Невеста для тёмного ректора

Как скажешь, он по-прежнему не отрывается от пергамента.

Если вы заняты, я могу прийти в другой раз? спрашиваю с надеждой и делаю осторожный шаг назад, пятясь к двери.

Ну, что вы, леди Клири, отвечает насмешливо, подражая мне в официозной интонации, но при этом не удостаивая меня взглядом. Для вас у меня всегда найдётся минутка. И не одна, к вашему сожалению. Не вздумай делать это!

Что именно? смотрю на него недоумённо.

Вздыхать и закатывать глаза.

Я и не думала!

На самом деле хотела, но ему об этом знать не обязательно.

Ну-ну.

Ставит размашистую подпись.

Нагревает воск над огнём, уверенным движением запечатывает конверт, ловко скрепляет его печатью. Кладёт на край стола, идеально ровно относительно его края. Руки так и чешутся сдвинуть его, набардачить хоть немножко в этой обители порядка и правил.

Пока я борюсь с собой, тёмный ректор поднимается с кресла:

Твои эмоции как на ладони, Лианда, замираю, когда он делает шаг по направлению ко мне, но сразу расслабляюсь, когда он проходит мимо к книжным полкам.

Ищет что-то, пробегая взглядом идеально ровные ряды корешков книг, составленных по цветам. И, кто бы сомневался, продолжает меня поучать:

Первое, что тебя выдаёт это жесты и мимика. Учись скрывать их, если хочешь преуспеть в магии. Это то, что опытный противник считывает на раз.

А если я не хочу? Преуспеть в магии?

Как вам такое? Не приходило в голову, а?

Тогда зачем вы здесь, адептка Клири? В Академии Стихий? Занимаете чужое место? М?

Ой, всё! фыркаю и скрещиваю руки на груди. Вам прекрасно известно, зачем я здесь! Господин ректор.

Он, наконец-то, находит нужную книгу. Какую-то чёрную, старую и жутко потрёпанную. Того и гляди рассыплется от старости.

Нет, мне не известно, его левая бровь ползёт наверх. Просветите меня?

Он издевается? Это сейчас игра такая? Проверка? А вдруг нет? Ну его! Не хватало ещё ляпнуть что-нибудь лишнее по неосторожности, чтобы он воспользовался и отчислил. С него станется.

Будь благоразумна, Лианда! Следи за языком!

Чтобы изучать магию, господин ректор, поджимаю губы и опускаю глаза, хотя внутри меня распирает от возмущения.

Прекрасно, хмыкает он и проходит обратно к своему месту, этим и займёмся. Присаживайся.

Я хлопаю глазами, переводя взгляд с его насмешливого лица на руку с приглашающим жестом, которой он указывает на… своё кресло?

Эээ, сглатываю сухость в горле, куда?

Ежу понятно, куда! Здесь только одно кресло его собственное! Диванчик у стены не в счёт.

У тебя много вариантов? он продолжает издеваться.

В ваше кресло?

Когда ещё представится такая возможность, да? Не благодари. Ну же, Лианда, теряет терпение он, способность быстро соображать тоже не относится к твоим талантам?

Проглатываю эту обидную шпильку и молча подхожу, стараясь не смотреть на него. Когда оказываюсь рядом, накатывает волнение.

Опускаюсь в огромное удобное кресло, обитое гладкой чёрной кожей, которое мне даже заботливо пододвигают.

Чувствую его присутствие за спиной, оно словно материально. Он не касается меня, не дотрагивается даже мимоходом, но внутренне я ощущаю себя целиком и полностью окутанной им, словно тёмная паутина сплетается вокруг меня, сильнее и сильнее.

Дыхание учащается. Это тревожное чувство когда ты доверчиво подставляешь спину кому-то опасному и сильному.

Не сразу понимаю, что происходит, когда на стол передо мной ложится пачка необычных листов пергамента с витиеватым коричнево-красным тиснением по низу. Такие листы стоят уйму денег, сразу определяю я.

Провожу подушечками пальцем по выпуклому шероховатому тиснению и украдкой двигаю листок так, чтобы он не лежал идеально ровно.

С тихим бряцаньем на стол опускается чёрная перьевая ручка, которую укладывают строго параллельно верхнему краю листа.

Заворожённо слежу за мужской рукой, открывающей древнюю дряхлую книгу, которую я уже видела.

Этот магический тёмно-серый перстень с рисунком пугает меня, и одновременно с этим влечёт. В ушах шумит, в голове странная пустота. Какие мужественные у него руки, с выступающими венами. Краснею, когда вспоминаю, где они побывали на мне.

Он что-то говорит, стоя прямо у меня за спиной над моей головой. Угу, угу.

…из драконьей обители …очень ценная… Этот терпко-пряный аромат сандала и привкус мяты на языке… Облизываю губы, мысленно снова его чувствуя. Наваждение какое-то.. …древние магические формулы …надеюсь, всё понятно?

Горгонья же срань! Я всё прослушала. Ну, как так-то, а?

Угу, киваю.

Хорошо, что он не видит моей физиономии, на которой панически бегают глаза. Но я ни в жизни не признаюсь, что не поняла задания. Чтобы он снова издевался? Ещё чего!

Хорошо, с облегчением понимаю, что тёмный ректор больше не нависает над моей спиной. Обходит стол и кончиками пальцев изящно подхватывает запечатанный конверт. Я должен срочно отправить одно важное послание.

Уже у самой двери оглядывается:

Будь внимательна и постарайся сделать невозможное, Лианда.

Смотрю на него из-под насупленных бровей.

Попытайся сделать всё без ошибок.

Он исчезает за дверью раньше, чем я хватаюсь за тяжёлую чернильницу. Замахиваюсь ею, но аккуратно опускаю обратно на стол.