Невеста для тёмного ректора

Тебе нужны деньги, мне нужно, чтобы ты была в безопасности и не компроментировала себя и меня, могу поклясться, он сейчас ведёт ладонями вдоль линии моих плеч, но не касается. Будешь моей личной помощницей. Скажем, пару раз в неделю по вечерам. О деньгах больше не волнуйся. Спрашивать, согласна ли ты, не стану. Как я понимаю, у тебя нет другого выхода. Так что жду сегодня в семь у себя в кабинете. Я найду твоим ммм… способностям достойное применение.

Какое-то время стою, застыв на месте, схватившись за краешек преподавательского стола.

В ушах шумит. Мне жарко и дурно. Это что сейчас было? Что всё это значит? Что конкретно он имел в виду?

Оборачиваюсь резко, открываю было рот, чтобы возразить или возмутиться, но в кабинете уже никого нет. Я осталась одна. И, похоже, тёмный ректор прав. У меня действительно нет другого выхода, кроме как прийти вечером к нему в кабинет.

13. Не учебные отношения

Лианда.

В смысле ты пойдёшь к нему вечером, шипит Микела, оттягивая мне руку, просто в кабинет? Так ведь будет кто-нибудь ещё?

Мы идём из столовой и сворачиваем за угол, пытаясь лавировать между толпами адептов в форме, спешащими навстречу.

Откуда мне знать? пытаюсь высвободить руку. Кому там быть в семь вечера? Рабочий день давно закончен.

Вот именно! ворчит Микела. Тогда почему твой в это время только начинается?

Потому что до этого я должна успеть сделать домашку, вздыхаю. Наверное.

Ну, да, конечно, хмыкает Микела. Сама-то в это веришь?

А что ещё прикажешь думать? этот разговор начинает меня утомлять.

Что мужчина не станет просто так приглашать девушку поздно вечером к себе в кабинет! Выглядит, как свидание, Ли! А что, если он начнёт приставать к тебе?

Глупости, прерываю её, а у самой щёки вспыхивают красным.

Не думал, что когда-нибудь скажу это, вступает Гауф, поправляя заляпанные стёкла очков, но Микела права. Ты не можешь оставаться в неурочное время наедине с чужим мужчиной, Лианда. Твоему будущему супругу это бы не понравилось.

Ха! Едва не выкрикиваю это в лицо другу. Как же меня уже утомила их душная опека, словно мне десять лет!

Откажись, Лианда, это самые правильный вариант, к тому же единственно верный.

Закатываю глаза. Вот ведь заладили! Конечно, им легко говорить: у обоих карманы набиты монетами, что им до моих забот о том, на что купить тёплые колготки и зимнее пальто! В этом уже становится холодно.

Вслух не говорю ничего. Молчу. Всё равно сделаю по-своему.

Поднимаемся по лестнице на этаж, где расположены наши комнаты. Замечаю, как от стены отделяется высокая фигура в форме адепта. Замираю на месте. Сетмит Крисп собственной персоной. Что он здесь делает?

Я хмурюсь. Микела, наоборот, расплывается в улыбке, принимается стрелять глазками. Гауф весь подбирается, будто нахохливается. Пожимаю плечами: зато теперь никто не пристаёт ко мне с бесполезными советами.

Привет, крошка, подмигивает Сетмит, окидывая меня плотоядным взглядом. Как дела?

Нормально, киваю сухо, прижимаю портфель к груди.

Мне неприятен его взгляд, хочется от него закрыться. Он ухмыляется:

Погуляем сегодня?

Не могу, извини, надо делать домашку.

Успеется, хмыкает беззаботно.

Нет, упорно стою на своём. Вечером у меня отработка у ректора.

При упоминании последнего Сетмит заметно сникает.

А вот я свободна, игриво протягивает Микела, накручивая на пальчик изящный тёмный локон.

Не интересно, отрезает Сетмит, не глядя на неё. Понял тебя, крошка. Но учти: в другой раз не отвертишься.

С этими словами он разворачивается на каблуках и быстро идёт прочь по коридору. Смотрю ему вслед недоумённо и не могу понять. Мне кажется, или его последние слова действительно прозвучали как угроза?

Как можно скорее расправляюсь с домашним заданием. В тусклом свете светильника штопаю крохотную стрелку на тонких носочках. Мы не всегда жили в достатке, и мама многому научила меня в своё время.

Мамочка. Вздыхаю, глядя на звёздное небо за окном. Как же я соскучилась!

За работой время пролетает быстро. Пора собираться.

На всякий случай беру с собой портфель со всем содержимым. По опустевшим лестницам поднимаюсь на нужный этаж. Здесь совсем никого, ни одной живой души.

А что, если он начнёт приставать к тебе?

Глупости. Вот ему делать нечего!

Подхожу к двери с табличкой «Ректорат». Стучусь и поворачиваю ручку.

В приёмной пусто, что неудивительно: рабочее время давно закончилось. Хм, интересно, лорд Грейвуд нарочно подгадывает наши встречи таким образом, чтобы я не пересекалась с его помощницей? Кстати говоря, как она выглядит? Красивая? Молодая?

Какое мне дело? Мысленно раздражаюсь на саму себя. Закатываю глаза, радуясь, что меня никто не видит, иначе не обошлось бы без замечаний.

Решительно пересекаю пустую комнату и подхожу к кабинету ректора, из-под двери которого пробивается тонкая полоска света.

Медленно открываю дверь и вхожу.

А, это ты, Лианда бросает лорд Грейвуд, не отрываясь от пергамента, по которому летает его перьевая ручка. А я думаю, кто это там так нерешительно скребётся?

Я не скреблась! фыркаю возмущённо.

Почему в разговоре с ним мне всегда хочется защищаться?