Невеста для тёмного ректора

Потому что я могу ей управлять, и она это чувствует, отвечает он, не оглядываясь, затем задумчиво добавляет. Вывести тень из-за грани может любой, кто владеет артефактом, но управлять ею на свободе под силу лишь тёмному. Всё ровно так, как описывают древние книги. Дэструэс умбра!

Вздрагиваю, когда чёрная молния рассеивает тёмно-серые сгустки энергии. Тень уничтожена.

Может, стоило вернуть её обратно? спрашиваю несмело.

Исключено, сухо возражает ректор. Повторная трансформация невозможна. После выхода из Грани тень не сможет в неё вернуться. А здесь она мне не нужна. Пока что.

Странный шум усиливается, и я только сейчас понимаю, что это: море! Волны бьются о скалы, лижут неприступные стены замка!

Это замок лорда Грейвуда, тот самый, что стоит среди скал в океане. Мы уже были здесь однажды, только тогда был вечер, а сейчас ночь, и всё вокруг тонет во тьме

Делаю несколько шагов и упираюсь ладонями в шероховатое ограждение балкона. Ветер бросает в лицо солёные брызги.

Зачем мы здесь?

Замираю, когда слышу шаги за спиной, затем строгий голос приказывает:

Покажи артефакт, Лианда, тоном, не терпящим возражений. Я так и знал, что твой отец довёл дело до конца. Дай его мне, ну же!

Всё встаёт на свои места. Вот зачем высшему тёмному был нужен этот неравный брак! Он искал артефакт!

Оборачиваюсь медленно и осторожно, контролируя каждое своё движение. Я не вижу лица тёмного ректора, лишь его силуэт, тонущий в ночном мраке, и требовательно протянутую руку.

За спиной свирепствует море. Мне вдруг становится страшно.

Глупая Лианда. Наедине с высшим тёмным, которого должна была остерегаться. Открыла ему самую сокровенную тайну.

Вот почему отец просил держаться подальше от тёмных! Знал, что если кулон попадёт в руки кого-то из них, то это грозит бедой всему живому!

И теперь он захочет завладеть кулоном, чтобы самому выводить тени из-за Грани, сможет создать целую армию кровожадных сущностей и править миром. А ты ему больше не нужна!

Сейчас он выкинет тебя вниз с балкона, чтобы избавиться от свидетельницы, и никто ничего не узнает. Потому что никто не знает, что ты здесь и с ним. Разве что Сетмит, но на него надежды мало.

Лианда! в голосе ректора явная угроза. Отдай. Мне. Артефакт. Сейчас же.

Сердечко в груди стучит громко и часто. Шероховатый кулон жжёт ладонь. Убираю руки за спину и молчу. Я не могу сделать то, что он просит, ведь понимаю, чем это опасно, но как же тогда быть?

Он делает шаг вперёд, я два назад. Упираюсь спиной в балконное ограждение. Шумно вдыхаю на каждый его шаг ко мне. Стоп. Вот и всё. Он так близко, что если я чуть подамся вперёд, то коснусь грудью его чёрного камзола.

За спиной волны бьются о скалы. Шумит ветер, развлекаясь с моими волосами как ему вздумается, то утягивая их назад в пропасть, то швыряя мне на лицо. Плечи озябли от холодных порывов, но я не двигаюсь с места.

Молчу, и тёмный ректор тоже. Нависает надо мной и просто ждёт, когда я послушно исполню его приказ, ведь другого выхода у меня нет. Или… есть?

Поднимаю голову, встаю на цыпочки, обхватываю его крепкую шею, вынуждая наклониться ко мне, и целую первая.

Как умею. Вжимаюсь грудью в его грудь, в него. Чувствую, как вершинки груди под тонким платьем твердеют от трения о грубую ткань его камзола. Стараюсь компенсировать свою неопытность пылкостью и напором.

Его губы плотно сомкнуты. Никакой ответной реакции. Это какой-то кошмарный сон, моя самооценка летит на самое дно.

И снова вверх, к звёздам, когда спустя бесконечно долгое мгновение он размыкает губы и отвечает на поцелуй. Хочется плакать от облегчения, плавиться в его крепких объятиях.

Движения мужских губ, такие опытные, уверенные, подчиняющие, уносят прочь, в другую реальность, заставляют забыть обо всём. Хочется раствориться, забыться, не думать.

Есть только я и он, и ничего больше. И никого. По телу проходит дрожь, ноги не держат. И, словно почувствовав моё состояние, лорд Грейвуд подхватывает меня на руки.

Я тут же снова нахожу его губы. Поначалу я думала, что хочу просто отвлечь его, но потом увлеклась сама. Остановиться теперь смерти подобно. Хочется идти дальше, до самого конца с ним.

Слышу скрип открываемой двери, и мы, наконец-то, оказываемся в тепле. Внутри замка.

По щелчку пальцев загорается тусклый магический светильник, и я вижу комнату. За панорамными окнами во всю стену воет ветер и шумит море, а мы спрятались от всего этого.

Меня мягко опускают на пол. Пока лорд Грейвуд куда-то уходит, я осматриваюсь.

Это спальня с большой кроватью и серым балдахином.

В углу рабочий стол с аккуратно сложенными стопочкой листами пергамента, придавленными тщательно закрученной чернильницей. Ровные ряды подставок под перьевые ручки и карандаши с остро заточенными грифелями. Идеальный порядок, как и во всём у его хозяина.

Вздрагиваю от внезапного объятия со спины. Жмурюсь от поцелуя в шею. Откидываю голову назад, на мужскую грудь, позволяя чужим опытным рукам ловко ослаблять шнуровку платья. Меня потряхивает от ощущений, острых в своей новизне.