был сын Ольгорн и дочь Альторна. Власть в Давелии передавалась по линии сына. И только когда главная ветвь прервалась, на престол взошли Альторны.

Может, и не стоило бы волноваться, да только главный наследник – побратим Блая.

– Все можно решить мирным путем, – произнес Эйликс.

Лорд Ярвуд несогласно покачал головой и прошел сквозь врата.

Время возобновило свой бег. Встрепенулись и зашевелились люди.

– Что будем делать? – спросил лорд Архан. – Этот щеголь прав: связаться сейчас с внешним миром мы не можем, продуктов у нас максимум на неделю, скажем за это спасибо лорду Ротте. На наше молчание орден обратит внимание дня через два. Вот только где гарантия, что об этом станет известно принцам?

– А вот это мы обсудим все вместе, – сказал Блай. – Через час совещание в столовой.

Назначив время, Блай обнял меня за плечи и переместил в коттедж.

Пока он не отошел от разговора с побратимом, я коварно поинтересовалась:

– Почему не сказал лорду Архану, что успел предупредить принцев?

Эмиссар вскинул удивленно темные брови:

– А я успел? Почему ты так решила?

Подбородком я указала на свой прикроватный столик.

– Конфеты и цветы. Ты порталом перемещался в столицу империи этой ночью.

– Конфеты купил давно, а розы срезал в школьной оранжерее. – Глаза Блая азартно сверкнули.

– И упаковал их так, как это делают в цветочной лавке? – резонно заметила я и поддела: – Покажешь мне свою коробку с лентами и научишь вязать пышные банты.

– А что, если я их прихватил из Квартена? – лукаво предположил Блай. – Лежали в машине, а ты и не заметила.

Да, цветы в стазисе долго не портятся. Как я об этом не подумала?

Грустила я недолго: Блай признался.

– Ты права, я успел заглянуть в Ольрион. Это единственный город на Тарре, который не спит ночью и готов предложить все что угодно в качестве знака примирения с обиженной леди.

Значит, можно расслабиться, школа в осаде, но не брошена на произвол судьбы.

– И все же почему не успокоил остальных?

– Забыла, что среди них могут быть предатели?

– А если твой побратим сказал так, чтобы посеять в твоей душе сомнения?

– Они и так там были, Кайра, – усмехнулся эмиссар. – Сейчас я верю только тебе и Тьме. Даже у принца Джареда может быть свой интерес.

Время до совещания пролетело незаметно. Я играла с Ноксом, Блай почти все время простоял у окна, о чем-то напряженно думая.

Строго к назначенному моменту, не опаздывая, мы подходили к столовой. Блай с ностальгией произнес:

– Хочу свой старый кабинет с длинным-предлинным столом для совещаний и удобными креслами из шарлахового дуба. Можно было обсуждать любые щекотливые вопросы, не опасаясь, что кто-то вскипит чайником и разнесет кабинет.

Я заслушалась этим признанием и не сразу сообразила, о чем речь.

– Ты ведь о кабинете в исчезнувшем корпусе говоришь? Здание утеряно навсегда?

– Нет. Скажем, его можно вернуть при определенных условиях, – загадочно ответил Блай.

Но мне и этого хватило для радости. Я была права!.. Пустырь – все же не пустырь. Настроение взлетело до небес.

Увы, почти сразу оно упало ниже подвальных помещений, когда один из наставников при нашем появлении сразу задал вопрос:

– Лорд Эйликс, разве совещание не для преподавательского состава? Что здесь делает гостья?

Против моего присутствия высказался тот, от которого я не ожидала подобного. Лорд Лийс.

Боковым зрением я увидела, как напряглись плечи эмиссара, но что-либо произнести он не успел.

– Леди Кери имеет право присутствовать здесь как временный лектор и приглашенный специалист по некромантии, – благосклонно произнес лорд Кариш. – Я даже счастлив, что на нашу ситуацию посмотрит новый человек с незамутненным взглядом.

Начало совещания было испорчено. Эйликс не скрывал своего недовольства. Говорил в основном он, преподавателям оставалось только соглашаться. Кажется, кое-кто решил продемонстрировать авторитарную модель управления?

Впрочем, это было к лучшему: стратегию выработали в течение часа.

– Итак, я подобью итоги нашего совещания, – сухо произнес Эйликс. – Во-первых, нужно найти способ, как связаться с кронпринцем и орденом.

Я опустила глаза, чтобы не показывать эмоции. Врет и не краснеет.